?脱离张强的船后，张超就去胡光山船上出海了，那条船以前是张强与蛆婆合作买的，因为兆头不吉利所以出卖给胡光山了。其实张超并不想上那条船，只是他抓螺的水平太差，由不得他自己选择。近段时间，这个圈子接纳的学水工越来越多，使这个行业逐渐走向膨胀，也给水工自己带来了巨大的冲击。因此，水平一般的都很难有船只接受，大多数船老板都是很功利的，他们情愿卖个高手的人情接纳一个学水工，也不愿意接纳一个一般的水工。事实上北队有几条螺船张超就从来没有上过。
胡光山把船买过来后就一直没有整修过。船上大部分都是较差的水工。张超去胡光山的船上是一个叫小山的水工叫过去的。小山很年轻，才二十出头，精精瘦瘦的。虽然他年龄不大，却很成熟世故。听说他以前在老家因为盗窃被劳教过，后来改邪归正就过来学水了。他学水进度很神速，几个月时间就接近了熟练老工。其实抓螺也是有天赋性的，有的人学到两三个月后，就基本上可以与二流水平持平。而有的学上几年仍然只是个‘半桶水’。就如同张超，怀化佬，还有那个死去的‘冷水’一样。当然这里说的只是大家知道的，其实这样的水工在这个群体比比皆是，数不胜数。
张超在胡光山船上出海一晃就是几个月时间，那段时间张超一直都很消极颓废。精神状态很差。
2000年4月的一天，张超还记得那天出海的时候天气特别好。而且螺地也选得不错。反正那天螺船就一直停泊在原地没挪动过。下午在海底工作的时候，张超突然感觉自己的身体被气管牵扯着在水里快速地移动，几分钟后才恢复常态，等到张超双脚重新在海底站起来的时候，张超突然发现气管断气了，张超开始还以为是绞管的缘故，因为这种现象平时很常见。水工在海底工作时都保持着一段距离，所以气管相互绊绞彼此并不知道，气管绊绞后水工在海底行走工作都很不便，所以双方都会用力拖扯，用力过大气管自然就会堵塞导致断气，这还只是针对新的气管，而老化的气管很多局部都已经变形折裂，那些裂口喷着气体在水下激起一线线水雾。只要稍微弯折就会引起堵塞。所以说，稍微有经验的水工遇到断气现象不会轻易冲水，会在水下反复拉扯几下气管试探后再做决定。张超当时就是这种心理。他反复用力拉扯了气管几次，发现不但没有氧气，还松松的一点牵扯的感觉都没有，好象脱离了船体一样，张超猜想可能是船只在这里经过时尾叶搅断了气管导致断气…。于是他只好解开铅带...。。
冲出水面后，张超才发现海面上这时起了大雾，张超暗叫‘不妙’，就四面张望螺船的方位。张超欣喜地看到了胡光山的螺船，但离自己的位置稍微有点远，于是张超试着朝螺船方向游了几下，他惊慌地发现水流很急，要想自己游过去，几乎不可能。于是他在水中对着螺船大声喊叫，叫了很久也没看到船上有任何反应。张超马上就绝望了。他知道那是因为机器太吵，船上的人听不到自己的呼叫声，就在这时，张超发现自己在不知不觉中已经被水流漂去很远了，那螺船也越来越模糊，情急之下，张超本能地朝螺船游去….。很快，他停止了，因为那螺船已经看不见了，…。
筋疲力尽的张超彻底绝望了，就仰卧着躯体仿佛一具浮尸似的任其自己的身体漂游在海面上….。
其实人之所以活着，都是靠希望支撑下来的，即便是希望很渺茫，就如同张超现时的处境一样。他的世界一下子就只剩下一片茫茫水雾，那时张超就想起一句佛家戒语‘跳去三界外，不在五行中’，张超觉得自己已经脱离了凡尘而超然世外，既然上天这样安排那就只能心无旁骛，于是，在很长一段时间里他都闭着眼睛仰卧在水面上…。
