?不多时，我们走出酒吧间，驾车去华盛顿大教堂。一路上，我们闭口不谈。多么奇怪的一个女人，年轻漂亮却不爱说话，身材窈窕却穿着随便。到了教堂门口，我急着下车，顾不及一睹大教堂的瑰奇。那是英国哥特式结构，用大理石建造的巨大穹顶，配以垂直向上、好似插入天空的尖顶长柱，给人以超脱尘世之感。黑、白、灰等色彩组合的卷形花边外墙，镶嵌着各种浮雕和彩色玻璃。
记得过去来这里时，我在教堂广场中央的怪兽滴水嘴边给安娜——我的女友照相，而后我们一同进入充斥着庄严、神圣氛围的教堂的大厅。那时，我携女友在拱柱间穿行，在两排座椅间仰看厅内的彩色壁画。在我们身后，传来美妙的音乐——是后厅在举行仪式。作为游客，我们不得入内。然而，今天六点多，按理教堂应该不接待游客观光。可是，我进到里面竟然无人阻拦。后厅空荡荡的，除了排列整齐的座椅、五彩斑斓的浮雕。
当时我紧跟着女记者一直深入后厅，在肃穆的耶稣圣像前，一个身披黑色长袍的老人在做祷告。
“父亲，爱德华先生来了。”
“好！请到里屋一叙。”那个老人转过身来。我见到一张令人敬畏的面容，那是一张历经沧桑、皱纹深陷的脸孔。
少顷，我随他来到一间放着旧书籍的内室。在那儿，我将获悉圣杯和启示录的秘密。
“请坐，爱德华大夫，这位是我的义女——丽莎，职业记者，你们先前见过面了，想必不用我多作介绍了。现在由我来讲一个故事，只是在我说故事之前，我想问问你，听说过《圣经启示录》吗？”老神父拄着拐杖，缓缓走到书架前，拿下一本沾满灰尘、褶皱发黄的古书。
“对不起，神父，我到这儿来不是听您讲什么故事，我是来调查关于史蒂芬这个人……”我急着说道。
“请不要打断我说话，孩子，我手上拿的这本书就是他的作品。”那老头吹去古书上的灰尘，郑重地说道。
“您说的我不明白，怎么可能？我见过他，他四十出头，而这本书很古老，少说有上百年的历史，他是怎么做到的，莫非他真是穿越时空来的。”我奇怪道。
“没错，在他来这里之前就完成了这本著作，他就是穿越时空来的古人。”那个老人神情坚定，不像是在撒谎。当然，他也没有必要撒谎。听到这个消息，我当时就惊呆了，半晌说不上一句话。
过了一会，我抱着疑惑，问道：“难道他写的这本书和圣经启示录有什么关联？”
“这不是你能想象的！别急，爱德华先生，请耐心听我慢慢道出这本古书的由来，它和圣经启示录有何关联，好吗？”老神父说话漫不经心，而我却急不可耐。
“好的，我会认真听的，请说吧，我不会打乱您的思路。”我托起下巴，说道。
“那样最好，如果您看过这本书就一定知道战争、饥荒和瘟疫是《圣经启示录》里四个骑士中的三个，他们的出现将会导致世界末日。如今战争平繁发生，这正预示着第一个毁灭世界的骑士已经出现了；其次是地球的环境肆意遭到破坏，导致越来越多的地方引发一系列的饥荒，这不就象征着第二个骑士的征兆也已出现了吗？再次是病毒，四处流行蔓延，夺去了无数人的生命，这说明带着瘟疫的骑士业已出现。据《启示录》记载，三个征兆显现之后，那么第四个反耶酥的骑士，也将化为人形隐遁于我们之中伺机而动。这个古老的有2000年历史的预言或许就在今天得到证实。这样一来，我们势必走向灭亡。”
听到这一耸人听闻的说辞，满腹愁云的我一下子如落深渊，我期期艾艾地问，一连问了几遍：“世界末日……怎么可能？”当时我脑中混乱一片，心情无比沉重。
老神父见我半信半疑，轻声说道：“当您看完这本书以后，就会明白我说的话决不是危言耸听了。”我颤抖地接过书，一时不知怎么说好。
“现在，我和丽莎出去有点事要办，等我们回来，您也差不多看完这本书了。到那时，我再跟您详细谈谈有关魔鬼现身的消息。”老神父看了看怀表，面带几分忧愁。
我点点头，还是一句话也说不出来。见他们出门，我坐下，痴痴地看着手中的书，良久才翻开它。不可思议，这本书的文字不太好懂，怎么说呢？它是手写体的，字迹潦草，且是圆体字，一般人较难看懂。当时我屏住呼吸，从下午一口气看到第二天早上，真可谓废寝忘食。直到他们回来，我差不多都看完了。
“那本书写得什么，这么让你痴迷。”赵晓明觉得这个故事蛮有趣的，实在忍不住插起话来。
“哦！我说过了，不要打断我的思路。”爱德华不高兴地说道。
“对不起，我听得有些入迷了。”赵晓明撅着嘴说道。
“算了，这也不能怪你，这个故事不单是吸引人，而且还是拯救世界的关键。你知道我中文说得不好，叫我怎么形容那本古书呢？对了，那是一本关于探险方面的书，也不是，它的主旨应该是有关信仰问题的。一根枯树枝，对了，你知道一般的书，主角写的是人，而那本书的主角很混乱，怎么说呢？让读者不好理解。根据书的前言，也就是开头部分的介绍，本书是由三个短篇故事构成的，当中以枯树枝作为主线，这么说来主角就是‘物’了。当时我的心情就和现在一样烦乱。那本书我怎么也看不明白，等神父回来，我立马起身，急切地问道：“神父，这本书文笔不错，可惜结构十分混乱，三个故事串联在一起，读来有些让人摸不着头脑。”
当时神父走进门，看我万般焦急的样子，反有一种不知情的尴尬。不知为什么我觉得他好像变了一个人。另外，令我费解的是丽莎，为什么不和他一起来？是不是她有事先回报社了？我这样想时，心里越是纠结。
“爱德华大夫，其实这本书什么也没有交待，只是一本普通的读物。对不起，我浪费了您宝贵的时间，对此我深表歉意。您从这门出去，绕弯走就是本教堂大门的出口了，恕不奉陪。”据我观察神父说话的口气、样子完全不像他本人。不！这分明是判若两人。依我多年的行医经验，我推测他或许患有某种精神分裂的症状，当时我绝没想到他是被魔鬼附了身。