?临近冬日，天亮得越来越晚。
阿漓出门的时候，街面上还黑沉沉的如同夜晚。为了方便赶路，她特意换了双软底的鞋面，走在石砖铺就的路面上发不出一点声响。她的这次离开，不像惊醒任何人。
阿漓朝巷口走出几步后，在原地停了一会，还是回头看了眼冯大娘的饭馆，以及隔壁的医馆。
须臾，她才又转回身子，紧了紧背上不大的包袱，脚步不停地朝前走去。
阿漓没有跟冯大娘说实话，她要去的，不是顺江而下就能到的江州，而是需要翻山越岭的莲雾山。故而，她没有去往临江的渡口，而是一路直奔西城门。
天色虽未亮透，守门的士兵们倒是不敢偷懒，一边打着悠长连绵的呵欠，一边缓缓打开了城门。
阿漓一身寻常农妇的打扮，除了发间的那朵白花，挤在出城的人群堆里倒并不显眼。
莲雾山离淮陵城不算近，若是步行，即便是昼夜不歇也要花上二十来天。为了节省时间，阿漓打算在城外雇一辆马车。但在空空荡荡的城墙脚下寻来寻去，竟只有一辆没有遮盖的破旧骡车。阿漓又在城门附近等了好一会，天都渐渐亮了，可依旧没有任何过往马车的身影。
没有办法，阿漓只能走近那辆看上去随时都可能散架的骡车，朝那个将草帽盖在脸上，斜靠着车架打盹的车夫询问道：“大哥，请问一下，您去不去莲雾山？”
那顶草帽先是点了点头，随即又缓缓地摇头。
阿漓以为他是担心那些傀儡师，赶紧补充道：“您不用上山，只要送我到山脚便好。”说着，从怀里掏出些碎银子仔细数了数，放到车夫手边的车板上，“这是预付的路费钱，等到了莲雾山山脚，我再付给您另一半，您看行不行？”
车夫虽然在脸上盖着草帽，但依旧十分准确地抓起了那些银子，在手里掂了掂，才懒懒地直起身子，很满意地点点头。
“那就有劳您了。”阿漓挎着包袱，刚在车上捡了个稍干净的地方坐好，就听见前头的骡子“嘤嘤”了几声，随即就蹄下生风地跑了起来。
阿漓感觉这骡车底下再加朵云就能飞起来了，不由得笑道：“大哥，您家的这头骡子脚力可真好。”
车夫依旧只是点头，没有出声。阿漓想着，他可能不善言谈，便不再搭话了。
阿漓抱着包袱坐在咯吱作响的车上，脸被疾驰而过的晨风刮得生疼，不得不背坐着，把脑袋埋进包袱里。
在呼啸的风声和不绝于耳的轱辘声里，阿漓突然想起一事，猛地从包袱里抬起头来，不管不顾地就想跳下这辆正急速前行的骡车。
却不料，前一刻还是连车篷也没有的空架子，下一刻就凭空出现了精铁铸成的车壁，像一个密不透风的笼子般，将欲逃离的阿漓圈禁在其中。
外头传来的声音，却是雌雄难辨，“夫人，您在外游历了这么久，国师大人甚是想念，特特命小的接您回去。”
“若水！”阿漓又惊又怒地敲打着厚实的车壁，“你速速放了我，不然我撞死在这，夏侯豫亦不会让你活……”
阿漓威胁的话还未说完，一阵莫名的困意当头袭来，她根本来不及挣扎，就倚着车壁一点点地倒了下去。
车夫将头上的草帽取下，露出真实的相貌，白净无须，眉眼细长，而最引人瞩目的，是那张弯着诡异弧度的红唇，艳丽得像是沾染了鲜血。
只见那红唇一张一合，嗓音依旧是不阴不阳，似笑非笑，“夫人且安睡，醒来便能见到大人了。”
他手中的皮鞭轻轻一挥，车前的骡子像蜕皮一样，褪下原本脏兮兮的伪装，露出真正的模样来——体型硕大如熊，青黑色的皮肤上无半点毛发却有一对形状奇异的翅膀，健壮有力的四肢下生着虎爪，嘴里长着刀刃般的长獠牙，叫声却像是刚出生的婴儿。这样的巨兽突然出现在官道上，自然是吓坏了一众行人，纷纷抱头躲避。
见此情状，那车夫更是笑得前仰后合。
但眼前突然划过的一道霹雳，却令他止住了狂妄的笑。他睁大了眼，瞅着不远处朝他迎面压下来的那团浓墨似的黑云，嗓音因震惊而变了声调，“这，竟是条龙？！”
冬日午后的暖阳透过雕花窗，投在摆放着文房四宝的桌案上，迤逦出婀娜缠绵的影子。
温润含笑的声音从她身后传来，“会写字吗？”
她垂着脑袋，有些羞赧地摇摇头。
“来，”一只修长的手从她身后伸出，轻轻覆上她微凉的手背，“我教你。”
笔在她手中握着，而她的手被他握着，她根本没心思去记那些白纸上的黑字，只觉得屋内的炉火烧得太旺了，双颊燥热难当。