?隆康四年，又逢中秋，皓月东升，朱门贵府莫不广邀亲眷好友饮宴赏月,极尽团圆之喜。京城内外皆弥漫着浓浓的欢腾气氛，丝竹欢歌声，钟鼓鼎沸声，嬉戏对饮声，通街越巷，连绵不绝。
然而此时正六品户部主事杨汝炜的府邸却异常冷清宁静，既未装饰台榭，也没张乐燃灯，更无宾朋迎门；在这千门为昼的庆赏佳节之夜，杨府的寂寥显得颇有些不合时宜。
杨府正院东边的耳房内，一个容姿雅丽，约莫二十出头的年轻妇人正凝神屏息地注视着紫檀束腰书桌上的一面素绢棕竹纨扇。随后只见她寥寥几笔下去,半幅栩栩如生的“彩蝶穿花”图立时浮现在了扇面上。此女姓施，双名佑昭，正是这杨府的女主人，杨大人的正房夫人。
佑昭身着一袭浅青色莲花纹云锦袄子，配着月白色折枝花云纹绫长裙，面若皓月，色如赤霞映雪，黛眉开娇，杏眼樱唇，甚是赏心悦目。然而此女面虽娇媚，却身姿颀长比寻常女子略高些，又在诗书中浸淫日久，娇柔中平添了一丝英气，妩媚中又多了一份娴雅。美人身后立着一面“初雪寒梅”双面绣屏风，素衣红梅浑然一体，比之那画中仙也毫不逊色。
正在作画间，听得背后有人推门而入，佑昭便停下笔，随手将画笔放在了旁边的雕花端砚台上。回头看时，门外走进来一个手拿黄花梨木食盒，衣衫鲜洁，容止俏丽的丫鬟。佑昭收目，缓缓问道：“月榛，可有老爷的消息了？”
月榛侧身站在书桌前回禀道：“方才周总管回府正欲来给夫人回话，因闻知夫人在书房中，怕搅扰夫人雅意，遂托我来转禀。”
月榛先将食盒放在了南窗下的炕桌上，又接着回道：“周总管说他赶到户部衙门时，因天夜已晚，府衙早已关门下钥，只有几个五城兵马司的司卫在门前巡逻。上前打听过后才得知户部的大人们这两日并不曾回衙门。”
佑昭闻言心中隐隐不安，蛾眉紧锁，垂首不语。杨汝炜自前日早朝离府后，至今未归。且说平日里杨汝炜也会因公务缠身而留宿户部府衙，但却从未超出两日。今日恰逢中秋团圆佳节，又逢佑昭生辰，杨汝炜岂有不归家之理。佑昭早早就命厨房备好了今日的庆喜筵席，怎料时至酉初仍未见到杨汝炜踪影，方觉不妙，即刻遣了府里周总管前去户部衙门打听消息，却也无功而返。
月榛见佑昭面有愁容，知她忧心杨大人，遂出言宽慰道：“夫人莫要多想，户部本就事务繁多，许是老爷皇命在身不便脱身归家。且不说今日是中秋，就说夫人的生辰怎也要庆贺一番才是。厨房方才进了一碗刘婆子新做的长寿面，夫人趁热试试吧。”
听了月榛的宽慰之语，佑昭脸色稍霁，暗自想道：莫不是自己忧虑过甚，杞人忧天罢了。不如明日归家问问父亲是否知道内情。眼下正值喜庆佳节，若是做主子的抑郁不安，府里的下人们又怎会好过，倒是委屈了他们。自己午膳后就不曾进食，月榛她们几个怕是也随自己捱着呢。
想到此处，佑昭略有愧疚，开口吩咐月榛：“你等下去吩咐门房，明日一早备好马车，早膳后我要回施府。再让月松告诉厨房摆宴吧，今日咱们合该热闹热闹。既然老爷不在府中，也并未邀请宾客过府同乐，内院和外院各摆两桌想也足矣。让周总管带管事们在外院自娱便是，内院主桌就摆在花园里的月照亭上。粗使丫鬟婆子上不得桌的也让厨房俱各添两个菜。等下让陆嬷嬷哄芸姐睡下后也一道来吃酒，留下两个小的看着吧。”
月榛得了一通吩咐便匆匆忙去了。佑昭接过杯小丫鬟递来的热茶，甫一开盖儿，热雾涌散，天目茶香清冽四溢，融合着屋内芬馥浓盛的苏合香，幽幽沁入鼻间，任由目光飘远，思家情绪不知何时悄然爬上了心头。
佑昭父亲施澎，字少岑，仕至礼部右侍郎，因施大人在家中行二，人人都称他为施二老爷。佑昭出生前其母周氏曾梦见与花神相遇，待临产时已是八月十五清晨寅正二刻，圆月当空未退，院中素来朝开暮落的木槿花已是蓓蕾初绽，比往日早了半个时辰。施家上下皆道此景非凡，加之佑昭容颜娇美无比，自小便得长辈宠爱，被视如珍宝，素无人敢苛责于她。佑昭渐渐长成，却不甚沾染庶务，终日沉醉于诗画当中。周氏唯恐其因不具管家理事之能将来会被夫家厌弃，与施大人商量过后，将她下嫁给了施大人昔日同僚镇江府同知杨德祥之子杨汝炜为妻。那杨汝炜生得丰姿俊雅，风度翩翩，亦且聪慧绝伦，年仅十九岁便进士及第，此后被选授为正六品户部主事。佑昭和他更是青梅竹马相伴而大，情谊深重非常，如此倒也算是一桩好姻缘。两人婚后第二年便得一女，唤作杨沐芸。
