?两人边说边走，很快便回到了燕府。
此时，雨下得很急。
凡平宣担心其他的家塾学生也有样学样跟着溜出去玩，于是拿了根最长最粗的黄荆条子进了书斋。
陪读的学生们一见到那足可以打得他们小屁股都开花的棍子，果然老实多了。大家纷纷翻出了《三字经》小册，即使书本明明还是倒放着的，也能够同声同气地大声朗诵起来。
茜萝给凡平宣送来了一壶热茶。扫一眼堂内的学生，她小声询问道：“凡先生，今天过节又下雨，是否可以让学生们早些下学回家？”
凡平宣摇头道：“不行，对于他们这样的孩子，只要家里大人未曾招呼，我便不能随意地破了例。否则，清明节，端午节，火把节，乞巧节……那要松到什么时候才是个头？”
茜萝一听倒是这么个理，也便不再多言了。
这时候忽听外面有人敲门，茜萝以为是燕七回来了，所以小跑着前去开门。谁知门栓刚一抽开，外面便传来一个成年男人的声音：“请问你们家卖房子吗？”
“你们家才卖房子呢！”茜萝顿时没好气地回了过去。这都什么人啊，不明不白的就一通瞎嚷乱叫，好像谁家的房子就跟堆在地里的萝卜似的，想怎么卖就怎么卖。
茜萝拉开了半边门，才看见外面立着一位四十岁左右，像是大户人家资深胥仆模样的中年男人。
也许连他自己也觉得刚才出言十分冒昧，所以拱手行了一礼，慢条斯理地解释道：“请恕在下唐突了。本人姚天晴，乃是成都县衙曹大人府上的家丁。”他抬手指了指门外不远的一辆长厢轿车：“这车上坐的是咱们曹大人的长公子曹衙内。”
“要天晴？都下了这么多天雨了，我可还一丁点也没看出转晴的迹象！”茜萝看着那中年家丁，心里不由一阵暗谑。她又顺着姚天晴的手势看去。只见细雨之下，那长厢轿车布帘半卷，里面正坐着一男一女。那所谓的曹衙内大约三十出头，富态长身，宽面大耳。女的因被布帘子挡着，看不见相貌。不过就其身形坐姿而言，茜萝猜她比自己也大不了多少。
“最近，我们衙内想在这附近置办一处宅子，所以在下才冒昧前来敲门。”
茜萝眼神诧异：“你们成都县的衙内为何要到我们华阳县来置办宅子？”
姚天晴沉声说道：“这个……姑娘你就不用知道了。其实，华阳和成都县过县，城挨城的，相互置地买房的大有人在，这又不是什么稀奇事。姑娘只要知道我们会出极好的价格便行了。”
茜萝摇头道：“对不起啊！我们家并没有卖房的打算。”她说着便要关门。
姚天晴似乎还不死心：“别急呀，姑娘可否先去向你家家主通传一声再说？我们能出的价格真的会很好！”
“我们老爷和夫人都不在家，你们去别处问问吧！”茜萝不待说完，便用力地合上了大门。
她来到侧院中母亲所住的房间里，现在这间房是茜萝自己住在了里面。探头见左右无人，她进去后便立刻地带上了小门。她迅速地脱下了身上软软的红棉袄，另套一件较薄的开衫，并系上围裙，拉开门便向着对面的厨房走去。茜萝的母亲一直是燕府的厨娘，而身为替工的茜萝，她干活的地方自然也是在厨房里。
她上午浸泡了一小盆黄豆，现在是时候去用小石磨将它磨出来了。这是燕七昨天晚上便要求做的，说是薄薄的熊掌豆腐远比那葱油大饼好吃多了。
还未进入厨房，茜萝便听到里面传来了磨石磨的响动。她推门一看，竟是宅子里的另外两名杂工在帮着她磨豆腐。
“哎呀！李叔，王嬢嬢，怎么能让你们帮我磨呢？让我自己来吧！”
王嬢嬢笑道：“不用不用，反正也快磨完了，你就准备好纱布过水吧！”
“那多不好意思嘛！”
“没事！你娘也经常帮着我们的。”李叔也嘿嘿地笑了起来。他们二人是负责打扫和种植菜园的。因为一直在下着雨的原因，两人闲得实在无聊，于是便主动来了厨房替小丫头磨起了豆腐。
“好吧！谢谢了！”茜萝取出用来过滤水浆的大纱布，一边展开来一边闲说道：“这燕小少爷实在太费了，我跟凡先生终没能把他给找回来。”
王嬢嬢看了一眼茜萝，又笑道：“倒还是听话喜人的时候更多。话说回来，小孩子就得要灵性些。若是还像最早时那般地发痴发傻，东家老爷和夫人只怕又焦心死了。”
“燕小少爷还发过傻？”
“那是好几年以前的事情了。当时，你娘都还没来咱们燕府呢。”
……
茜萝把那张大纱布固定在悬吊的十字支架上，又搬来小水缸放于纱帕下面，以大水勺子将磨好的原浆舀至纱帕里反复滤摇。然后生火将已过滤后的生浆水烧开，又点上石膏水，再用纱帕平铺于一个圆形筛子里，倒进已经点好石膏的熟浆挤压滤水，于是便做成了一大筛子白花花的豆腐。
这些工序看起来并不复杂，可也耗时耗力。饶是茜萝心灵手巧，在家里也做过了很多次，然而真正大功告成之时，她也累得出了一大身汗。
李叔和王嬢嬢看她做事认真又很有条理，都给予了她很高的评价。说她心闲手敏，长得又好，将来准保能嫁个极好的人户。
茜萝感到脸上一阵阵地发烫。虽然这两位长辈已经几次向她说出了同样的话，但她仍然觉得像姑娘家嫁人这种事情听在耳朵里总有些难为情。于是，她躲开了李叔和王嬢嬢的调笑，扯着围裙飞也似的跑了。
她正独自在侧院品味着那份既甜且涩的羞赧，忽又听见前院大门方向传来了咚咚咚咚的敲门声。她心里不由暗暗嘀咕：但愿别是那个“要天晴”在别的地方没买着房子，又退回来非要买咱们家的。正所谓“民不与官争”，对方虽然是成都县的衙内，可若是非要在这华阳县里强买强卖，他们这些平民百姓又岂能避得开、招得起。
“来了来了！”茜萝一边大声应道，一边解下围裙跑去正院开门。