萧清眉梢微扬，不再多说。
几人很快便到了大理寺天牢。
“你们是何人？”守牢官兵望着萧清四人问道。
萧清拿出官牌，递给那人。
“刑部副史，萧清？”官兵一脸疑惑，抬头不停打量萧清。
这人就是最近名声大噪的少年神探？看他身量纤纤，稚气未脱的样子，会是那个侦破两件大案的刑部副史？
“你说你是刑部副掌史你就是？既然如此，为何没穿官服？”这官兵很明显是新来的，莽撞得很。
“你小子！俺家二清子还会骗你不成？没看见这官符上写着呢吗？”
“这也可能是你们仿造的啊！现在大理寺乱糟糟的，我哪知道你们会不会是坏人，假扮成那个破案的萧大人，闯进来劫狱啊？”
萧清眨眼。
不得不说，这个小兵的想象力还真是丰富。
郝猛就不乐意了，“你个榆木脑袋…”
“何人在此喧哗？！”忽然从背后传来一道响亮男声，萧清转身，一群官兵簇拥着一名玄紫色官服的长须老者朝他们走来。
老者看着近六十，胡须泛白，但却身躯笔直，眼中微露精光，精神矍铄。
“参见主簿大人！”
萧清眸光微闪。
这应该就是新调任的大理寺主簿，邱石鸿了。听说他原本是位居正一品的太傅，掌管官吏考核，是此次才子大会的三大监考官之一。
出身世家权贵，书香门第，原本邱石鸿就是出自大理寺，后被提升为正一品太傅，才从大理寺调走。如今暂时接管了大理寺，身兼主簿与太傅二职，是朝中极有威望的一代老臣。
邱石鸿一双犀利的眸子，静静打量面前的萧清。
少年一袭竹青色素布长衫，周身无丝毫装饰。五官普通，只是那双漆黑的眼睛幽深似潭，仿佛能瞬间看透人心。
青衫飞舞，宛如清风霁月，高洁傲岸，气韵天成。
“想必这位就是刑部的萧副史吧？”邱石鸿上前，轻捋胡须面带温和。
萧清朝他行礼，“萧清见过邱大人。”
“萧副史无需多礼。”邱石鸿笑眯眯扶起萧清，“老夫之前便听过萧副史的传言，果然百闻不如一见啊！”
“大人过奖。”萧清淡淡道，态度有礼却不卑不亢。
邱石鸿眼中闪过一丝赞赏，望了眼一旁已经吓傻了的护卫，道，“下次不要再鲁莽了，退下吧。”
“是…谢大人。”那官兵慌忙退下。
“这几日大理寺诸事繁杂，有失礼之处还望萧副史海涵。”
“邱大人客气了。萧某一向随意惯了，平日里也经常便装而行，大理寺之人不认识也属正常。”
“呵…都说新上任的萧副史恃才傲物，放肆狂妄，不将朝廷重臣放在眼中，老夫看倒并非如此啊！”
萧清面无表情道，“他们说得也并非没有道理。萧某对待有礼之人自然以礼相待，对待无礼之人，那就放肆狂妄，气得他们吐血为止。”
邱石鸿一愣，随即笑呵呵捻须，“萧副史还真是个趣人啊…只是不知今日你来大理寺有何要事？”
萧清道，“我想去牢中见两个人，望邱主簿允许。”
邱石鸿点头，“萧副史是侦破此案的功臣，又是刑部副掌史，自然有权利来牢中审问犯人。不知萧副史要见的是何人？”
“魏统和魏腾两兄弟。”
邱石鸿微微蹙眉，萧清见他神情不对，眉宇微凝，“可是出什么事了？”
“这件事老夫还未来得及向陛下启奏，昨晚，魏腾和魏统两兄弟，在牢中自杀了。”
萧清眸子一凛，仿佛掀起汹涌漩涡，慑人生寒。
面无表情开口，“何时？”
邱石鸿望着少年不悲不喜的样子，道，“昨晚子时。”
一片窒息的安静。
“他们的尸首呢？”
“已经运到帝都城外安葬了。”
萧清垂眸，脸上看不出情绪。
