乔、陶两个人忙点头。
狄公又说：“入城以来，真是令人纳闷。我的前任在这里整整干了三年的县令，他的官邸倒是干净整齐，但是很显然他从没有用过公堂，而且早将差衙们全都遣散了！我定于今天下午到任，驿马早已经将我赴任的文书给了他，而他竟然一不见面，二不给我留下一字半句就抬腿一走了之，还将县衙大印交于一个牢头看着，这究竟是怎么了？”
乔泰想了想说：“老爷，会不会有刁民想趁我们立足未稳，阴谋造反，对抗朝廷？”
狄公摇头，说：“不像，天刚黑，街市上大部分店铺就关了门，这是反常的。不过，我没有看到百姓有什么不安的情况，城里城外也不见什么人为设的路障、壕沟。”
陶甘用手捻了捻左颊上三根毛，说：“我曾想，是不是有什么传染瘟疫之类的可能，可是我发现百姓们安闲，小摊贩不慌，这种顾虑也就消了。”
坐在一旁的成蓉不由得连连佩服，你看人家没经历过‘非典’就能有这个推理，真是自愧不如。
狄公以指当栉，梳了梳蓬乱的鬓须，说：“我并不指望从牢头口中问出个子丑寅卯来，那小子贼眉鼠眼，一看就知道是个滑头！”
（栉：读‘志’，梳子之类的总称。）
诸葛凉走了进来，两名家奴紧随在后，一个人盘中捧了饭食，另一人手中提了一把铜壶。
狄公告诉诸葛凉，不要忘记给狱中那个犯人送饭，还让把几张金疮膏药也送过去。
成蓉不由得佩服道：“大人，您真是爱民如子啊，不管他们是不是犯了错误，总是能够文明执法”！
狄公笑道：“这一路上，你跟随我们，说了太多，我没有听过的词，我也很新鲜呢”
成蓉笑着说：“以后便明白了。”
几个人慢慢用了夜宵，又喝了一壶热茶。
乔泰手捻短须，说：“老爷，我们在山中时，马荣说过这伙强贼并不象专门拦路行劫的响马，我也有同感。依我之见，不妨将那伙强贼传来问话，或许能问出点头绪来。您说呢？”
狄公呵呵笑了，说：“好主意！快去查查他们领头的是谁，将他带来见我！”
一会，乔泰回到内衙，铁链上所缚的囚犯正是那个挺枪直扑狄公的强贼。
狄公用锐利的目光扫了一扫这个强贼，只见他五大三粗，平头正脸，鼻直口方，慈眉善目，一副直率的样子，倒更象是一名小店铺的掌柜或一名工匠艺人。狄公每天在堂上审案，见的案犯多了，也就学得一点看相的本领。
强贼在书案前跪下，狄公大声问：“你叫什么，干什么的，从实讲来！”
“回老爷，小人姓方，叫方正。祖辈都在这兰坊城中住，小人一向在此以打铁为生，只在不久前才弃家出走。”
“你放着体面的生意不做，却到山中落草为寇，因为什么？”
方正说：“我加害老爷，罪不可赦，只等法场问斩，并无冤言、老爷又何必将我的来历细细盘问？”
听完方正绝望的话，狄公说：“本县办案不枉不纵，哪能不问情由，就下裁决？你好好回答我的问话！”
“我自幼随父亲学习打铁，在城中已经三十多年。家有老婆和一子二女，一家五口人人体魄强健，个个勤劳俭朴，除了交税，仍有剩余，全家吃喝不愁。我闲的时候，还常去书场找个座位，日子算是十分舒心。”
“哪知道天有不测风云。有一天，钱牟的爪牙见我儿子方虎年轻力壮，便将他掳去，逼他干苦役……”
狄公不等方正讲完，急问：“钱牟是谁？”
方正说：“这个人是当地一霸，篡夺了兰坊县的军机大权，已经八年多了。他巧取豪夺，占去了全县的一半良田，城中的店铺商号，十家里面就有三家是他开的。他每隔几天便派人去州上的官府进行打点行贿，州上那帮官本来就是一帮贪官，又得了钱财，也就稀里糊涂听他的。”
“钱牟在兰坊县把持大权，前几任县令都默许了？”
方正说：“外放到此的前几任县令刚来时，还都有点新官上任三把火的架势，但是不久便都息事宁人了。这些软骨头见钱牟财大气粗，也就曲意逢迎，他们倒是脑满肥肠，却苦了我们一县黎民百姓。”
.听到这里，成蓉心想，原来这兰坊县的领导班子置党纪国法于不顾，不但不为人民服务，反而充当黑社会的保护伞，真是天理不容！
狄公的脸马上一沉，冷冷的说：“你这话让我听了有些别扭！你说八年来历任县令都是这样的懦夫，屈从于钱牟的威吓之下，没有一个例外，本县实难相信！”
