?公元239年（景初三年），被封为新城乡侯。公元240年（正始初年），为洛阳典农中郎将。当时正值魏明帝大兴奢侈之风以后，免除苛捐杂税，不误农时，百姓大为喜悦。后转为散骑常侍。
公元244（正始五年），大将军曹爽伐蜀时，以为征蜀将军，作为夏侯玄的副手，率军出骆谷，驻扎在兴势。蜀将****夜间偷袭军营，坚持按兵不动。****终于退走。事后，对夏侯玄说：“费祎占据险要之地而固守，我军前进得不到作战的机会，攻坚而不能下，应赶快撤退，以后再作打算。”曹爽等引军撤退，费祎果然率兵急奔三岭，截其归路，魏军夺得险道才得通过。回到京都，拜为议郎。
公元249年（嘉平元年），司马懿杀曹爽，开始专权国政，率众保卫二宫，因功增加封邑一千户。蜀将姜维侵扰陇右一带，征西将军郭淮从长安出发抗拒蜀军，晋位为安西将军、持节，屯兵关中，调度诸军。郭淮在麴攻打姜维别将句安，长期不能决胜负。即进军占据长城，南向骆谷设置疑兵。姜维害怕，退保南郑，句安的军队断绝后援，率众投降。转为安东将军、持节，镇守许昌。
公元251年（嘉平三年），大军讨伐王凌时，都督淮北诸军事，率军会师于项。增加封邑三百户，赐给金印紫绶。不久又晋号都督。同年，司马懿去世，他的兄长司马师抚以军大将军辅政，独揽朝廷大权。
公元252年（嘉平四年），司马师对吴国发动南征，统率征东将军胡遵、镇东将军诸葛诞伐吴，战于东关。胡遵、诸葛诞军大败，因此削去侯爵。
蜀将姜维又侵扰陇右，扬言要攻狄道。魏帝曹芳任命征西将军，驻军长安。雍州刺史陈泰想走在蜀军前面占据狄道，说：“姜维攻羌人收取了他们的人质，屯聚粮食，建造粮仓，而又转道至此，正是想完成征服塞外诸羌的工作，为后年攻魏作准备。若真的要攻狄道，怎肯事先泄露，让外人知道？今扬言进攻，正是准备回师。”姜维果然烧了营垒而离去。遇上新平羌胡叛乱，率军将他们击破，随即在灵州陈兵示威，北边胡虏被震慑，原来叛变的又来投降了。因这次军功，又封为新城乡侯。[3]
继其兄位
三国演义人物谱——（叶雄绘）
三国演义人物谱——（叶雄绘）
公元254年（嘉平六年）二月，曹芳打算令中书令李丰、太常夏侯玄、光禄大夫张缉等人欲发动政变。废除司马师，欲改立太常夏侯玄为大将军，可惜计划泄露，三人被司马师诛杀。同年，司马师对曹芳有所猜疑，废曹芳；立曹髦为帝；贬曹芳为齐王，参与谋划定策，晋封为高都侯，增加封邑二千户。
公元255年（正元二年），毌丘俭、文钦等在淮南发起勤王，司马师率大军东征，兼任中领军，留镇洛阳。期间，文鸯带兵袭营，司马师惊吓过度，再加上本来眼睛上就有瘤疾，经常流脓，致使眼睛震出眼眶，病重时，自京都到许昌省问，拜为卫将军。司马师死，魏帝曹髦命镇守许昌，令尚书傅嘏率六军回京师。用傅嘏及钟会的计谋，自己率军回京。到洛阳后，晋位为大将军，加侍中，都督中外诸军、录尚书事，辅助朝政，带剑穿履上殿，辞让不受。[4]
寿春之战
公元256年（甘露元年）正月，加大都督职衔，奏事不提自己的名字。六月，晋封为高都公，封地方七百里，加九锡，假斧钺，晋号为大都督，带剑穿履上殿。又辞让不受。八月十六日，加赐黄钺，增加封邑三县。[5]
公元257年（甘露二年）五月初一，镇东将军诸葛诞杀扬州刺史乐綝，占据淮南起兵，送儿子诸葛靓作人质请求吴国援救。议论此事的人请求立即讨伐淮南军，说：“诸葛诞认为毋丘俭举事轻率急速而导致失败，今天他必然外连吴寇，这样一来，叛变的规模大而行动迟缓。我可以与四方将领联合起来，以全胜之策来制服他。”于是向天子上表说：“昔日黥布叛逆，汉高祖亲征；隗嚣违抗，光武帝西伐；烈祖明皇帝多次御驾亲征，都是为了振奋士气，耀武扬威。陛下应暂时亲临军旅，使将士得以借助天威。今讨贼诸军约五十万，以众击寡，没有不胜的。”
同年七月，护卫着天子与皇太后一起东征，征发青、徐、荆、豫四州兵马，并从关中分部分军队，共同会师淮北。大军至项，让廷尉何桢持符节出使淮南，劝慰叛军将士，申明朝廷逆诛赏顺的政策，初五，进军丘头。吴国使文钦、唐咨、全端、全怿等三万余人来救诸葛诞，魏诸将迎击，不能抵御。将军李广临敌畏缩不前，泰山太守常时声称有疾不出兵，都斩首示众。[6]
