?穿过一条狭长的巷道，空空儿和精精儿在侍从官的引导下，走到一座大殿前。他们到了魏博节度使牙。
正在巡逻的牙军将他们拦下。这是自进使牙大门以来，空空儿和精精儿第三次被叫下盘问了。
牙军是自魏博第一任节度使田承嗣开始设立的节度使侍卫军，其成员主要是田氏同族或勋臣要员的子弟。他们忠勇可靠，享受优厚的俸赏，父子世袭，极是荣宠。所以，魏博的百姓说：“长安天子，魏使牙军。”
守候在那里的牙内兵马使（负责保卫节度使的亲军将领）田兴走过来，将空空儿和精精儿上下打量了一番，又问侍从官：“是他们吗？”
侍从官含笑回答：“是，大人，鬼少亲自送到门口，由我接应，中间一刻没停脚，绝无差错。”说着，他将两个腰牌递给田兴。
田兴看过腰牌，又抬头看了看两人，挥手放行。
侍从官领着空空儿和精精儿上了台阶，在殿门口停下。
空空儿偷偷扫视四周，只听屋里一个女人的声音传出来：“……你记住到时要怎么做了吗？”
“哦……我记住了……吧？”一个少年迟疑的声音。
女人失望地啧啧叹息：“真是……真改早日把你接回来！你跟着娼妇到底都学了些什么！”
然后是一阵沉默。
侍从官手举到门上刚要敲下去，却突然想起了什么，扭头看着空空儿和精精儿，最后叮嘱道：“少主年幼，说话不免有些……啊，是孩子气吗？总之，日后你们一定要小心应对，千万别惹恼了他！”
侍从官的话说得混乱，空空儿和精精儿听得茫然，不过还是点了头。
侍从官随即高声禀报：“夫人，新来的侍卫到了！”
屋里的女人回答：“领进来吧。”
空空儿和精精儿进了门，只见一个身形单薄的少年正蹙眉低头看着公文。这就是他们将要保护的人——魏博少主、节度使田绪之子田季安。
少年背后的珠帘微微颤抖，应该是刚刚进出掀动所致。帘后隐约可见一位盛装华服的女人，那就是田绪正室夫人、大唐代宗皇帝李豫的女儿嘉诚公主了。空空儿和精精儿听人说起过她，在魏博，她被称为“和亲公主”。在大唐的版图上，魏博节度、卢龙（又称范阳、幽州）节度、成德节度三个藩镇并称河朔三镇，其首任节度使田承嗣、张忠志、李怀仙原是发起安史之乱的叛将史朝义部将。安史之乱后期，他们陆续投降，但手中都握有重兵，朝廷为了安抚他们，便任命他们为藩镇节度使。不过，他们虽然名义上是朝廷治下的藩镇，但实际上他们并不受中央辖制，自行任命官员将领，租赋不上供，其权如同藩王。而面对他们的拥兵自立，经过安史之乱重创的大唐朝廷竟无力制约，只能对他们睁一只眼闭一只眼。
大历十年（公元775年），田承嗣，也就是田绪的父亲、田季安的祖父，公然对昭义（唐藩镇名，与魏博相邻）发兵。当时的皇帝代宗李豫诏令成德、幽州、昭义、淄青等八节度使合力讨伐。这场战乱双方各有胜负，持续了两年之久，直到田承嗣上表谢罪才算结束。不过，之后朝廷并未追究田承嗣叛乱之罪，还很快他便恢复了官爵。田氏魏博自此据有魏、博、相、卫、洺、贝、澶七州之地，拥有军队十多万人，成为河北三镇中最强大的一个。
田承嗣死后，他的侄子田悦成为魏博第二任节度使。不久后，他便与成德、淄青两大节度使的后人合谋叛乱。代宗之子、新即位的德宗皇帝李适实行削藩政策，大举派兵镇压。经过三年惨烈的争斗，田悦最终向朝廷投降。但是，此后不久，田悦便被其从弟田绪发动兵变诛杀，同时被害的还有他的母亲、妻子、子女和追随他的心腹臣僚。田绪随后被使府僚佐拥立为节度留后（节度使缺位时的代理职称），他听从幕僚的建议，表面归附朝廷。为了巩固双方的关系，贞元元年（公元785年），德宗将自己的姑姑、代宗之女嘉诚公主下嫁田绪。虽然能够娶一位公主对藩镇节度使而言是荣幸之事，但是以魏博与朝廷的微妙关系来看，这次联姻的确更像是“和亲”。
空空儿和精精儿行过礼，颔首站在田季安面前。
田季安抬头，像打量怪物一样打量着他们。
空空儿和精精儿也悄悄观察田季安。他看来只是一个普通的十五岁的孩子而已。他的眸子即使在聚精会神时也会快速地左右轻轻晃动，这让看他的人时刻感到不安。
“两位武士，请坐。”嘉诚公主挑帘出来，仔细打量了两人一番，似乎比较满意。
空空儿和精精儿坐下。
“请问该如何称呼两位？”她又问。
“在下精精儿，这位是师弟空空儿。”精精儿回答。
田季安小声咕哝起来：“这是什么名字啊？”
嘉诚公主回头瞪了他一眼，他立刻安静了。她端起笑容，问：“本名是什么？”
“没有本名。”精精儿笑着回答。
嘉诚公主将信将疑地看了看他，却没有再追问。他们既然是鬼少找来的，想必错不了。“听说两位武功出众，是魏博顶尖的高手。那么，如果有歹人想为害少主，你们应该可以确保少主的安危吧？”她又问道。
精精儿刚要回答“是”，空空儿抢先一步说：“夫人，身为侍卫，我们两个只能尽力而为。”
嘉诚公主脸色顿时阴沉：“‘尽力而为’？如果尽力而为，最后还是不能保护主人，那‘尽力而为’又有什么意义？我们又何必花费心思和重金请你们前来？”
“没有谁敢承诺战无不胜。刺客有以武力制胜的，也有靠诡计达到目的的，还有用常人无法想见的邪术害人的。侍卫的本分所在便是识破刺客的种种术数，制止其行凶，但人力都有局限，只有‘尽力’而已。” 空空儿不卑不亢地回答。
“何谓‘尽力’？”嘉诚公主语气尽是不满。
“‘尽力’的意思就是：武士与主人共存亡。” 空空儿平静地说。
嘉诚公主还要驳斥，田季安笑着说：“母亲，要不要听孩儿一句话？”
嘉诚公主沉默，算是默许。
田季安笑着开口：“要我说，他们挺好。您曾经教我‘君子不自大其事，不自尚其功’，这位武士有谦谦君子之风，不像别人随便夸海口，说到却未必做到！跟那些人相比，或许他们才是值得信赖的人呢！”
嘉诚公主想了想，说：“既然你觉得好，那就依你。”
田季安恭敬地向公主行礼，扭头对空空儿和精精儿淘气地眨了眨眼睛。其实，他喜欢空空儿，只因为他敢跟嘉诚公主顶嘴。