?夜里寒风渐厉，呼呼地刮得树摇叶颤，屋里炉火正旺，风从瓦缝门夹中透进，吹得红炭“毕剥毕剥”作响。赵归蹲坐在正屋一张小板凳上，背靠着青釉厚黑的墙面，目光游离，正对着面前跳跃的炉火。屋里温度正宜，他感觉就这么披着一件羊毛大氅依墙坐着，都能很舒服地美美睡去。夜静得可怕，他似乎也能听到外面叶子落地的声音。
赵归狠狠地吸了最后一口烟旱，抬头看向墙上挂钟。睹物思人，那是许多年前自己几个兄弟在外面闯荡时往村里捎回的东西，再加上一台多频收音机，算是家里头唯一的两件现代设备。钟摆依旧不停地“滴嗒”晃荡，而最好的兄弟却已魂归缈缈。此时已是夜里十点，他决定往村后的山神庙走一趟。
轻叹一声，搁着铁炉边沿磕去燃尽的烟灰，再从烟袋中摄点烟丝塞满烟斗子，轻步走到侧房门口，拨开虚掩的房门，向里屋瞅了一眼。
侧屋中一灯如豆，炕底下炭火刚刚添过，比外屋似乎明亮了许多，也更暖和几分。话儿嫂正盘坐在床沿边上绣着一面枕巾，上面活灵活现的已绣好一只浮水鸳鸯，褐色花纹，圆顶平尾，没有羽冠，显然是只雌性凫禽。周边饰以绿荷红藕，摇曳生姿。涟涟水波之上，更有两只逐戏青蜓，平增了许多生机。旁边以铅粉竖着描上一行七字小楷，应是诗中一句，只是没了下文，字体娟秀，方正之外还带有几分清柔，虽未穿线引绣，却几已与画面融为一体。
整幅绣画唯独留有一副空白处，正在那只雌鸳一侧，留空处大小相宜，恰似凫类形态，显然是要在最后绣上另一只与雌鸳相伴相随的雄性鸳鸯。
旁边一女子倦缩在棉红被窝里，螓头枕在话儿嫂腿上，一双乌漆漆圆溜溜的大眼睛盯着绣巾上瞧，樱嘴含笑，似是一只从窝里探出半个头已成精了的小狐狸般狡黠可人。
“娘，你的绣工真好！荷花河水都让你给绣活了，要是给坪里七老八十的太太们看了，保不准还以为是从外面捎回来的机器纺织品哩！看看这只小鸳鸯绣得多可爱，眼珠子扑闪扑闪的，羽毛油亮油亮的，就算它不是最漂亮的那只，也一定是天底下最幸福的那只——小鸳鸯！”后面三字故意顿挫念出，小女儿娇憨心态显露无遗。
话儿嫂假作不满地哼一声，道：“凭什么给老太太看就这般没了主见，敢情是她们眼神不大灵光呗？”随之捉狭一笑，又道：“这只天底下最幸福的小鸳鸯，就是你这个鬼丫头吧，啊？”虽是戏笑，神情语气却透着浓浓亲情溺爱，若是被坪中外人看到，定会惊奇得下巴直掉，以泼辣出名的话儿嫂，竟会在女儿面前显露出另一般模样来。
少女嘻嘻一笑，半点扭捏都无，脆声道：“女儿要真是只鸳鸯啊，就照娘说的，做最幸福的那只好了！”似水蛇般扭扭身子，换个更舒服的姿势躺着，小指在话儿嫂衣摆一角打着圈圈，道，“不过这只小鸳鸯再是好看，也是娘的巧手杰作；娘才是真的厉害哩！只是让它孤零零一个人可不好，要再绣上点什么才显完整。”
话儿嫂眼光落在少女光洁英华的脸上，指腹刮过少女挺翘的鼻尖，道：“你呀，就会用这种甜蜜话儿来哄娘开心，好帮你织绣这些细活儿是不是？什么荷呀水呀、莲呀藕的，就着你的心性才不会真的喜欢它们，就连这只天底下最幸福的小母鸳鸯，也未必见得你特别看重。倒是这几行没有绣线的小字却是费了你老大的功夫，念想的时间比娘刺绣的时间还长哩！”
“娘！”少女撒娇地轻轻推了话儿嫂一把，道，“几句打油诗而已，女儿又不是想不出来，需要用那么多时间干什么？说得再好有用么？念给不当的人听了，反而肉麻兮兮的！还不如构想着怎么绣另一只鸳鸯出来，好成全了这对美满鸳鸯呢！”
话儿嫂心中暗乐：“早知你会这么说。哪有见过鸳鸯形单影只的？留着这个空白的地方不就等你最后亲手给绣上另一只公的么？”心念一转，试探地问：“娘绣的这只小母鸳鸯现在是咱们家的话儿，就不知那只没绣成的鸳鸯会是谁家的儿郎？”
“是……”话儿狡黠一笑，双手环抱话儿嫂，道，“就不告诉你。”
“这死丫头！”话儿嫂笑着轻敲女儿额头，“问来问去就是不愿意说。哪家的小子这么大的福气，值得你这么维护他！连娘都瞒得死死的。这还没嫁出去呢就这么向着他，以后哪，还不知道要把你娘和你爹放在什么地位呢。”