“可否让人带萧某去他们所在地牢看看？”
“当然。来人，带萧副史去关押魏统和魏腾两人的牢中看看。”
“是！”邱石鸿身后两名官兵上前，朝萧清行礼，“萧大人这边请。”
萧清点头，转身望向郝猛三人，“你们就留在这里，我去去便回。”
三人点头。
萧清转身走进了地牢，背影纤瘦笔直，隐隐似透出一丝凛寒。
邱石鸿望着少年背影，脸上若有所思。
“三位去主院等着吧。”望向站在一旁的郝猛三人。
李小力淡淡道，“多谢邱大人好意，我等在此处等着便可。”
三人安静立在一旁，静静等候。只是眉宇间，流露出无法遮掩的担忧。
呵…邱石鸿轻笑，了然于心。
“老夫失礼得问一句，萧副史似乎对这两兄弟颇为在意？”
这两人是重犯，但少年听到两人死后，似乎透出一丝怒意，还有有些莫名情绪，不知是不是他的错觉。
郝猛和小清对他的话直接无视，只有李小力朝他这边瞧了一眼。
须臾，缓缓开口，“魏统和魏腾两兄弟并非是穷凶极恶之人，之所以走上这条不归路，一部分是因为心中的执念。他们对亦风的死耿耿于怀，自责和愤怒让他们选择了极端的报仇方式。还有一部分是因他人的诱导和利用，让他们手上沾上了无辜人的鲜血。本来这两人所犯下的罪过，是不可饶恕的。只是，没人想过，他们从未真正想害过谁。”
李小力声音平静无波，似在叙说一件与他毫无关系的事情。
“帝都公子失踪案，原本就是魏腾为了报复当年害死亦风的官员而计划的阴谋。在将那些大臣们的公子掳走后，已经近三个月，他完全可以将他们杀害，报仇雪恨，但却一直留着那些人的性命，没有动手。在他利用完东市的那些人，让他们替他传达讯息后，竟然没有将这些人杀死，甚至没有让他们离开帝都，若他真的只是一个嗜杀成性的复仇者，他会将一切不利他的证据毁去，根本不会放任这些人还留在帝都。”
“落霞湖爆炸一案，真正的主使人是沈博通，而魏腾只是将火药运到了各个船舶上。只是，他却将入水就失去爆破作用的火药，安排到了最潮湿，最容易浸上水的船槽底端。难道是因为他大意了吗？一个能在范通等人的眼皮下，将亦风的父亲护了七年周全的人会范这种错误？这一切只能说明，其实魏腾心底也隐隐希望有人能出来阻止他，不管是留下犯案的证人，还是火药错误的放置位置，都是他给自己留的最后一丝机会。”
李小力平凡的五官似拢上一层迷雾，“而魏统却选择另一条道路。忍辱负重，在最恨的仇人面前卑躬屈膝，这样的抉择，恐怕才真的是最痛苦最艰难的。可是他仍然义无反顾，只因为他想为冤死的亦风平反，还有最主要的，就是保护他的弟弟魏腾。不管是为他的弟弟顶罪，还是故设迷局，扰乱查案者的视线，皆为了保护他最重要的人。”
“这两人从头至尾都没有真正杀害过一个人，或许他们的方法不对，就算是因为某些不得已的原因而走上了歧路，他们仍然触犯了律法的底线。只是，他们心中都已经接受了最残酷的惩罚。自责和痛苦已经毁了他们的骄傲和初心，而严苛的律法还要毁了他们最后的东西，仅有一次的生命。”
李小力目光望向萧清离去的地方，眼中忆起少年背影转身时一闪而过的悲凉，眼中的漆黑更加浓烈。
“律法是约束，同时也是毁灭希望的利器。若世间只有冰冷制度，而无人心，那不要这律法也罢！最珍贵之物，往往是无形的，而有形的，虽看得见摸得着，却不能镌刻人心，流传千古。”
