?京城一片风平浪静，春节将至，家家户户张灯结彩，街市上买卖兴隆，采购年货的男女老少摩肩接踵。钱家各铺面生意火爆，钱神通忙不过来，钱悦儿又开始替老父巡铺看账管理生意。
钟山别院中划分了二个区域，以数道绣屏隔开。峨嵋派在修炼剑阵和掌力，唐门亦在赶制大量淬毒暗器，练习暗器手法。此地远离京城闹市，胜在偏僻清幽，这1500人习武的浩大声势才能掩盖得住。
皇宫内亦是张灯结彩，热热闹闹，宫女、内监进进出出，忙忙碌碌地布置。朱橚直到此时，才将蒙元余孽作乱，成立邪教，准备进攻皇城的消息禀告其父。朱元璋惊怒交加，大手一拍御案：“大胆，鞑子若敢来，朕叫他尸骨无存！”
朱橚连忙从案边起身跪倒在地：“父皇请息怒，儿臣收到消息后，为降低官军损失，替父皇分忧，已经作了一些布置，请您圣裁！”将与武林各派联手，夹击天狼教，起获地宫金宝、武器的计划说了一遍。
朱元璋听了没有作声，他虽然脾气暴烈，但精通兵法韬略，此刻已经平静了下来。儿子的办法是不错，只是瞒着未报，事到临头才说出来，让他心头不爽。他生性猜忌多疑，虽是父子之亲，也不能幸免。
朱橚奏道：“儿臣恳请父皇让太子出面调度皇城兵马，儿臣愿辅佐皇兄平定贼乱，父皇尽可安枕无忧。”他长着七窍玲珑心，察颜观色便知父皇是顾忌他出面平乱，掌握皇城兵权会危及太子地位。父皇极重嫡庶之分、长幼之序，视太子为国本，对大哥的重视甚于诸子。这一点他是非常清楚的。
朱元璋的脸色果然由阴转霁，大手拍了拍他的肩膀：“橚儿，你为人处世像你母后一般深明大义，韬略胆识又酷肖朕躬，令朕欣慰！”
扬声传谕：“来人，宣太子觐见！”当下在南书房内将平乱任务下达给二子，令太子朱标坐镇负责调度皇城兵马，令朱橚从旁协助，共同退敌。
两兄弟领旨退了出来，朱标笑道：“五弟，你回京不久就屡立大功，真乃社稷股肱之臣！”
朱橚笑道：“皇兄监国事烦，臣弟回宫至今难得相见，今日正好借部署平乱之机，与大哥多多亲近一番。”
朱标伸手挽住他的手：“你也很忙啊！为兄有空，皇弟你又不在宫中，今日商议完正事，到东宫殿一同饮酒叙话，我们兄弟好久未能相聚畅饮。”
太子朱标为人友爱仁慈，素有贤名。待众兄弟极是亲厚，诸弟有过，都在父皇面前袒护求情，朱橚此番被贬一年，能够被召回，也是太子在父皇面前提醒，否则政要事繁的朱元璋早就忘在了九霄云外。
两兄弟召集锦衣卫、旗手卫、金吾卫、羽林卫、府军卫、虎贲卫各指挥使前来，布置了春节京城防卫以及皇城戒备任务。只说适逢会考之年，并且皇室每年都要登上皇城燃放焰火与民同乐，因此京城治安必须加强，皇城内必须加强防范。并未言明元孽准备攻袭皇城之事，只因天狼教党羽众多，正要诱敌深入，怎能打草惊蛇？
与众指挥使一齐研商了小半日，定下来一个粗稿，派各卫自去细化安排，三日内报个详细的方案上来。两兄弟处理完正事，径往东宫殿饮宴叙旧。
钱悦儿策马街头，行人如织，只得在马上任它缓缓踱着，急不得。满目太平喜庆景象，有谁知道危机正在逼近，一场大战即将爆发！
猛然觉得有一道眼光在背后紧盯着自己，急忙在马上回头望去，看到一条背影适时转身离去。钱悦儿冷笑一声，不是杜炎是谁？！这么说，天狼教的人已经快到要齐了。
看着他急急离去的后影，身上背着行囊，有数十名扮作举子的年轻人跟在他身后，一同转身疾行，钱悦儿顿时了然，这回天狼教的教众正是借着科举之年，假扮各地来求取功名的举子渗透京城。将兵器、火药塞在书箱中倒确实是个掩人耳目的好方法。
这许多人根本没处容身，只能住进地宫，地宫中要安置这么多人，机关自然要关掉一些，否则哪有足够的石室供人居住？这倒给攻取地宫减少了一些障碍，钱悦儿在心中暗忖着，一面缓缓骑在马上前行。
