?荒廖的甘凉古道之上，两匹健马并辔而行，其中一匹尤为骄健，通体雪白，鬃毛亮如皎月，凤颈龙身，只有四蹄乌黑黝亮，其上各点一抹暗红彤毛，奔腾之际似雪中翻浪、月下走灯。马上骑着两人，后头一个绝色美妇人双手控缰，护着跨坐前头的一名男孩儿。旁边嘶聿聿走着一匹枣红健马，虽也良骏异常，但比起白马来却是逊了许多。其上骑着一名书生打扮的中年男子，白袍幞头，三缕青髯迎风飘洒，眼望前方，面容舒展，予人一种泰山崩于前而面不改色的豁达雍雅。
被美妇人揽在怀里的那男孩不知想到甚么事儿，好看的嘴角不觉勾起一抹轻柔的笑容，扭头对那美妇人道：“娘，我饿了……”
那美妇人捉狭一笑，道：“昨日到今日，你一天吃的东西比往常一年还要多！是不是心里藏了美事？给娘说说呗。”
那男孩面色微红，心虚道：“娘，哪有！雨儿就是闻着怀里的糕点香，忍不住要吃上一口。”
那美妇人亲溺地抵着男孩小肩，笑道：“每回过年娘都给你做了年糕，你倒是难得吃上一两口，为什么这回一提到糕点就两眼发亮？怎么，嫌娘做的年糕不好吃么？”
那男孩撒娇道：“娘——不跟你说了，哼！”又转头瞧向一旁策马而行的白袍男子，唤了一声：“爹！”
白袍男子缓缰徐行，笑着对那男孩点点头，又对那美妇人道：“桑儿，雨儿既喜欢吃那面糕，那是再好不过了。左右天也快黑了，咱们便在前面那片林子里歇息一晚，明早再动身赶路，你看如何？”
那美妇人白了他一眼，道：“桑儿、雨儿一般叫，不分男女和老少，真是个呆子，我半点没叫错你！”
白袍男子抚额笑道：“是，是，是，夫人教训得对，为夫知罪，知罪。”
美妇人“噗嗤”一笑道：“快点啦！雨儿都说自己饿了，你还不赶紧找个地儿歇整吃饭！有你这般为人夫，为人父的么？”
白袍男子一脸无奈，只得迭声应是，慌忙打马行出，望前面林子奔去，高叫道：“林里的鸟兽听着，我家夫人儿子困顿疲乏，今晚暂借尔等宝地一宿，人兽同林，秋毫不犯，你睡你巢，我安我窝，岂不快哉哈哈……”
那男孩一怔，嘻嘻地笑道：“娘，你看爹爹，都被你欺负得变成真呆子了！”
美妇人眼中尽是柔情蜜意，口中却道：“哼，娘可没欺负你爹，是他天生自然呆，一听要吃饭睡觉便乐成这样！雨儿，你可不准有你爹这股傻气，以后少不得要被女子欺负！”
那男孩驳道：“爹爹傻么？襄阳城下打得鞑子屁滚尿流，不知道有多威风呢！”
美妇人策马缓行，悠悠道：“娘说的是你，往后长大了可要多长几个心眼，莫教别人花言巧语给骗了。尤其是对女人，总该有男子汉大丈夫模样，要教她听你的话，而不是你心甘情愿被他牵着走，知道么？”她望着白袍男子伟岸的身影，心中叹道：“你爹再威风再傻气，娘心里总是喜欢的。可你生来羸弱，倘不摆出威严模样，莫说男子，便是女子都降服不了，如何传宗接代下去？”
那男孩也不知听没听懂，“哦”了一声，紧了紧怀中的荷叶包裹，心中却道：“如果能跟她，像爹跟娘这样过上一辈子，便是被她欺负，被她打骂，我心里总是心疼她的，倘是非要摆出男子汉大丈夫样子来对她，我宁愿不当这男子汉也罢。”脑中又浮现出那张令他舒心畅意的笑脸来，那柄舞得虎虎生风的菜刀，还有那略显粗糙却给他无比温暖的手指头，至今都在他心里回味。
美妇人低头瞧见他脸上的痴容，心中已是了然：“唉，雨儿自小就因这身怪病所致，深居浅出，鲜和外面男孩交往，以故性子比女子还柔。倘教他板起脸来凶人，却比叫他多吃几口饭菜还难。这回远赴西域，倘是有所得固然好，如果传闻有误或是另有不虞，雨儿这身怪病倘是因此耽误了，莫说是女子来欺负他，只怕此生到头来，也就是大散关外那个会做饭的女娃曾与他有过交集。这老天何其不公！我甄桑与夫君惮精歇虑，十年如一日守护着大宋荆襄屏障，为国为民之心天地可鉴，唯一的儿子竟会落得如此下场！夫君虽无怨不悔，我甄桑却要问问你老天爷，公不公平，公不公平？”美目俏冷，抬头望向昏黄苍穹。苍穹无语，亦是默默俯人间！
原来这美妇人便是江湖第一美女，“洛河女神”甄桑，而那白袍男子正是有着“大宋之护国干城”美誊的干城先生赵海川，二人携手西行，大半倒是为了他们身边这个唯一的儿子，赵雨儿。大散关别后，三人连夜启程，沿着河西走廊策马驰行，走走停停，至此时已是翌日黄昏时刻，也不知走了多少路程，只是路途越来越荒芜广阔，莫说人迹罕现，便是飞禽走兽都见不得几只，与南国风光真是天差地别。
甄桑策马入林，抱着赵雨儿下马，拍拍白马后臀道：“‘雪中花’，你自个寻地儿溜达去，莫走远了，也莫跟那黑马靠太近。它若要与你亲近，只管尥蹶子踢它！记住了，凡马可配不上咱们家的‘雪儿姑娘’，去罢。”
那白马似是听懂她的话儿般，往她手上蹭了蹭，又伸舌头往赵雨儿脸上一舔，不屑地一瞥正被赵海川捆在树上的枣红马，傲骄地扭身望林外走去。
赵雨儿笑着擦去脸上的马儿“口水”，道：“娘，雪儿要是迷路了，一会找不回来了怎办？”
甄桑笑道：“便是咱们迷了路出不去，雪儿也不会迷了路回不来！当年娘自天山上抱它回来，第三年春天骑着它重返天山，它竟又将娘带回原来的地方，正巧碰着你爹骑着‘黑子’出来，于是和你爹打了一架……”说及此，美目投向赵海川。二人相视一笑，往事如烟，只留一段美好回忆。
赵雨儿不解道：“娘，你怎么和爹打起架来了？是爹不听你话么？最后一定又是娘打赢了是么？”