?瘦差人名叫从丙炬，今年三十五岁，为人圆滑奸诈。汪直在四野用重金广招耳目，此人想攀附权贵，因此被收买，平日里是提刑案查使司的一个佥事，暗中实为汪直效命。他自幼异于常人，心房长在右侧，平日里熟知他的人都取笑他多了个心眼儿，或者讥笑他心眼儿长偏了，不想今日他却因此保住了小命，但这一刀刺入极深，他也受伤不轻。
他挣扎着站起身来，顾不得那胖差人，摇摇晃晃的逃离了小巷，心中暗暗叫苦，飞黄腾达就在眼前，却横地里杀出个程咬金来，不仅同伴死于非命，自己也险些一命呜呼，要不是他硬咬着牙装死，再加上胖子扰乱了栾异杨的心神，他必定是在劫难逃。
他装死求生，耳中却听得真切，知道搅了好事的是一个叫‘通天蛇’的江湖人，又听到他说要带赵福出城，他又认得这‘通天蛇’的长相，心里暗暗庆幸，他有这么重要的情报，只要精心筹划必能升官发财，为今之计须先保住性命，再给提刑案查使司一个交代，就说他和胖子受残杀赵府的歹徒所袭，待汪直的接头人前来，再将实情相告，以图实惠。心下主意已定，摇晃着向提刑案查使司方向而去，途中遇到巡城的同僚，捡了性命。
栾异杨与赵福捡了小巷陋弄而行，在没有碰上麻烦，来到一处大户人家的后院外，两人翻入墙内，离墙不远处就有一处柴房，栾异杨带着赵福躲入柴房之中，这柴房不大，只有一阔间，里面堆满破旧家具和一些柴草，脏乱无比，好似被闲置了很久，少有人来。栾异杨手指放在嘴上，示意赵福不要出声儿，自己蹑手蹑脚的将杂物移开，露出青石地面，他将一块青石板抬起，下面出现了一个暗道，栾异杨一摆头，示意赵福先下去，赵福也不犹豫，猫着腰弓身而入，栾异杨随后退身而入，轻轻的将石板放回原位。
暗道内瞬间黑了下来，栾异杨道：“不用怕，慢慢的向下走就是。”赵福应了一声，向下探步而行。那暗道只有一人宽，弥漫着霉腐的气味，赵福手扶着墙壁，只觉冰冷潮湿，栾异杨并不催促，摸着赵福的肩膀以示安慰，走了三十多级台阶，到的一个暗室内，听得栾异杨的声音道：“好了，你站在原地等我。”又听得他的脚步声，摸索声，火石击打之声，噗的有火光亮起，只见栾异杨手中多了一个火把，暗室中亮了起来。
赵福惊喜好奇，四下扫望，只见这是一个很小的石室，只能容得三、四人，室中一角摆着个小桌子，上面摆着火石、火把等照明之物，显是提前准备好的。正前方还有一个窄窄的洞口通向深处。赵福觉得有趣，露出了孩子天真的笑容。
栾异杨小声道：“小心看路，随我来。”拿着火把钻进那窄洞，赵福随后跟着，又走了半柱香的功夫，来到了一个宽阔点儿的石室，室内有床有桌，可以住人的样子，左首又有一个洞口，内有向上而去的台阶。
栾异杨将火把插在墙上，又点燃了桌上的油灯，走到左首墙边，那墙上贴着根绳子，从石室棚顶的一个小孔中垂下，栾异杨拉了拉绳子，转身坐到床上，招手让赵福到床上同坐。赵福睁着圆圆的大眼睛，十分好奇的跑到床边坐下，问道：“大哥，这是何处？我们要干什么？”
栾异杨笑道：“这里十分安全，你放心吧，咱们什么都不用干，一会儿就有好吃的啦。”赵福还是不太明白，但是他相信大哥，这一晚磨难重重，现在在这位新认的大哥身边，难得放松一下。他原也听说过一些大户人家有密室暗道，只是赵府没有，现在身在其中，他觉得有趣的紧，咧嘴笑着四处张望，看哪儿都觉得新奇。