突然，一阵熟悉的‘嗵嗵嗵’柴油机喧闹声一下就把张超带回了尘世，他亢奋地立起身体摇摆着头四面张望，但他又一次失望了，周围除了水雾之外什么都没有，张超听到那‘嗵嗵嗵’的声音越来越小，越来越弱，不久就完全消失了。
不知道漂流了多长时间，张超只知道海上的天气暗了，只能看到自己前方一小块水面，他估计可能是晚上时分了。一想到自己孤身一人漂浮在黑暗无边的大海上，张超心里马上泛出几分悲凉与恐慌，他突然想到他那个旅居台湾，从事多年航海生涯的叔祖父写过的一段回忆录，‘从事航海职业的基本都是菲律宾人，内地人简直凤毛麟角’。他觉得自己太不幸了，竟然被卷入了这个凤毛麟角的绝境中。就在张超的思绪四处飞扬的时候，天已经完全黑了，除了一片黑暗笼罩着自己，再也看不到任何生命迹象，张超此刻仿佛嗅到了死亡的气息，于是又仰卧着身体把自己的眼睛关闭起来….。
作为一个职业水工，除了潜水设备外，就只剩下那把螺钩，张超在漂流期间并没有丢弃，而是把螺钩挂在他潜水服胸前的拉链上，他这么做的本意是准备应对海上的突发情况，张超虽然知道这小小的铁钩对于浩瀚的海洋来说太显微弱，但也总比什么都没有要强，所以他就一直保留着它。而就是这把螺钩，在危难中发挥了它巨大的作用，它至少让张超在海上停止了漂流。
其实海上的夜晚不完全是黑暗的，天空还是有些须微弱的光亮辉映在海面上，随着那轻微的涟漪活跃着。在夜色中如同闪烁的磷火。但张超已经麻木了，完全没有怕意了。他此刻已心如死灰，知道自己无论怎样都难逃此劫。他此时想起了自己老婆孩子，不知道她们现在是否安好。她们有没有感应到自己现在的处境呢，唉，算了吧，能感应到又能怎样，如果有来世，或者说有轮回，再去补偿她们吧，此生已经无望了，别了...。
张超再次见到光亮的时候，无疑是天亮了，张超在那柔和亲切的光亮中，求生的欲望重新燃烧了起来。他终于看到一个尘世的物件了，那就是海上的航标。那航标就在张超的下流，在漂浮中张超对着那航标调整了自己身体的方向，看能不能倚仗那航标死里逃生。等到张超快接近航标时，他悲哀绝望的发现，那航标体积非常大也非常高，并不象平时在船上见到的那么一小点，张超估计要爬到航标上面去根本就做不到，但无论如何也必须抓住这根救命稻草，张超在思考的同时身体越来越靠近航标了，他清楚地看到航标的下方由于海水常年的腐蚀，有多处都已经锈穿了，只是穿孔很小，手根本攀附不了，就在他焦虑万分的时候，他猛然想起了那只螺钩，于是他马上把螺钩取下来拿在手上做好了准备，快到了，决定生死的时候到了，张超紧紧地抓着螺钩，全神贯注地做好了准备。终于靠近了，张超朝着一个稍大的锈孔一下挖过去….。
他终于把自己稳定在海水中….。
稳定身体后，张超就看到了生存的希望，他知道航标是渔民关注的焦点，只要自己对过往船只招手呼救，迟早会有人看到自己的。这时，张超突然感觉自己很饿了，但他顾不了那么多，他的眼睛不停地向海面四处搜索着，凝望着。他不能放走在这片海域经过的每一条船只…。
张超终于获救了，营救他的是一条当地渔船，这些本地人虽然不愿触碰死人，但活人还是肯救的，哪怕彼此都不认识，那是渔民尊重生命的传统习惯。
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