天空是纯净的蓝，大地是璀璨的金。苍茫的黄沙像是凝固的水，一圈圈的波纹荡漾开去，直到天地的尽头。在这一片苍茫宏大的画卷之中，点缀着几株零星的沙柳，一些或大或小的沙丘。沙丘是身披金甲的巨人，威严的守卫着大漠，注视着它所能看到的一切生灵。
在沙丘巨人威严的目光中，远处行来一队行商。
这是一支百来人的小商队，商队虽小，却是秩序井然。
二三十个武士短装打扮，个个配劲驽长刀，胯下沙驹——这是提蓝朵沙漠特产的一种马，它身材矮壮，蹄子极大，虽全速奔跑也难超寻常驽马，然而在沙漠中，却有极大的优势，它耐力非凡，可以忍受长达半月时间不吃不喝，它的巨大的马蹄可以让它从无陷入沙地之虞。沙驹骑士们四下散开，稳稳的把整个商队保护在中间。商队中间是一大群的沙犀，这些大家伙身体粗壮，行动迟缓。每头沙犀的背上都堆满了各种捆扎好的包裹，包裹里是这次行商用作交易的货物。每个沙犀御者都骑在沙犀背上，同时指挥着两到三头沙犀。在头犀的带领下，整个商队缓缓的向前行进着。
之所以说这是一支小商队，也是因为他们用的驮兽是沙犀，实力强悍的大型商队用的驮兽都是雷兽，提蓝朵沙漠的土著梭族人将它们称为雷龙，这种驮兽肩高可达两丈，体长四丈左右，真正是个巨无霸！而且它虽然体型巨大，但是它的行动却很迅速！尾部长着一个巨大的骨棰，这是它的有力武器，这种巨兽曾经是东洲大陆上所有沙漠中的顶尖猎食者，是沙漠中的王者！
有人曾说过：“一头雷兽抵得上一百头沙犀。”
这话虽有些夸张，但实际上，雷兽对于商队的作用比之于沙犀，那是天差地别的。首先雷兽载货量巨大，其次雷兽武力强悍，训练好了的雷兽可以充作商队武装护卫的一员。
但是要想将雷兽做为驮兽需要经过特殊训练的御者，一般人根本驾驭不了。而且雷兽生性食肉，还食量巨大，看到它的大个头应该就能想象的到。更要命的是，被人工驯养的雷兽每隔一段时间就要喂食兽灵草，这种珍贵的药草论株卖，一株价值一两黄金，足够一个乡村土财主一年花销。若不按时喂食兽灵草会怎么样呢？那么雷兽就会慢慢发狂，变成一头嗜血的战争巨兽，见到活物就展开杀戮，不分敌我。
所以，小商队根本养不起雷兽，雷兽也就成为区分商队规模的标准了。
风，灼热中带着沙尘的气息。沙地上的空气都在炎热中扭曲起来。
酷热中，整个商队都是无精打采的。人们像是一片片被烤蔫了的树叶。
申屠空骑在沙驹背上。他微微眯着眼，这样能减少沙漠强光和风沙的伤害。他以一种极其放松的姿态骑在沙驹背上，身子随着坐骑的运动，前后轻轻晃动着。
他脸上的神情非常平静，心里正在盘算着：“这次回去之后，我攒的钱差不多就够了。我在玉兰街那儿买个小铺面，把爹娘接来南岭城里来住，也让二老享受享受城里生活。我爹那可是个好厨子啊，做的肉丸子那是一绝，到时候开一个小饭馆，那生意是绝对好啊！最起码养家糊口能行的。嘿嘿，这以后咱们家也是城里人了!”
想到得意处，他脸上露出了笑容。
申屠空右手边位置是一头强壮的高大沙犀，这家伙比它周围的同类都高一线，粗壮几分，它不时向周围的同类低声嘶吼，似在示威，这真是一个不安分的家伙——它一直是头犀的强劲对手。它的背上没有捆扎好的货物包裹，却有一具由沙柳枝编成的卧篮，柔韧而透风，卧篮上是一顶华盖，遮挡烈日，华盖上的流苏在风中轻漾着。
卧篮中是一位老者，他侧卧着，微微曲起双腿，一手支颐，正闭目养神。老者脸色黝黑，皮肤干皱，沟壑纵横，足见沧桑。他鼻梁高挺，微带鹰钩状，从两侧鼻翼显出两道深深的沟纹，直达嘴角之下。他颌下留着长长的胡须。这面相显示他是一个严肃而意志坚定的人。
他就是南岭城李氏家族的大管家，也是这支商队的主事人李富贵。他是李氏家生子，从小跟李氏当代家主李天成一起长大，深得李天成信任，被其视为左膀右臂。
“小石头，还有水么？”李富贵微微睁开眼，看了看左侧骑在沙驹上的年轻人。小石头是申屠空的小名。他二十岁左右年纪，一张脸方方正正的，却是非常普通，眉毛不浓不淡，鼻子不高不矮，毫无出彩的地方，谈不上丑陋，却也跟英俊不沾边。
他的一张脸上，最出彩的就是那一双眼睛，像是被冰泉水濯洗过的星星，干净的澄澈透底。
他听得老人问话，忙嘶哑着嗓子应了一声：“有！”
他手脚麻利的解下水囊，恭敬的递了过去，同时咧开一嘴白牙，对着李富贵笑了笑。这一笑，露出了一颗小小虎牙，让他这张普普通通的脸突然灵动起来。
“您请！”
李富贵摇摇头，“我不渴，你喝吧。”他慈爱的看了看申屠空干裂的嘴唇。
催促道：“快喝吧。”
申屠空只把水囊送到唇边抿了一抿，就快速塞紧水囊，重新系在腰间。
“人老了，真真是精神不济啊，刚刚迷瞪了一会，现在好多了。”李富贵稍稍坐正了身子，像是自言自语的说道。