协约国也同样如此。英国耗尽了国库，法国一阕不振，俄国则坐在火药桶上，要么是生存要么是毁灭，所以对于继续战斗的决心，协约国未必会输给同盟国人，更何况协约国早就打起了那个躲在大洋彼岸闷声大财的国家的注意。一心一意想要将这个工业大国拖下水。
“所以也该是你回去的时候了。”弗雷西将烟头丢进雨水中，劝道。
“我只是一名军人，而帝国现在需要的是政治家。如果不想被当成棋子的话我最好还是留在塔兰托，哪怕地中海列强们都觉得我很碍眼……”王海蒂抬头朝北方看去。
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“知道吗，我父亲并不是贵族。从严格意义上说我算不上标准的容克。我在波森生活的时候，我把自己当成是普通地主的儿子，直到我理解贵族身份的好处。从那以后，我告诫自己必须时刻记得自己是贵族，哪怕只有母亲拥有容克血统，我拼命想融入那个圈子，可他们告诉我，我只是一个地主的儿子！”
十一月的尾巴，欧洲大雪纷飞，柏林飘扬起了小雪。白色的精灵从天而降，铺在已经积雪皑皑的菩提树下大街两侧。
黑色的军车从泥泞着的车道钻了出来，缓缓靠上厚积着白雪的人行道。轿车发动机熄火后，鲁登道夫将军领着最近为了“兴登堡计划”而焦头烂额的威廉-格勒内尔将军走下军车，深一脚浅一脚地踩着积雪来到提尔加藤公园散步。
临水的提尔加藤公园苍茫一片。不断有松枝断裂，惹得一团白雪在白地里翻滚震颤。鲁登道夫站在一处高地上，放眼去看柏林那些并不高耸的浓郁着巴洛克风格的欧式建筑，淡淡地回忆着。
“12岁那年，我进入陆军幼年学校，17岁从陆军士官学校毕业。被授予少尉军衔，我用年轻人的冲劲征服了同龄人，所以他们又开始把我当做容克圈子内的人。可是，只有我知道我是一个地主的儿子，地地道道的地主儿子，所以即便我在这个位置上，故事还没完的！”
“将军，为什么要说这个故事给我听？我可是真正的贵族……”
平素以干练出名的威廉-格勒内尔将军时刻却显得有些慌张，他不知道鲁登道夫将军之前的故事，他更不清楚后续是什么。莫名的感觉油然而生，让一力为鲁登道夫秘密提出，经由卡尔-黑尔费里希之手完成的“兴登堡计划”摇旗呐喊的威廉-格勒内尔分不清那究竟是恐惧害怕还是一种发自肺腑的窃喜。
“格勒内尔将军，在这个国家有很多比我有威望的家伙，比如法尔肯海因，兴登堡，也有很多比我更有潜力的指挥家，比如现在东线总司令马克斯-霍夫曼，但是他们终究不能超越我……”
望着自己的心腹手下，鲁登道夫仍旧不愿意道出他心底的想法，而是说出一个相当接近事实的真相：
“因为他们都是旧军人！”
威廉-格勒内尔隐约能体会到上司的意思，这时候，鲁登道夫又开口了。
“曾经有一个与我齐名的家伙，他的出身比我贫寒，他的履历表比我传奇，他的指挥能力让人赞叹，能够抗住两次柏林政治风暴也证明那家伙政治智慧不低。可是那又怎么样，他注定不会是我的对手，他阻止不了我，因为他骨子里也是一个旧军人。”
鲁登道夫轻哼了一声，似乎是在嘲讽那个人的保守，也是在戏谑一个滑稽的事实：
“可笑，陷入持久战的欧洲战争怎么会需要旧军人！”
鲁登道夫的话没有说完，如果不是那些他看不起的旧军人，他鲁登道夫依然会是那个有着滔天的野心并且时刻准备的家伙，但却终究不会有他出头的那一天。
威廉-格勒内尔已经彻底明白鲁登道夫的想法了，震惊是有的，胆怯也有的，但是未必到了惶惶不可终日的地步。威廉-格勒内尔赔笑一声，循着鲁登道夫的目光望向雪影重重的夏洛腾堡宫。
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