李小力缓缓转身，望向一旁负手而立，眸子沉静却隐现震惊的老者，嘴角微勾，“两天前我也曾经问过一人同样的问题，他就是这么回答我的。”
清风徐徐，落叶飘然。
吹拂在牢外几人身上。那是温和清澈，沁人心扉的凉爽和悠静。
正如那个少年，一颗明净纯澈的心。
**
当萧清从地牢出来时，已经是半个时辰后了。
牢外是三个静静等候的身影，守卫的官兵和邱石鸿早已离去。
“二清子，没事吧？”郝猛上前，面露一丝担忧。
萧清摇头，面色如常，“没事，走吧。”
几人一同朝大理寺外面走去。
“二哥，门外就是马车，我跟大哥一同陪你进宫吧？”
萧清转身望向郝猛，“褚将军应该在城外的驻扎营，现在是辰时，若从这里去城外正好午时抵达，而午时褚将军会有半个时辰的休息时间。”
郝猛一愣，随即嘴根咧开大大的弧度，银牙龇起，“嘿嘿，二清子，那…俺过去啦！回来了给你们带肉饼哈！”
“恩。”萧清轻笑点头，望着郝猛一溜烟便没了踪影。
“这个大哥，心思也太好猜啦！这几天老是坐立不安，还时不时朝院外张望，傻子都看出来他在等褚将军啦！今日跟二哥出来，他就一直欲言又止的傻样，谁看不出他想去找褚将军啊？真是单纯。”
小清嘟嘴，“二哥，你说大哥是不是看上那个褚将军了，最近老是魂不守舍的。”
萧清弹了他一个指崩，“你这吃醋法还真是特别。”
小清咧嘴捂着额头，脸上微红，“小清才没吃醋呢…”
那哼哼唧唧的模样看得萧清一阵好笑。
“行了，你们也回去吧，该干嘛干嘛去，别老像个黏屁虫似的跟在我身边。”
“那怎么可以？！二哥你又不会武功，而且还路痴，我们怎么放心让你一个人进宫啊？”
“现在有马车，自然不用我找路。到了宫中也有人带路，回来仍有马车，你们不用担心。”
“可是二哥…”
“那你一个人小心。”一旁李小力打断小清的话，望着萧清道。
萧清点头，转身上了马车。
看着马车渐行渐远，小清蹙眉转身，“小力，让二哥一个人去真的没问题吗？”
“没事。而且他也不是一个人。”
有隐在暗处的那人保护，不会让人伤到这个女人。何况就算他们去帝宫，也进不了穹华宫，帮不了她什么，倒不如去…
“小清，你先回去吧。”
小清一把拽住转身要走的李小力，蹙眉，“我也要去。”
李小力挑眉望他。
“段叔还有红香院的柳儿不能置之不理吧？走吧！”
小清一马当先转身，李小力望着他眸光微闪，随即轻笑出声。
一前一后两个身影朝大理寺走去。
**
萧清的马车在半个时辰后便到了帝宫东门，下车，熟悉的内监总管此时正笑眯眯站在门前朝他行礼。
“见过萧大人，大监让小的在此等候，请您随小的进宫吧。”
“有劳。”萧清淡淡道。
“大人请。”
进了东门，不远处正停着一辆金丝楠木华贵马车。萧清望了眼跪在地上当踩桩的太监，面无表情手扶车棱，一个蹬地轻巧地跃上了车，姿势干练爽利。不理会面露诧异的内监总管，打帘进了车中。
“走吧。”
“是。”内监连忙行礼，跳上车子，一旁太监很快朝着穹华宫方向驶去。
两刻钟后。
“萧大人，到了。”
萧清从车内出来，望了眼仍然跪趴在地上的太监，抬脚直接踩上那太监背上，面无表情走了下来。
那内监总管脸上更是诧异。
这个新上任的年轻刑部副史是怎么回事？原本他还以为这少年心善，不愿踩着他人的身子上马车。可刚刚又是怎么回事？他竟然毫不在意踩着太监的背下来了！
