?明朝的兵部相当于现代的国防部，孙承宗是正二品官员，兵部侍郎就是正三品官员，也是直接对皇帝负责的朝官，但当时的兵部人才达练，只有兵部尚书、2名侍郎、6名郎中和10来名给事中官员，却要负责北方十数省的军事运作。志军到左厢房巡看了一番，只见楠木书柜和办公桌庄重典雅，书柜中摆放着《孙子兵法》、《三国演义》、《西游记》和《金瓶梅》等线装书，书桌上笔墨纸砚俱全，桌中摆放了一沓硬皮公文。好奇心促使他坐在楠木圈椅上翻看这些军事公文，第一篇是辽东传来的军事简讯，文中叙说满清八旗军队正在宁远城郊集结示威。第二篇是陕甘巡抚孙廷芳发来的匪讯，文中提到陕甘匪众尽被围于陕地西厢峡中，因地势险要匪军无力突围危在旦夕，传问兵部是招抚还是剿灭？第三篇是皮岛发来的传报，尽叙毛文龙被斩后岛上群龙无首，军饷不足内哄不断，孔有德、尚可喜和耿精忠部带队占领了登州和莱州等地做乱。
文军一看公文落款处是已己年，心想这年是公元1629年，满清军队在春夏之交绕过宁锦防线打到京城，史称已己之变。而陕甘被围之匪众假言投降杀出了西厢峡，又分别流窜到川陕豫等地做乱。皮岛孔有德等头目占领登州和莱州等地赖着不走，数年后带着红夷炮队投降了满清，成为大明朝的劲敌。看着身上绣着仙鹤的正三品朝官补服，文军心情格外烦乱，吃的大明饭就要为大明效忠，也顾不得历史潮流变幻了，拿起桌角处空白奏折，奋笔疾书三份上书皇上。第一篇内容如下：皇帝陛下，微臣以为满清军队集结宁远是假，绕道宣州进攻京城是真，望陛下调集京畿等地人马尽守宣州等地为上策。第二篇内容如下：皇帝陛下，微臣认为陕甘西厢峡被围之高迎祥、张献忠、罗汝才和李自成等部狡诈异常，绝无投降归顺大明之意，应传令陕甘巡抚孙廷芳率部尽力剿杀，绝不能纵虎归山危害社稷。第三篇内容如下：皇帝陛下，微臣以为皮岛孔有德等部以闹饷为名占领登莱二州来者不善，绝不能坐观其大，数年后该部必携红夷重炮降清，威摄大明边关重地，养虎遗患之祸不能重演。写完这些奏折天色已暗淡了，不知如何发给皇帝批阅的志军急了，他呼喊了声来人啊，几个随从匆忙进了东厢房。
“你们知道奏折如何送给皇上吗？”兵部侍郎历声问道，才来兵部的他连随从的名字都不知道。
“侍郎大人，小的只知道奏折要送给宫里的执事太监手中审批后才能到皇上手中，具体流程也不甚明白，后厅的几个郎中应该知道，小的去请郎中大人便是。”随从小李应声回答。
兵科张郎中和李郎中不敢怠慢赶紧走来，他们虽不知这位侍郎大人的来历，但知道他是皇上亲自任命的官员来头不小：“下官张郎中拜见大人，有何吩咐下官去办理。”
志军就说这有三份重要奏折要给皇上阅批，应该如何把奏折送与皇上呢，侍郎的神情即严俊又着急。
“下官认得御笔刘太监，我把侍郎大人的奏折给刘公公送去吧。”张郎中很郑重的回复侍郎官。
侍郎交办完大事后才慢慢向后面院落中走去，这是个典型的京城四合院，两边住着随从和杂役，后边是宽敞的会客厅和卧室。早有几十个客人前来拜访，除了兵部的十多名同僚，还有驻守京城的九门提督等大小官员，他们带着大小不一的礼盒前来贺喜。这是中华几千年的官场文化，侍郎不得不应付这种场面，他交办随从和杂役摆酒烧菜，整个院子热闹起来。院子很快就支起三个八仙圆桌，几十名官员围座在一起，侍郎一一问起这些官员的名字和籍贯，发现江浙、湖广和齐鲁的官员较多，心想这可能就是传说中的楚党、浙党和齐党成员吧。不管是谁先把今天要应付过去，今天自己得势了这些僚属就来讨好，明天为了乌纱帽这些官员又会把自己当政敌看待，这个官场还真是复杂得很的是非之地呀。
不知是那位官员请来了戏子唱堂会，还有僚属召来十来个官妓前来斟酒助兴，在灯红酒绿中管弦悠悠嗲声莺语好不热闹，所有人都爱听奉承话，侍郎也不例外，想当初只是个被人呼来唤去的小警员，如今已是官至正三品的兵部侍郎，谁说不是洞房花烛夜，金榜题名时的感觉呢？侍郎喝高了，还是有人不断的敬酒夹菜，但这酒又不得不喝，否则就有人会攻喧侍郎看不起下属，在不知不觉中侍郎伏在桌面醉倒了。
醒来的侍郎已躺卧在被窝里，象他这种品衔的官员受到无微不至的关怀，饭来张口衣来伸手自不用说，就是被窝凉了也有美女事先暖好。好在还年轻身体好，他轻咳了一声，马上来了俩个如花般的侍女上前侍候，穿好朝服吃喝完早点就去兵部打卯，记事房遇见张郎中，问起三个奏折的下落，郎中回话已交给御笔刘太监，起初太监不肯接，张郎中说这是皇上新提拔的兵部侍郎，刘太监略犹豫就接了奏折，另一只手却捏弄着，下官给了公公十两纹银。
