他静静地坐在角落里，不紧不慢地喝着酒，注视着两个女人的一举一动。她们不足为惧，他从开始就这么觉得。
她们演奏结束了，正要收拾离开。这时，一个仆人走来，悄悄对抚琴的女人附耳说着什么。抚琴的女人听了，似乎很惊讶，但是，片刻迟疑后，她还是跟仆人一起走了。
他正疑惑发生了什么事，只见坐不远处的兵马使潘义目光飘忽，瞥见女人出门，嘴角露出不易觉察的微笑。
他感到一丝不安。果然，潘义稍稍坐了一会儿，也起身出了门。他望着潘大人的身影，又看了看仍坐在原地的琵琶女。此刻，她正无所事事地坐着，手指不停地拨弄装琵琶的绣袋上的流苏，不时望一眼门口。距离她不远的地方，宋支使醉意大发，与同僚和亲友们随意地开着玩笑，不时引得席上一阵哗笑。
他快速思索着。他要保护的是宋支使，但是那个抚琴的女人分明来者不善，她与潘大人离开做什么？他看了一眼宋支使，想到酒宴不会立刻结束，在兵马使大人回来之前，大人们应该不会提前离席，那么，他应该先去看一看潘大人！想到这里，他趁众人不注意，迅速出了门。
夜色已浓，院子里上上下下挂满了红灯笼，照得四周一片殷红。那是喜气的颜色，他却觉得不祥。红色也是血的颜色。
他悄悄沿着房下走，侧耳谛听里面的声响。最后，在后院的一间客房前，他停住脚步。——他嗅到了酒气。
屋子里有烛光，他轻轻戳破窗纸，往里一看，只见潘大人背对窗户坐在桌前的坐榻上，高大的身形如一座山。
房间里没有女人的影子！
“不好！”他心一沉，一把推开门冲了进去。果然不出所料，潘义垂首坐在坐榻上，衣衫凌乱，已经没了气息！
他轻轻吸了吸鼻子，嗅到了鲜血的气息。血气是从潘兵马使的胸前散出的，可是，胸前的衣服上只染上几滴鲜血。他仔细看着鲜血滴出的位置，终于在潘将军心口处发现一道不易觉察的刀痕。那刀痕像是薄如纸片的刀剑留下的，从表面上看，那刀痕似乎已经愈合。
这是下手极快的刺客的杰作，一剑刺中要害，表面却几乎没有伤口。喷涌的鲜血都积在了体内。
——此刻距离潘大人离开酒席的时间不过一刻钟！
他不禁感到后背发冷，看来，是他低估了对手。
不好，还有宋支使！他突然打了一个激灵，急忙出门奔回前厅。
到了前厅，他在人群中寻找宋支使的身影。看到宋支使正在跟一个同僚低语，他这才放了心。他也看到了抚琴的女人。她神情一如之前的平静。片刻之前她刚刚杀了一个人，现在她竟像是没事人一样。
这时，琵琶女抬头看了他一眼，挑衅似的端着一杯酒走到了面前，笑着说：“感谢支使大人和兵马使大人厚赏！这杯酒是我和姐姐敬您和潘大人的。既然潘大人不在，就由您这位亲家公代替吧。”
宋支使一听，呵呵笑着点了点头，便要接酒。
他走上前去，一把抓住她的手。
周围的人都被他吓了一跳。宋支使不快地说：“你到底是谁？一晚上惹人不快！”
不待他回答，琵琶女冷笑道：“支使大人，也许这位贵公子觉得我们卑贱之人不配敬大人酒吧！要不，是觉得我们这酒里有毒？”
宋支使脸色更加难看。
琵琶女不由分说，将酒一饮而尽，空着杯子给和他看：“好啦，这酒我自己喝了，省得叫人怀疑。支使大人，看来只好下次再答谢大人的厚赏了！”
宋支使笑起来：“两位姑娘这样说，日后简直没法再见了！”说着，他随手拿起桌上的酒壶，在她的酒杯里满满斟了一杯酒，随后一饮而尽。
琵琶女忙深深施礼。
他焦急却无可奈何。他和她，是不得在人前直接对决的。
女人们告辞出门。他也想跟出。
走到门口，抚琴的女人突然转身，笑着望着他说：“对了，这位公子难道不是支使大人家的亲戚吗？反正不是兵马使大人这边的呢！”
众人一听，立即警觉地将他围了起来。
两个女人看着他，露出灿烂的笑容，翩然出了潘府。