?出身士族，堂祖父周景、堂叔周忠，都官居汉太尉之职。其父周异，曾任洛阳令。本人身材高大、相貌俊美，志向远大。孙策和同岁，交往甚密。
初平元年（190年），孙坚兵讨董卓时，家人移居舒县[3]。让出路南的大宅院供孙家居住，且登堂拜见孙策的母亲，两家交好。和孙策在此广交江南名士，很有声誉。[4]
初平二年（191年），孙坚死后，孙策继承父志，统率部卒[3]。从父周尚为丹阳太守。正好孙策入历阳（今安徽和县西北），将要东渡，于是写信给。率兵迎接孙策，给他以大力支持。孙策十分喜悦，说：“我有了你，事就成了。”[6]
于是，二人协同作战，先克横江（今安徽和县东南长江北岸）、当利（今安徽和县东，当利水入江处），接着挥师渡江，进攻秣陵（今南京江宁秣陵关），打败了笮融、薛礼，转而攻占湖孰（今南京江宁湖熟镇）、江乘，进入曲阿（今江苏丹阳），兴平二年（195年），逼走刘繇（参见孙策平江东之战）。当时孙策部众已发展到几万人。他对说：“我用这支队伍攻取吴郡、会稽郡，平定山越，已经足够了，你回去镇守丹阳。”于是，率部回到丹阳。[7]
不久，袁术派其堂弟袁胤取代周尚任丹阳太守，随周尚到了寿春（今安徽寿县）。袁术发现有才，便欲收罗为已将。看出袁术最终不会有什么成就，所以只请求做居巢县长，欲借机回江东，袁术同意了的请求。[8-9]
建安三年（198年），经居巢回到吴郡（今江苏苏州）。孙策闻归来，亲自出迎，授建威中郎将，调拨给他士兵两千人，战骑五十匹。此外，孙策还赐给鼓吹乐队，替修建住所，赏赐之厚，无人能与之相比。孙策还在发布的命令中说：“周公瑾雄姿英发，才能绝伦，和我有总角之好，骨肉之情。在丹阳时，他率领兵众，调发船粮相助于我，使我能成就大事，论功酬德，今天的赏赐还远不能回报他在关键时刻给我的支持呢！”时年二十四岁，吴郡人皆称之为周郎。[11]
因庐江一带，士民向来佩服的恩德信义，于是孙策命他出守牛渚、后来又兼任春谷长。不久，孙策要攻打荆州，拜为中护军，兼任江夏（治湖北新州西）太守，随军征讨。、孙策攻破皖城，得到桥公两个女儿，皆国色天姿。孙策自娶大乔，娶小乔。孙策对说：“桥公之女，虽经战乱流离之苦，但得我们二人作女婿，也足可庆幸了。”接着进攻寻阳，败刘勋，然后讨江夏，又回兵平定豫章（今江西南昌）、庐陵（今江西吉安）。留下来镇守巴丘。[8]
安邦重臣
建安五年（200年）四月，孙策遇刺身亡，时年26岁，临终把军国大事托付孙权。时孙权只有会稽、吴郡、丹阳、豫章、庐陵数郡，其偏远险要之处也尚未全附。天下英雄豪杰散在各个州郡，并未和孙氏建立起君臣之间相互依赖的关系。关键时刻，首先出面支持孙权的是张昭、、吕范、程普等人。从外地带兵前来奔丧，留在吴郡孙权身边任中护军。他握有重兵，用君臣之礼对待孙权，同长史张昭共同掌管军政大事。[13]
曹操在官渡之战打败袁绍后，在公元202年（建安七年），下书责令孙权，让孙权把儿子送到曹操这里来做人质。孙权不愿受制于人，便召集群臣会商。大臣们众说纷纭，张昭、秦松等重臣，犹豫再三，不能决断。
孙权本意虽不想送人质，但由于没有得到强有力的支持，也有点举棋不定。于是，他只带一人到母亲面前议定此事。立场坚定，坚决反对送人质，他给孙权分析利害说：“当年楚君刚被封到荆山的边上时，地方不够百里。他的后辈贤能，扩张土地，开拓疆域，在郢都建立根基，占据荆扬之地，直到南海。子孙代代相传，延续九百多年。现在将军您继承父兄的余威旧业，统御六郡，兵精粮足，战士们士气旺盛。而且，铸山为铜，煮海为盐，人心安定，士风强劲，可以说所向无敌，为什么要送质于人呢？人质一到曹操手下，我们就不得不与曹操相呼应，也就必然受制于曹氏。那时，我们所能得到的最大的利益，也不过就是一方侯印、十几个仆人、几辆车、几匹马罢了，哪能跟我们自己创建功业，称孤道寡相提并论呢？为今之计，最好是不送人质，先静观曹操的动向和变化。如果曹操能遵守道义，拯救天下，那时我们再归附也不晚；如果曹操骄纵，图谋生乱玩火必****，将军您只要静待天命即可，为何要送质于人呢？”
