?除夕辞岁，初一迎岁。
佑昭睡不到三个时辰便又被唤起来去南山苑给施老太太拜年。等小辈儿们说完吉利话、领完红包，施湛和施澎也从宫中朝贺归来，全家人又齐齐跟在施老太太身后跪拜、祭祀祖宗。然后是一顿略简单的午膳，晚上施家请来戏班唱堂会，女眷们爱看的《牡丹亭》和《西厢记》唱完一折又一折，施家几个小姑娘看得兴奋不已，连眼睛都不敢眨一下，生怕错过精彩的情节。
一到初二施家人便开始了无休止的走亲访友，觥筹交错，团团忙到初八才机会缓口气儿。新年最后的盛宴是孩子们喜欢的上元节，整个京城的夜空被各式花灯和璀璨烟火照得明晃晃，犹如白昼，过去一年的悲欢离合都已被周遭的欢闹燃烧得一干二净。
出了正月，东风解冻，春意渐浓，随着厚重的冬衣一层层褪去，内宅女眷们的心情也跟着明媚起来，邀约赏春的帖子分沓而至。
佑昭春困犯懒，近来聚会是能躲就躲，但有些沾亲带故的邀约确实不便回绝，例如三日后忠勇伯夫人在自家京郊别院办的赏春会，城中凡是有头有脸的世家女眷都收到了帖子。听冯氏的意思是，赏春不过是个由头儿，其实她大姐是想借这次赏春会给韩瑛物色媳妇儿。
周氏得知后心动不已，提前好几日便开始往曲畔居送新衣，后来把已经伺候自己梳头二十多年的曹婆子也给了佑昭。
佑昭被周氏的阵仗吓到，偶尔抱怨两句，“盛装出席太过刻意，女儿做不来。”
没想到她随口一句怨言却惹出孔嬷嬷一通教育，“好姑娘，咱不能再护着脸面了。远的咱不提，就往近里看，咱房的文姨娘可是把这些年攒的私房全都贡献出来给六姑娘添新衣、打首饰了，听说光锦顺斋的赤金头面就有足足八套。你就比六姑娘小一岁，也是时候儿给自己争口气了，别老让二太太为你操心。”
佑昭望着对面两张殷殷期盼的笑脸，心里一暖，也再说不出什么，只好乖乖照办。
忠勇侯家的京郊别院坐落在常年白雾缭绕的霞蔚峰半山腰上，马车行人重峦叠嶂的深山里，脚下道路好似云雾铺就，两旁开着点点迎春，半真半切，若隐若现地透出嫩黄，仿若蜿蜒山路上的指路明灯，稍一恍惚便以为误入了仙境。
随着马车向上行驶，山中岔路渐多，忠勇伯家贴心地安排了家仆立在各个路口为来客指路，又拐了几道弯儿后便顺利寻到别院门前。
佑昭下车时刚好看到和文修同乘一车的杨汝炜下来，他下车后眼睛四处打转儿，似乎在搜寻什么，当佑昫跟着冯氏从他面前路过时，他飞快地塞了一个红色小锦盒到佑昫手里。佑昫先是一愣，随后甜笑着将锦盒收进了袖筒。
上次在佑暲嫡子的洗三酒宴上，沈易谦刻意和文修搭上关系，以向文修讨教功课为由，常常来施家串门，一来二去渐渐和杨汝炜也熟了起来。沈易谦性子简单直白，心中所想从不会遮掩，不知是不是杨汝炜看出些什么，至此之后他再无纠缠过佑昭，反而一门心思扑到佑昫身上，变着法儿地哄她开心。佑昭其实早就看出了杨汝炜的心思，但有前世的缘分在，并不愿把他想得太过龌龊，但今日亲眼见到他的所作所为，心里还是不免一阵恶寒。
佑晗的马车最早到达，却迟迟不见她下车，想来是在车里整理妆容。佑昭远远望着千呼万唤始出来的佑晗，只见她今日外头是一件半透明沉香织金散花云纱褙子，里面是一袭鲜嫩鹅黄彩蝶起舞凤尾罗裙，与头上的赤金双蝶穿梅发簪遥相呼应，整个人看起来既柔和又灵动，甚至春光都要逊她三分颜色。
只是三月余寒未尽，眼下又身在阴潮的深山中，这身儿装扮未免太单薄了些，佑昭看看自己身上的绛红织金云鹭缎圆领长袄，只能由衷道一声“佩服”。
忠勇伯夫人看见胞妹，老远便笑起来，一阵风似地迎过来，挨个儿和施家人热情寒暄，又把几个子女好一通夸赞，逗得施老太太“咯咯”笑个不停，连连赞她嘴甜。
跟在忠勇伯夫人身后的是一位身姿挺拔，眉目峥嵘的国字脸少年。佑昭猜想此人大约就是今日的主角韩瑛，果然听佑昫兴冲冲喊了声：“瑛表哥。”