大街上车水马龙，钱悦儿一双秀目不露形迹地在行人面上停留，许多身穿举子装束的青年，身形矫健，行动生风，双目精光四射，近日入城的举子中竟有过半人是身怀武功的天狼教众假扮的。
她的眼睛突然睁大了一些，在人群中发现两张熟悉的面孔，正是她与杨千城同闯天狼总坛时打倒在哨卡上的二名哨子。由于曾经易容成二人模样混进总坛，对这二张面孔是记忆犹新。钱悦儿心道：“好！来得好！正好将你们一网打尽！”
她翻身下马，牵马走到街边，在墙角对二名丐帮弟子扬了一下岳成龙的竹牌：“二位兄弟，看见那二人了吗？帮我盯上他们，看他们去往哪里，做了些什么。麻烦二位到神通钱庄去报个信。”
二名丐帮弟子见了帮主的令牌，没有二话，站起来就走，托着个破碗沿途跟了上去：“大爷、奶奶，赏二个吧！”
正坐在钱庄厢房内翻阅账簿，二名丐帮弟子果然来了，韦掌柜早得了钱悦儿关照，立即将二人引到面前。二人行了礼：“钱公子，那二人一行共三十人鬼鬼祟祟地溜进了夫子庙东面一套废弃的宅院里，那间鬼宅的门竟然虚掩着，他们进去后就将门掩上，等我们假装乞讨推门去看，已经一个人都不见。”
钱悦儿点了点头，看来所料不错，所有天狼教众都住进了地宫。她笑了笑：“二位兄弟，他们沿路有没有去过别的地方，有没有见什么特别的人，做什么不寻常的事情？”
二名丐帮弟子回忆了一下：“哦，有的。他们沿路停下来，向上年纪的本地人打听有没有独门独户的小院出租。”
钱悦儿笑了，赏了他们一人一两银子，让韦掌柜将人送了出去。思索道：“还要租一间独门独户的小院？难道还有什么重要人物要安置吗？”
天快要黑了，到了与岳成龙等人约定的三日重聚之期，钱悦儿与家丁一同回宝鼎山庄，过门而不入，把人马牵回去，自己继续向南门行进。出了南门，施展轻功飞掠起来。
赶到丐帮总舵，众人都已经到了，又进入岳成龙的卧房，合上石门，密谈起来。岳成龙神色凝重地开始讲述丐帮所掌握到的情报：“此次天狼帮进京，人部人马由大江帮负责运送，据我丐帮兄弟观察，足足动用二艘六百料大船运送了二个来回。”
杨千城一惊，插嘴道：“如此说来，敌人超过万人之数！大江帮最近可有异动？”
岳成龙摇摇头：“最近何英杰似乎受了惊吓，正在卧病，暂时未见大江帮有什么异动。只是大江帮还在替天狼教输送人马，另有一艘四百料大船还在宁江府江面上，正往京城而来。”
钱悦儿也将今日所见和委托丐帮弟子帮忙查探的消息说了一遍：“我看，地宫之中可能人满为患，因此才急于再租一处院落，用来安置最后一批到来的教众。既然杜炎已经进京，决战之日应该不远了！”
众人听了都面目凝重地点了点头。杨千城道：“知已知彼、百战不殆，我们再来好好谋划一下我们的行动方略。”
华阳真人点点头：“敌人数量众多，我们峨嵋与唐门二派总共1504人，也来不及再召集弟子，远水不解近渴，只能精习阵法，加强训练来提高战力。”
唐见贤点点头：“我们将人手配备一个“飞雨散花”，充分利用我唐门绝学，决战时仍然我唐门当先暗器突袭，掩护丐帮和峨嵋大队前进。”
岳成龙点头道：“丐帮弟子自上次梅花山之战将近二月，拜钱兄弟所赐良药，恢复迅速，如今六袋以上弟子正在日日演练‘打狗阵法’，同时由二位长老化装成商人秘密购进大量雄黄与硫磺，二位长老眼下正在尽全力配制丐帮秘制驱蛇药，以备决战当日之用。”
钱悦儿点了点头：“既然大家都已准备充分，现在就欠缺一个准确的行动时间，丐帮在南郊、峨嵋与唐门在东郊，只怕不能及时赶到，错过时机。”
唐心瑶点了点头：“如果能够知道天狼教的具体行动时间就好了，我们可以提前埋伏，等他们一出地洞，就杀进去。”