这番话，说到了孙权心里。孙权的母亲也认为该这样做，她对孙权说：“公瑾的话有道理，他比你哥哥只小1个月，我一向把他当儿子对待，你该把他当成兄长才是。”孙权便没给曹操送人质。[15]
对于孙氏，说得上忠贞不二。《江表传》记载，曹操想使为自己所用，曾派善于辩说的蒋干前去游说，既十分坚决的回绝了蒋干。天下的士人，因此愈加佩服。
建安十一年（206年），率孙瑜等讨伐麻、保二屯，斩其首领，俘万余人。江夏太守黄祖遣部将邓龙率数千人进攻柴桑，率军反击，俘虏了邓龙。[16]
火烧赤壁
建安十三年（208年）秋天，曹操率军南侵，占领荆州，曹操向孙权进逼。大军压境之际，孙权的大臣们出现了主和、主战两派。孙权又受到鲁肃，以及刘备属下诸葛亮的说词影响，正犹豫不决。鲁肃劝孙权招回在鄱阳的。
回到孙权身边，向孙权分析曹操与孙权两军的胜败关键，先是指出：曹军远途跋涉，疲惫不堪；天气寒冷，马没有草吃；北方人惯习陆战不擅水战，水土不服；马超、韩遂尚在关西，为曹操的后患。既而进一步分析了曹军的实际力量，指出来自中原的曹军不过十五六万，而且所得刘表新降的七八万人，人心并不向曹。
自荐以三万精兵抵抗曹军，孙权这才下定决心，拔剑砍掉桌子一角，说：“再有敢说投降的人，就像这个桌子一样！”[17]
孙权命及程普等领三万人抗曹，途中在赤壁两军遇上，曹操军因有疾病，又不习水性，初战便败退，曹操引军至江北。便与刘备军在南岸设营[18]，双方对峙。部将黄盖建议用火计将曹军打败[19]，认为可行，命黄盖诈降[20]。曹操果然中计，船舰全被烧毁，曹操北还南郡。[21]
命陨巴丘
又与程普进军南郡，和曹仁隔江相持。两军尚未交锋，先派甘宁前去占据夷陵。曹仁分出一部分兵
马包围了甘宁，甘宁向告急。采用了吕蒙的计谋，留下凌统守卫后方，亲带吕蒙去救甘宁，解除了甘宁之围。率兵屯驻北岸，约定日期大战曹仁。亲自骑马督战，被飞箭射中右胁，伤势严重，退兵回营。曹仁闻卧病在床，亲自督帅士兵上阵攻击吴兵。奋身而起，巡视各营，激励将士杀敌，曹仁只好退走[23]。孙权任命为偏将军，兼仁南郡太守，并把下隽、汉昌、州陵作为他的奉邑，让他屯兵于江陵。[24]
赤壁之战后，向孙权献计软禁刘备，直接管理刘备阵营的军队部属，但孙权不同意。
建安十五年（210年），孙权批准了提出征伐益州的方案，但在赶回驻地江陵，准备出征的路上时得了重病，最终卒于巴丘，时年三十六岁[25]。孙权亲自穿上丧服为举哀，感动左右。的灵柩运回吴郡时，孙权到芜湖亲迎，各项丧葬费用，全由国家支付。[8]
顾曲周郎
据《三国志》记载，年少时精通音律，即使在喝了三盅酒以后
，弹奏者只要有些微的差错，他都能觉察到，并立即会扭头去看那个出错者。由于周郎相貌英俊，酒酣后更是别有一番风姿。弹奏者多为女子，为了博得他多看一眼，往往故意将曲谱弹错[26]。自魏晋时代之后，“周郎顾曲”常作为典故被各大文豪所引用，常常出现在各类诗歌、戏曲等文学作品中。唐人李端有《听筝》诗赞道：“鸣筝金粟柱，素手玉房前。欲得周郎顾，时时误拂弦。”[27]
（图册：洪宇宙版图片来源参考资料[28]）
一时瑜亮
在小说《三国演义》里，作者基于文学艺术需要，被描写成为与诸葛亮明争暗斗的人物，最终被诸葛亮气死[29-30]。留下了孔明三气周公瑾，气的在马上大叫一声，箭疮复裂，坠于马下，临死前仰天长叹：“既生瑜，何生亮！”的故事。[31-32]
孙策：①公瑾英隽异才，与孤有总角之好，骨肉之分。②吾得卿，谐也。[8]