侍郎担心给的银子不足公公不转奏折，就递给张郎中五百两纹银，另赏给郎中五十两纹银示意张郎中赶紧送过去，要是因为百十两银子误了军国大事可不是闹着玩的，张郎中欣然前往。
刘公公本想拖延几天在递上奏折的，看张郎中又送来五百两纹银，知道这是急件要尽快送到皇上手中，赶忙呼唤仆役抬轿去皇宫面圣。已到午时皇上正坐车辇去田妃处，刘公公迎路跪下呼唤吾皇万岁万万岁，微臣有紧急奏折上报。
崇祯略迟宜一下就唤爱卿平身，随从太监接过奏折就和皇上进了内宫，田妃和往日一样迎接皇上进内室，崇祯随手把奏折扔到床上，抱着田妃就上床前翻后滚。折腾片刻田妃说身子咯得慌，崇祯起身查看，只见田妃在三份奏折上翻滚，白嫩的身躯上沾满字迹和墨痕，崇祯止不住放声大笑起来。田妃发现后娇羞异常，说皇上你这是造人还是在造字啊？崇祯撇开黑呼呼揉乱的奏折，乳臭未干的侍郎能写出什么急件，无非是辽东情势等老生常谈罢了，爱妃我们再来，田妃又在崇祯的折腾下呻吟起来。
侍郎以为奏折已上报皇上就放松下来，自以为立下不世之功，没多久就能平定天下改变历史进程，兵部侍郎的位置就算坐稳了，正在洋洋自得之时，突然传报有美人求见，心想京城无亲无故那有女眷上门，慌慌忙忙出门迎接，只见几个军校护着一顶小轿，小轿侧窗露出斯琴妹子美貌的脸庞来。志军见状赶紧让轿夫抬进兵部后院。
在客厅连茶都没喝上，斯美人就问萨姐姐在那里，侍郎顿时陷入悲伤之中，他叙说了西进陕甘的经历，听着听着斯美人的泪水如线珠般垂落下来。侍郎也从斯美人口中得知袁督师北上山海关时碰到满桂，满桂得知志军在京城做官就托人把斯美人送来。侍郎身边没有一个熟人，就安排斯美人暂时在偏房中住下，斯美人也尽心照料志军的日常生活。
忽悠悠就过了十几天，侍郎突然接到令他震惊的军事传讯，被困于西厢峡的数万民军以假投降的方式欺骗了陕甘巡抚孙传廷，他们冲出峡口后以死相拼杀出官军重围，如迷雾般消散于川陕豫等地；位于皮岛的孔有德等头领率队杀到登州和莱州，如入无人之境一般；辽东宁远前线满清骑兵时聚时散进行骚挠，不知有何打算。看到这种情况侍郎大叫一声坏了，谁也阻挡不住大明的覆亡了，满清军队很快就会用声东击西的方式绕道宣同地区进攻京城，袁督师必定率关宁铁骑围堵包抄清军，君臣猜忌督师定会下狱最后被千刀万剐凌迟至死。突围出去的数万民军死灰复燃再扰陕甘川豫，大明境内再无宁日。孔有德等乱臣贼子占领登莱等地后必降清军，重炮技术被清军所用更是如虎添翼。作为袁督师的得意部下，会不会在已己之变后伦为囚徒呢？而已己之变就在数月后发生，想到这里侍郎额头直冒冷汗。
值完更的侍郎沮丧的回到后院，斯美人赶忙为他脱去朝服朝靴，看到侍郎委糜不震，她关切的问起缘由，侍郎如实相告了真相，斯美人听得眼睛都睁大了。事到如此这个兵部侍郎是当不长了，能保住性命才是要紧之事，俩人商议乘机卷起金银细软逃出京城，好在天下大乱流民无数，先到南方江浙一带隐姓埋名经商为生为好。想到这里侍郎搜罗出前些时日下属们送来的金银细软等礼物，计有黄金百两、白银万两和其它宝贝数箱，心想一朝清知府十万雪花银，这大明的官员也差不到那去，偶得的贺礼也有数万银两，足够下半辈子受用了。侍郎就和斯美人谋划着在附近租赁下一个小院落，斯美人先悄悄搬出去居住，再把金银细软分批转移到小院落中，待机会成熟再双双逃出险地京城。
算着时日还有三个月之久清兵才会攻到京城，侍郎还象往常一样打卯值更，只是对于廷报、军事简报等漠不关心，他只是热心的收着各地下属送来的孝敬银两，偶而和兵部尚书孙承宗聊聊天下下棋，心想已己之变后受袁崇焕牵连这位大明台柱也淡出朝廷，心酸之感油然而生。
三个月很快就会过去，侍郎偶而也能朝见到崇祯皇帝，但皇上从没对他谈过奏折之事，侍郎再也没给皇上写过任何奏折，也许皇上早已把他忘却了吧。眼看十来天后清军就要打到京城，侍郎终于下了出逃的决心，他把朝廷印信朝服用绢布包好，楠木桌角放下一纸辞官留言，以办公务为由带着斯美人悄悄遛出京城安远门，更名为刘永清淡然退出了大明官场。
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