韩瑛只是朝佑昫轻轻颔首示意，并没接话。忠勇伯夫人瞥一眼满脸淡然、目不斜视的儿子，心里很是无奈，她特意带韩瑛在身边儿迎客，为的就是让韩瑛把今日来的贵女们都相看一遍，谁知二三十位贵女看过去后，韩瑛还是提不起兴致。
随后忠勇伯夫人吩咐小丫鬟领施家女眷们去女宾聚会的南院，文修他们几个男宾则留给韩瑛相陪。
正在此时，沈家的马车也到了。上次在杜家，周氏与沈夫人之间略显不快，思来想去觉得没必要，不然倒像是自家女儿上赶着她家儿子似的。她微一踌躇，开口道：“昭丫头，你先随你祖母去南院，我去和你沈伯母打个招呼就来。”
正要转身离去的韩瑛，听到周氏唤佑昭名字，眼中精光一闪，忽然缓步跟上佑昭，用只有两人可闻的声音问道：“敢问姑娘可是施家的七姑娘？”
佑昭狐疑道：“正是，不知韩公子有何见教？”
那韩瑛也不开口，只是上下打量佑昭，脸上还带着些高深莫测的笑意。
佑昭被他看地浑身发毛，不快道：“韩公子，请自重！”
韩瑛忙歉意笑笑，“七姑娘见谅，是在下失仪了。”他停下脚步又用调侃的语气道：“杜大哥托我给姑娘带个好。七姑娘还不知道吧，定王爷近来身染恶疾，陛下十分挂心，遂恩准杜大哥护送定王爷提前回京就医，估计月底就该到了……。”
佑昭闻言先怔了怔，随即明白过来，韩瑛年前才从北疆回京，他口中的杜大哥定然是杜骛无疑，想起方才韩瑛饱含深意的眼神，脸不知不觉烧了起来。
因两人耽搁时间渐长，已有两人侧目过来，头一个自然是心系儿子终身的忠勇伯夫人，她见儿子和施家的一个小姑娘谈笑了好一阵子，差点儿激动地热泪盈眶，儿子终于开窍了，而且那个施家姑娘的模样也是极好的，可惜她听不到他们谈话的内容……。
另外一个自然是对佑昭倾慕已久的沈易谦，他本来正在和文修他们寒暄，却无意瞟见佑昭正红脸和韩瑛密聊，立时怒火中烧，撇下文修他们便火急火燎地冲了过来。
佑昭胡思乱想间，忽然听见有人唤道：“昭妹妹，许久不见。”
佑昭定睛一看，原来是沈易谦，于是尴尬笑道：“沈哥哥好！”
佑晗见沈易谦来了，也忙不迭地拉着佑昫往这边儿凑。
须臾间佑昭已被众人团团围住，一时头大如斗，只想快些脱身。
沈易谦颇为幽怨地问道：“昭妹妹近来在忙什么？我让谣姐姐给你下了三次帖子，你一次也没接。”
沈易谦并不知道沈夫人对他和佑昭之事的态度，佑昭也不知该怎么回答他，唯有用傻笑蒙混过关。
佑昫是个急性子，最烦看人半天不语，想也没想脱口道：“七妹妹近来懒得很，整日躲屋里看戏文，绣香囊，给祖母请安时才能见到她。”
沈易谦一张俊脸迅速雨过天晴，温柔笑道：“我上次让昭妹妹绣个香囊送我，是在和昭妹妹说笑，昭妹妹还真上心了。”说完得意地横一眼韩瑛，像在示威。
此时围着佑昭的一圈儿人神色各异，甚是精彩，佑晗满脸不屑，眼中寒光闪闪；沈易谦一派自得，正和韩瑛用眼神暗暗较劲，只不过韩瑛是替杜骛出头罢了；文修听沈易谦方才的话太过露骨，有些担忧地看了看杨汝炜；反观杨汝炜居然是最自如的一个，他脸上并无太明显神色变化，还在和佑昫频频眉来眼去。
佑昭无语望天，那个绣海棠花香囊明明是她给周氏准备的生辰礼，她现在百口莫辩，只盼着能有人来搭救她一把。
忠勇伯夫人好似听到佑昭内心召唤一般，火速朝着这边杀过来，本来儿子和那个施家小姑娘聊得好好的，谁知半路杀出沈易谦这个程咬金，不但破坏了气氛不说，好像还在自家地盘儿上和儿子较劲，简直岂有此理！
忠勇伯夫人一过来，马上拿出主人威严，驱散了众人，沈易谦临走前还听她不阴不阳道：“谦哥儿年纪还小，还是多花心思在读书上吧。”其实她想说，我儿子年纪大了，你要让一让他！