“那才不会！我赵话儿又不是薄情寡义之人。古时候都有烈女巾帼风尘女侠，个个英姿飒爽不让须眉，遥想前辈何等傲人风采，我赵话儿怎会甘落人后！话虽如此说，不过烈女巾帼女儿可没那兴趣去当，名声太好，做人反而太累，任是再多才情傲气，终是逃不过依附男人的命运；倒是高来高去劫富济贫义薄云天的仗剑女侠，我赵话儿才能稍稍看得上！敢爱敢恨，敢打敢杀，一具女儿娇躯，一腔的男儿热血，凭什么古人能有，女儿身上便没有？”
话儿嫂停下针绣，满是无奈地瞅着自己这个“离经背道”的女儿，摇摇头愁道：“你呀，也就是生在咱们赵孟坪这块僻地，从小便让娘给惯出了娇痴的毛病。你爹也大都由着你，就你这么个女儿，他把你看得比自个老命还要重要几分哩！正是这个由头，你爹还指盼着你找个好人家，风风光光嫁出去。再不济寻个体贴勤快的，招上门来作赘，娘和你爹临老也有个依盼。咱坪里贫贵大都一个模样，孟家男子又是个个不安份的人，心气也是可笑的高傲，就算爱极了你，也一般不肯入了女方的门。即便他自个愿意，他们家恐怕也不会答应，老一辈人男尊女卑的思想更是厉害。找个外乡的也好，这男子一入赘女家啊，一般也是女方当家作主的多，也少了你受许多委屈……”
“有吗？哈哈……”话儿横枕其母腿上，仰面大笑不止，“娘呀娘，坪里人都说你话多嘴碎，正好应了你‘话儿嫂’的名号。女儿这个浑名字，怕也是娘你打胎里怀了女儿时便想好的吧？女儿以前倒是不觉得怎么好笑，反正夜里睡觉不着，听你嘘嘘叨叨一段，权当催眠曲来使用。这回的话题着实扯着有点远了，女儿听了都想吐哈哈……”
“我打你个死丫头！”话儿嫂打势要怕，反被自家女儿一个鬼脸给逗乐了，跟着笑了起来，“你老娘我嘴上厉害了大半辈子，没想到被你这鬼丫头一句话给哽住了。坪里人都说你娘话多嘴损，那是娘把他们当外人，阵势上可不能弱了半分给他们，以后你要真的嫁人了，与人吵架起来，也能靠着娘的名势压压场子。你上头没个哥哥下面没帮弟弟给撑腰掌气，娘不当这个恶人，等我们百年之后你受人欺负么？！小没良心的反把娘的一片好心当成驴肝肺了。”
话儿满不在乎地嘻嘻一笑，道：“女儿才不管自个的娘话多话少！反正坪里头就巴掌块地方，能有什么事儿不能说的？要整天计算着什么该说什么不该说，那还不把人给活活闷死！只是娘啊，你说什么不好，干嘛非说这不靠谱的事？什么招婿入赘、比武招亲的，你以为女儿是皇帝老爷家的闺女么，还得点个状元郎当附马来着？还有，谁敢欺负本姑奶奶了？女儿打断他两条狗腿！我赵话儿的虎狼拳白练了么？”
“嗤——”话儿嫂倒吸一口凉气，“就你能！小女儿家家的，整天打打杀杀的，当初怎么不把你生成男的算了！”
话儿一瘪嘴，哼了一声，显然男女之分在她心里另有计算。
话儿嫂深晓女儿性情，知道这事儿上没法拧过她，摇摇头道：“这有什么不靠谱的！本村的找不着，山外头许多村寨，听你老爹说，穿不好吃不饱的人家多的是。只要赶明年开春，让你爹找个行商走贩的一说，这要把你这事给说出去，外乡的年青好男儿怕还不巴巴的赶来让你挑？”
“嘿！”话儿见其母似是把这事儿当真了，再不嘻笑戏闹，道，“让爹做这事倒很容易，只是那些男人来回一趟可不容易！登山涉水的，不摔死淹死几个才怪！”
“……”话儿嫂停住手中针活，脸色难得的认真，“丫头，过了今年你可都十九岁了，再要养养就成老姑娘了。其它的事娘都依着你，只是这事儿得听娘的，可不能由着性子胡来！”
话儿起先抿着嘴，弯翘的睫毛一扬，突地呵呵直笑：“娘呀娘，你又说错了。其它的事女儿都能依着你，唯独这事儿上，女儿只听从自个内心的想法。”
话儿嫂嘴角微微一搐，心知这傻丫头痴劲又犯，小心陪笑着问：“那你告诉娘，你心里中意的是哪个年轻后生？”
话儿轻轻一笑，并不答话，双眸泛起迷离光采，呢喃似地念道：