孙权：①公瑾雄烈，胆略兼人，遂破孟德，开拓荆州，邈焉难继，君今继之。②（吕蒙）学问开益，筹略奇至，可以次于公瑾，但言议英发不及之耳。③孤非周公瑾，不帝矣。④公瑾有王佐之资，今忽短命，孤何赖哉？[24]
曹操：赤壁之役，值有疾病，孤烧船自退，横使虚获此名。[33]
刘备：公瑾文武筹略，万人之英，顾其器量广大，恐不久为人臣耳。[8]
吕蒙：昔、程普为左右部督，共攻江陵，虽事决于瑜，普自恃久将，且俱是督，遂共不睦，几败国事。[34]
诸葛瑾、步骘：臣窃以瑜昔见宠任，入作心膂，出为爪牙，衔命出征，身当矢石，尽节用命，视死如归，故能摧曹操于乌林，走曹仁于郢都，扬国威德，华夏是震，蠢尔蛮荆，莫不宾服，虽周之方叔，汉之信、布，诚无以尚也。[24]
王朗：周公瑾，江淮之杰，攘臂而为其将。[35]
蒋干：雅量高致，非言辞所间。[8]
程普：与周公瑾交，若饮醇醪，不觉自醉。[36]
两晋
陈寿：曹公乘汉相之资，挟天子而扫群桀，新荡荆城，仗威东夏，于时议者莫不疑贰。、鲁肃建独断之明，出众人之表，实奇才也。[24]
陆机：饬法修师，则威德翕赫。宾礼名贤，而张公为之雄；交御豪俊，而为之杰。彼二君子皆弘敏而多奇，雅达而聪哲，故同方者以类附，等契者以气集，江东盖多士矣。[37]
袁宏：①公瑾卓尔，逸志不群。总角料主，则素契于伯符；晚节曜奇，则叁分于赤壁。惜其龄促，志未可量。②公瑾英达，朗心独见。披草求君，定交一面。桓桓魏武，外讬霸迹。志掩衡霍，恃战忘敌。卓卓若人，曜奇赤壁。三光参分，宇宙暂隔。[38]
唐宋
严从：、鲁肃，咸起诸生，鹗视乌林，鹰扬赤壁。然肃为布衣，当襄汉之际，标卖田宅，分财结士，以求人杰：此其志不小也。公瑾推第於孙策，子敬辍粟於周郎：咸有异於人者也。[39]
李白：二龙争战决雌雄，赤壁楼船扫地空。烈火初张照云海，曾此破曹公。
胡曾：烈火西楚魏帝旗，周郎开国虎争时。交兵不假挥长剑，已破英雄百万师。
孙元宴：会猎书来举国惊，只应周鲁不教迎。曹公一战奔波后，赤壁功传万古名。
杜牧：周有齐太公，秦有王翦，两汉有韩信、赵充国、耿恭、虞诩、段颎，魏有司马懿，吴有，蜀有诸葛武侯，晋有羊祜、杜公元凯，梁有韦睿，元魏有崔浩，周有韦孝宽，隋有杨素，国朝有李靖、李勣、裴行俭、郭元振。如此人者，当此一时，其所出计画，皆考古校今，奇秘长远，策先定於内，功后成於外。[40]
李端：鸣筝金粟柱，素手玉房前。欲得周郎顾，时时误拂弦。
李九龄：有国由来在得贤，莫言兴废是循环。武侯星落死，平蜀降吴似等闲。
梁肃：昔汉纲既解，当涂方炽，利兵南浮，江汉失险。公瑾尝用寡制众，挫强为弱，燎火一举，楼船灰飞。遂乃张吴之臂，壮蜀之趾。[41]
苏轼：大江东去，浪淘尽。千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰！遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发，羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。人生如梦，一樽还酹江月。[42]
欧阳澈：使富国强兵，内无动揺，民安如故，有如大夫种之能；转输供馈，外无劳民扰攘之役，有如范蠡之知；临机果断，折冲千里，有如之勇；度长虑逺，收功于必成，有如赵充国之守。严细柳之军，有如周亚夫者；奔项羽之营，有如樊哙者；孜孜奉国，知无不为，有如房玄龄者；兼资文武，出将入相，有如李靖者，则虽愚夫愚妇亦知其可以必胜矣。[43]
林光朝：当时称之为长才无或异辞者，吴有、鲁肃、吕蒙、陆逊，蜀有诸葛孔明，是皆一方隽才也。[44]
陈渊：当时人物如辈，盖百世之士，若其它智勇纷出，莫可悉数。[45]