“有劳。”萧清淡淡望了眼一旁两人，径直朝不远处那座透着缥缈雾气的九阙帝宫走去。
“这个萧副史还真是心思诡异，年纪轻轻就得陛下如此重视，不可小觑啊！以后都给杂家眼睛放亮着点！别毛毛躁躁得罪了不该得罪的人！否则小心杂家大刑伺候！”
内监总管尖细的声音满是倨傲，那太监诚惶诚恐行礼，“是，小的记住了。”
“恩，走吧！”内监总管满意点头，打过拂子，在一旁的太监搀扶下离去。
走远的萧清停下脚步，转身望向走远的两人，眸中闪过幽光。
神色淡淡，继续朝前走去，目光望向空旷一处，忽然开口，“你的名字？”
周围一片寂静，只能听见他沉稳轻缓的步伐。
须臾，空气隐隐出现波动。熟悉的黑影蓦地闪现，幽幽站在萧清一丈远的地方，全身还是笼罩在宽大的黑袍中，似幽灵鬼魂。
“噬魂。”低沉毫无人息的声音从黑袍内传来。
萧清望他，“那日多谢。身上的伤好了吗？”那日他被郭白打伤，应该伤得不轻。不管他是听那个男人命令也好，还是其他。至少那日，他是真的在以性命在护她。所以，这声谢，是应该的。
噬魂包裹在黑袍下的脸看不出情绪，就那样安静立在一旁，沉默不语，让人感觉不到他的存在。
萧清嘴角微勾，继续朝前走去。
“平日里你都隐藏在我身边？”
噬魂也跟着萧清朝前走去，只是宽大的黑袍将他整个身子都罩住了，看着像是幽灵在飘荡般。
“睡在哪里？树上？屋顶？还是房檐上？”
淡淡扫了眼始终沉默不语的噬魂，萧清眉梢微扬。
这人，还真是寡言少语，从他干枯的嗓音就可以听出，这是长期不说话所致。
萧清目视前方，淡淡道，“你不会连我如厕大便，洗澡换衣都看得一清二楚吧？”
步子一顿，面无表情转身，“你是变态吗？”
始终保持沉默，从未有情绪波动的噬魂，在听到少年这句话后，也足足愣了好半晌。
变…态…？
望着周身微微呆滞的黑袍男子，萧清嘴角微勾，眼中闪过一丝恶劣。
“开玩笑的，交流完毕，你可以飘走了。”随意朝他摆了摆手，留给噬魂一个莫名的背影。
噬魂面具下的脸闪过一丝迷茫，转瞬即逝。望了眼少年渐行渐远的身影，一个飘忽，便没了踪影。
萧清畅通无阻地直接进了穹华宫。
神圣庄严的主殿外，此时正站着神情冰凉的郭白。还是一袭白袍纹黑大氅，碧绿玛瑙镶嵌在描金纱帽上，泛着冷冷的光。只是他的脸色却淡漠如常，没有丝毫波动。
“萧副史，陛下在殿内，请萧副史进殿面圣。”郭白望向萧清淡淡道。
他平静的态度，似乎根本就没有前两天要杀他的冰寒凛冽，一切都仿佛没发生一般。
萧清淡淡望了他一眼，“谢过郭大监。”掠过他，径直进了穹华殿。
身后郭白脸上平静无波，只是那双眸子却隐隐沁出彻骨渗人的冰凉。
萧清进了主殿，环顾四周，径直朝内殿走去。
殿内轩窗前的软榻上，一袭银白色雪丝长衫的帝王正躺在软榻上小憩。长衫曳地，云袖银丝暗织的精细花纹，在透过轩窗洒落的缕缕阳光照耀下，闪烁华光。
男子鬓角的漆黑长发拢在肩后，用一根丝滑绸带随意系在身后，风卷起绸带，飘荡似舞，扬起轻柔若魅的弧度。
半敞的轩窗外是血红妖娆的曼珠沙华，在丝丝日光折射下，染上精釉华美的光晕，透出摄人心魄的美。
眼前如画景象，清晰呈现在萧清面前。
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