“容王是说，天蟒卫身负陛下安危，要时刻留意周围。”
夏侯轩懒懒的一句话，给了薄奚辰当头一棒。他一直以为，禁卫军和精骑队最大的区别在于，是否精通骑战，和其他军事素质无关。可同样身负皇城安危的禁卫军，警惕性和观察力都远不及天蟒卫。
于是，他暗自下了决心，禁军有朝一日，定要成为步兵中的天蟒卫。
“北尧天蟒卫前司卫总长，北宫洵将军到！”
随着皇帝侍监官的一声长调，北宫洵一步一步踏入殿中。修鱼寿满目的欣喜之色，却渐渐僵在脸上。
两鬓斑白，乱发如枯草披散。褴褛衣衫，累累伤痕如乞丐。满面沧桑，长须杂乱掩故容。
“北宫洵？”
这个佝偻着腰背，光着双脚，拄着枯枝颤颤巍巍的“老人”，修鱼寿真的不敢认。那个面目清俊，生性儒雅而又刚毅的天蟒卫，离开的时候才三十岁。八年时间，竟似物是人非。
枯枝离手，北宫洵泣然跪地，“罪将北宫洵，叩见吾皇万岁，万岁，万万岁！”
修鱼寿定定地看着他，昔日音容恍然在前。
“你……跑到哪儿去了？”
“陛下！”
修鱼寿一把拉起他，狠狠地抱住，“孤还以为你死了！北宫洵！”
“陛下，脏……”
“脏什么！军营里摸滚打爬的日子，谁没有过！孤嫌谁脏，都不会嫌自己弟兄脏！”
抵在修鱼寿肩上，北宫洵放声大哭，直引得满殿啜泣。
“二十四人去，只得一人回！罪将有负陛下所托，死有余辜！可我天蟒卫有严令，任务一出，无论成败，必留一人回朝复命，除非死绝了！罪将也想一死了之，可想着陛下还在等消息，八年流离，还是厚着脸皮回来了！”
“回来了就好，回来了就不许再说死……”修鱼寿放开北宫洵，从怀里拿出一堆令牌，“都死了，孤该把它们还给谁？”
北宫洵满眼泪水，盯着他手中的天蟒卫令牌，“这些，您一直带在身上？”
“二十四块，不多不少。”
北宫洵重重跪地，接过二十四块令牌，“谢陛下！”
“去拾掇拾掇，孤下朝后为将军接风洗尘！”
“陛下，末将可否一同朝议？”
看着他熟悉的神情，修鱼寿背过身，抹掉眼角的泪水，“看座！”
时隔八年，这瞬息万变的朝堂，早已陌生。修鱼寿知道，他是想真正的回到北尧，回到朝歌。
“继续朝议！”
承尧十三年冬，北尧开始全面拓展水路和对外贸易。尧王钦点官礼司副官长少师虞，出使亓骁国，力求打通海路。另命郊尹昊择良将，组建水师。而对姜朔，尧王唯有一字，打。
面对众臣诧异，在尧王示意下，郊尹涵将个中缘由一一道出。
姜朔新王已登基两年有余，其对外国策中有一项和北尧有关。只因新王乃姜朔先王之女，阿逸多伊罗的亲姐姐，阿逸多明娑。
郊尹涵曾多次私下接触阿逸多明娑，最终只得出一个结论，城府极深且冥顽不灵。她还当面放言，姜朔复苏之日，北尧覆灭之时。
“阿逸多明娑当下只会给我们喂软钉子，要打必须得有个站得住脚的由头。否则，凭她的手腕，绝对能挑起一场混战。北尧得来不易的太平局面，恐怕……”
郊尹昊附和道，“我曾令太卫府暗查多次，大皖也派出官员协助，都是无功而返。姜朔在水路上的手脚做得滴水不漏，想抓他们的把柄，难。”
夏侯轩摇摇头，“就算抓了把柄，也构不成出兵的理由。”
明兮儿点点头，“商旅遇袭的地点，都是在姜朔边境，他们完全可以倒打一耙，污蔑北尧。”
“陛下要三思而后行，别再让人给您扣上魔君的帽子。”
赵月妩说完，便看到修鱼寿脸上若有似无的笑意，莫非他已成竹在胸？
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