话说杨府众人得了佑昭的话都颇为欢喜，大好日子也不好背着主子私下庆贺，眼下有了主子明话儿，也可名正言顺地乐一乐。众人想到此处便赶紧忙活了起来，顷刻之间四桌宴席就俱已准备就绪。
月榛与月松一道来请佑昭入席开宴，眼见佑昭虽已打起精神，但眉间郁色不减，二人跟在其身后也不敢多言。月照亭坐落在杨府花园西北角儿，亭子四周栽满了桂树，人还未走近，就能闻到阵阵桂子甜香。忽而清风划过，桂树随风摇曳，落下点点金黄，好似黄蝶月下起舞。若是往日佑昭瞧见此番美景，必会吟诗赞美几句。然而此刻她并无此雅兴，便径直走进了月照亭里。
月桂和月枝正在亭中指挥小丫鬟们摆放碗筷，见佑昭进来，赶忙停下手里的活计一起迎佑昭入席。席桌上共有八道菜肴，为了讨个好意头，皆用白釉青花寿字纹瓷盘盛着，菜式也大多是佑昭平日里爱吃的。看着清新雅致的席面，佑昭心中满意，叮嘱月松道：“这桌宴席办得不错，明日要好好打赏刘婆子才是。”
“夫人放心。”月松见佑昭神色稍稍松快了些，欣然应道。月桂也赶忙插话进来：“方才外院周总管携了府里得脸的管事们来给夫人磕头谢恩，也不枉夫人这一年恩待他们，眼下又赏赐他们酒席。此刻正在花园外候着呢，夫人可要见一见。”
“让他们这就回外院开席去，我今日不欲见他们，待老爷回府再磕头也不迟。”佑昭有些不耐，话音刚落，有个伶俐的小丫鬟就撒腿跑去给周总管回话了。眼见天色已是不早，佑昭催促四个名里带月的大丫鬟赶紧入席。
众人依次坐定，小丫鬟们小心翼翼地斟上酒来。四个大丫鬟见佑昭动筷后，也都挑着爱吃的菜略动了几筷。月榛瞧着今年主桌上只有佑昭一个主子，也无亲友来陪。往年她们四个俱是坐在内院次桌上的，想到此处心里替主子难过，便偷偷递了个眼色给月松。
月松即刻会意道：“夫人前几日见这园中桂花开得好，不是嚷着要吃桂花酒么，月枝就怕夫人生辰时吃不到要骂人，就连夜让人摘了桂花风干，赶制了几坛出来。虽说桂花酒要放久了的才醇香，但我闻着这几坛当真是不比那久藏的差呢。”
“明明就是你们几个丫头嘴馋，逼着月枝连夜给你们制酒，如今还赖到我头上，夫人我几时骂过你们几个祖宗啊？”佑昭不禁失笑道。
四人见佑昭终于露出笑颜，心中欣慰，纷纷举起酒杯欲要敬酒。月榛带头儿，“我们几个打小就跟在夫人身边，夫人对我们的好，我们刻刻不忘。别的贵门小姐对待贴身人皆会防着些，就怕奴才明的事理多了会想要越过主子去，哪有像我们几个能跟着夫人读书识字的。”余下的三个大丫鬟听了也颇为动容，泫然欲泣地附和着说了许多佑昭平日里对她们的好。
话到此处，众人便将手里的酒一饮而尽了。佑昭尝着这桂花酒甚是醇和香甜，缓缓放下酒杯，吩咐站在身旁的小丫鬟道：“等下去取两坛放在我明日归家的马车上，母亲素来就爱吃清甜的酒，这酒她尝了定会觉得好。”小丫鬟应声后，瞧着众人皆对此酒赞不绝口，就赶忙依次填了酒。
“这般干吃酒也是无趣，不如想个好玩儿的主意我们一起热闹热闹。”酒过三巡，佑昭微微有了些醉意。
“平日里我们几个就月松鬼主意多，月松你还不快快想来个主意。”月榛放下酒杯轻笑道。
月松也不推辞，嬉笑一声便站起身来，“不如我们……。”
月松话还未完，众人忽然听到外院一阵喧闹。月松见本已开怀的佑昭脸色突变，大为气恼，愤愤开口：“外院的管事们竟敢如此放肆，夫人前头刚赏他们酒席，他们这就敢借着吃酒乱嚷嚷；夫人，我这就去呵斥他们。”月松说着就已经出了月照亭。
“等等，我随你一起去看看。”佑昭素来心细如发，觉的事情有异，那些管事们必不敢如此坏规矩，怕是有什么突如其来的变故，便开口拦住了月松。
众人脸色皆是一变，不敢再坐，连忙起身紧紧随着佑昭朝外院方向走去，沿着蜿蜒曲折的石子小路穿过一片灌木从，眼看着就要到花园正门了。忽见一个黑衣铁甲带刀武将，身后领着两队兵卫闪身进了花园，随即两队兵卫便将佑昭等人团团围住。
带头武将尚未开口，佑昭心底已是一片冰凉，官卫携带兵器闯入朝廷命官府邸，只怕是杨汝炜闯下了抄家灭门的弥天大祸。
佑昭忽然觉得起风了，身子发凉，抬起头看了看天上的明月，月还是那么圆，人却是再也难全了。