栾异杨现在才有时间仔细的看看赵福，这孩子长得清秀，浓眉大眼，皮肤稍黑，倒是蛮精神的，惹人喜爱。栾异杨问道：“喂，我来问你，你确是叫赵福吗？那些人为什么要杀你？”
赵福被栾异杨突然一问，愣了一下，随即又想起昨夜一连串的变故，不由又伤心起来，但是他强忍泪水，说道：“大哥，我叫赵福，这名字是赵府我的老爷给我起的，老爷说我还是婴儿的时候被人遗弃在赵府门外，老爷给我取了赵福这个名字，说是让我以后多福多寿。我自小在赵府为仆，但是老爷和夫人对我却十分爱护，赵府上下对我也是极好的......”说道此处，他担心起老爷夫人和赵府上下的安危，泪水竟控制不住的夺眶而出，他拼命擦拭眼泪，哽咽道：“昨晚半夜我起来小解，却发现我家公子死在他新迎娶的小妾房里，那小妾名叫胡回儿，她是个妖女，会用法术杀人！”说道此处，赵福生怕栾异杨不信，双眼紧盯着他，补充道：“真的，我没骗你，那妖女能用水杀人，那水像有生命一般受她操纵，变换无常，甚是厉害！真的！”
栾异杨摸了摸被烤焦的头发，淡淡的说道：“我相信，你接着说吧。”心下却在暗骂：‘大爷！昨晚我差点儿被烤糊了，那红脸小子能徒手把刀熔掉，现在又出来个会耍水的妖女，这是京城还是他娘的妖精窝啊？’
赵福却有些始料未及，大哥竟然如此轻松的相信自己的话，转念一想大哥一定是见多识广，于是继续说道：“那妖女看见我发现公子死了，一直追着我要杀我灭口！多亏一位老伯救了我。”赵福始终以为胡回儿杀他是因为他发现了胡回儿杀夫的秘密，却并不知道他自己的身世才是天底下最大的秘密。
“那老伯与妖女打了起来，顾不得我，让我先逃出城，他随后会来找我，可我不知道那老伯能不能对付的了妖女。”赵福说着说着，又担心起鹰眼老人的安危。
栾异杨安慰道：“那老头能救你，就一定能自保，你不用担心。”心里却想：‘这妖女应该与红脸少年有关系，老头应该也是个高手，这两个高手怎会为了个小仆人大打出手？’他虽然疑惑，但转念又想：‘有可能这小子真有狗屎运，没准儿正好有个大侠顺道路过，于是出手相救，我还不是没头脑的救了他一回，那我岂不是也算大侠啦？呸，什么叫算啊，爷们儿通天蛇大号在江湖中何其响亮，本来就是侠，是豪侠！’
栾异杨又问：“那两个差人为何要杀你？”
赵福满脸疑惑的道：“这个我真不清楚，其中一人说宫里有人想要我的命，还说在城中我活不了几时，之前救我的老伯也让我想办法出城。大哥，我究竟惹了什么祸？为什么都要杀我？”
栾异杨一时也无言以对，只觉得事情越来越离奇，越来越复杂，他隐隐觉得赵福被追杀一定另有原因。现在这孩子被自己救下，自己向来以义气为重，即便他是个身份卑微的小孩子，但他既然认了自己当大哥，自己就一定不会致他于不顾。只是现在待在城中实在危险，必须想方设法逃出京城。
两人正默默沉思之时，只听石门开启之声，接着一个小石子从左首台阶上滚落下来，栾异杨腾的跳下床来，喊了声：“老马识途！”
不多时，听见一个脚步声从上面传来，嘴里还骂骂咧咧道：“死人头，没事儿找事儿又闯什么祸啦？一天就不能消停的？”