八月，吴将朱异率兵万余人，将辎重留在都陆，军队轻装到黎浆。监军石苞、兖州刺史州泰抗拒朱异军，朱异退走。泰山太守胡烈用奇兵袭击都陆，烧毁朱异的粮草辎重，石苞、州泰又进击朱异，大破其军。朱异残兵饥饿无粮，吃葛叶而逃窜，吴人杀了朱异。说：“朱异不能到达寿春，不是他自己的罪过，而吴人杀了他，只不过是向据守寿春的诸葛诞道歉，坚定他的意志，使他还指望救兵的到来。如不这样，诸葛诞就会突围，拼命于一旦。或者认为我大军不能持久，他们就会节省粮食，坚持下去，等待其他变故发生。预料吴贼的出路，不会超出以上三种选择。如今我们应当采取多种行动，扰乱他们的视听，防备他们窜逃，这是取胜之计。”因而命令军队完成包围圈，遣送一些老弱残兵到淮北就地取食，
前线士兵每人发给三升大豆。文钦听说这种情况，果然十分高兴。更让士兵装作饥饿瘦弱的样子给淮南军看，又放出很多间谍到淮南军，扬言吴国救兵就要来到。诸葛诞等就让士兵放宽标准，尽情吃喝，城中粮食很快短缺起来。石苞、王基都请求进攻，说：“诸葛诞图谋叛逆，并非一朝一夕，屯聚粮食，完善城池守具，自认为足以占据淮南。文钦与诸葛诞同恶相济，必不会随便突围出走。今若紧急攻城，必然损伤我方兵力。如外面援军突然到来，内外受敌，那是很危险的做法。如今三个叛贼同在一个孤城之中，天意或许会让他们同时灭亡。我们应从长远计议，制服他们，只须三面包围，坚守阵地。若贼救兵从陆路来，军粮必少，我们用游兵轻骑断绝其粮草运输，救兵可不战而破。外贼已破，文钦等必然束手就擒了。”全怿的母亲是孙权的女儿，在吴获罪，全端哥哥的儿子全祎、全仪护卫其母投奔魏军。全仪兄全静当时在寿春，帝用钟会的计谋，代全祎、全仪写信劝全静投降，全静兄弟五人率领部下来降。城中大为恐慌。[7]
公元258年（甘露三年）正月初七，诸葛诞、文钦等出来攻击围城军，被诸军击退。当初，诸葛诞与文钦内部不和，到紧急的时候，二人相互猜疑。遇到文钦计议军事时与诸葛诞的意见相抵触，诸葛诞便亲手杀了文钦。文钦之子文鸯进攻诸葛诞，不能取胜，跳下城墙投降魏军，魏任他为将军，封为侯，并让他绕城喊话劝降。看到城上守军持弓而不发箭，对诸将说：“可以攻城了。”二月二十日，魏军攻城，当天城被攻破，杀了诸葛诞，夷灭三族。吴将唐咨、孙曼、孙弥、徐韶等都率部下投降，上表给他们加封爵，士卒饥饿有病的，供给粮食医药。有人说吴兵必然不肯为我们效力，请求把他们活埋了。说：“放他们回去，才显示出大魏的宽宏大度。”后来将他们迁徙到三河。四月，回到京师，魏帝把丘头改为武丘，以彰显武功。[8]
司马之心
公元258年（甘露三年）五月，天子增加封邑一万户，食三县租税。儿子中没有爵位的都封为列侯。七月，上奏录用前世名臣元勋之子孙，量才任职。
公元259年（甘露四年）六月，将荆州分为两部分，置二都督，王基镇守新野，州泰镇守襄阳。使石苞都督扬州，陈骞都督豫州，钟毓都督徐州，宋均监青州诸军事。
公元260年（甘露五年）四月，曹髦见威权日去，国家政事自己不能作主，心中不安，又常忧虑被废受辱，打算在殿上召集百官废黜。五月初六夜里，使冗从仆射李昭等在陵云台部署甲士，召侍中王沈、散骑常侍王业、尚书王经，愤慨说道：“之心，路人皆知啊！我不能坐受被废之辱，如今亲自率领你们去讨伐他。”王沈、王业急速将此事告知，召护军贾充等作戒备。曹髦知道事情泄露，率领左右进攻所在的府邸，声称要讨伐有罪之人，敢有骚动抵抗者灭族。相府中的兵将都不敢迎战，贾充呵斥诸将说：“司马公平时养活你们，正是为了今天啊！”太子舍人成济拿起戈向曹髦车驾进攻，刺中曹髦，戈刃从背上穿出，曹髦在车中驾崩。
事后，召集百官商议事变的原委，仆射陈泰不到。派遣其舅荀岂页用车子把他请来，又将他请到一个幽静的房间，对他说：“玄伯，现在天下人是怎样看待我呢？”陈泰说：“只有腰斩贾充，才能向天下人略表谢意。”说：“你再想一想退一步的办法。”陈泰说：“我只有此上策，未有其次。
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