方正冷笑说：“这就是我们兰坊百姓活该命苦！四年前，倒是有一位县令刚正不弯、秉公执法，决意要收拾钱牟，为民除害，但是谁知半个月之后，他却被人暗算。”
狄么忙问：“这位县令是不是姓潘？”
方正点头说：“正是！”
狄公说：“我记得当时有个奏折上奏朝廷，说胡戎侵犯我国边境，潘县令亲自率领兰坊县军民奋力抗敌，不幸为国捐躯。当时我正在京师，记得他的尸体按照国礼移至长安下葬，皇上又降旨追封他为刺吏一职。”
方正说：“老爷有所不知，这是钱牟暗算潘县令掩人耳目的骗局。我久居兰坊县，从来没有胡戎犯境的事，哪来的沙场献身之说？潘县令分明是遭了钱牟暗算。”
狄公大惊，说：“你再讲下去”
方正接着说：“就这样，方虎被迫做了钱牟的家奴，从此我再也没有见到他一面。没过几天，一个牙婆前来找我，说小人的长女白兰已经到了标梅之期，应该有个婆家，又说钱牟一向怜香惜玉，想以纹银五十两将她买下，收做偏房。我当然不肯将小女抛入火坑，便一口回绝。哪知三天后，小女去市里购物，却再没见回来。原来被他们抢走！我三番五次去钱宅央求见她一面，每次都遭一顿毒打，被赶出来。小人的老婆经不起这等打击，从此一病不起，半个月前，竟撒手人寰、悲愤而去。小人拿起祖传宝剑，去钱家拼命，却被家丁截住，一顿棍棒，将小人打得头破血流，抛到街心。几天前一伙泼皮又用一把火将我的店铺烧成灰烬。遭此大灾，我是上天无路，入地无门，只好带了次女黑兰弃城而逃。到了山里，遇到一帮弟兄，一打听，他们也是被钱牟害得家破人亡，走投无路的人，便入了他们一伙。今天，我们第一次出来打劫，却遇上老爷你们，到头来死的死，伤的伤，小女黑兰也遭你们生擒，哎，真是生不如死啊。”（“标梅之期”，是指女子出嫁的时期。）
旁边的成蓉一听，气的够呛，这是什么世道，竟然光天化日，抢男霸女！地地道道的黑社会！
书斋内一片沉寂。
狄公心里想，看来这兰坊的问题，非同小可!这些为非作歹的势力遇到我，他们的末日就到了！但对付他们必须有策略！他想着将身子向后靠去，忽然想起来椅背已经坏了，忙将双肘又搁到书案之上。
沉默片刻，狄公说：“方正，若是你以谎言欺骗本县，定不轻饶，若所说都是实情，我会对你从宽处理。”
方正叹：“老爷，信不信由你，我左右是个死，纵然老爷放过我，钱牟也决不会让我活下去的。”
狄公一个示意，乔泰立起，将方正押回大牢。
狄公离开座位，在书斋里踱起步来。
乔泰回来，狄公停下脚步说：“恶霸钱牟在此弄权，前几任县令只不过都是他的傀儡。我们进城时，当地老百姓对我们冷眼相待，就是这个原因。”
乔泰拳头打在膝盖上，说：“难道我们也在这小子面前低头不成！”
狄公淡然一笑说：“时候不早了，你们几个先回去休息，明天我再安排事给你们”。
于是，乔泰、成蓉等人全都退下。
成蓉回到后厢房找诸葛凉、郝婷婷。
“梆梆，梆……”
“谁？！是校长呀”
诸葛凉打开门，成蓉走了进去，郝婷婷过来给成蓉端了一杯茶，那是她自己新泡的“大红袍”。
“诸葛凉，你过来！”郝婷婷忽然从黄花梨木床下，发现一枚铜币。成蓉放下手中的茶杯，起身和诸葛凉走了过去看……，这枚古币正是唐朝的货币，开元通宝！
郝婷婷问：“这个是不是挺值钱呢？”成蓉摇摇头说：“这个太普遍了，因为唐代大量铸造这种货币，我们21世纪出土过很多的，古玩市场上有卖的，也就5块钱吧”，郝婷婷显得很失望。
诸葛凉说：“那也得好好研究呢，这铜钱品相很不错，我喜欢研究上面的书法”，说着，他把这个钱币，拿到手提箱上观赏，这上面的‘开元通宝’几个字，写的比较不错，但不知道是谁写的？
他趁郝婷婷和成蓉没注意，悄悄按动手提箱的按钮，进行咨询，只见手提箱上显出一溜小字：上面的‘开元通宝’四个字是唐初大书法家欧阳询写的，字体在篆书、隶书之间，文字庄重、挺拔。
诸葛凉把古币收好，放在一个陶瓷罐，但是罐里原先放着些糖，他让郝婷婷把白糖放到另一个杯子里。
诸葛凉说：“婷婷，你从哪弄来这么多糖呀？吃多了，你不怕胖吗？”。
在一旁的成蓉接茬说：“但是唐代是以胖为美的。”
郝婷婷白了诸葛凉他们一眼说：“你们才胖呢！”
成蓉和诸葛凉哈哈笑了起来。