?于海生随父亲来到了南京后，于近山前妻的孩子也来到了南京。虽然，于近山后本生也没有再跟前妻有任何联系，但是对待自己的孩子，他还是一样的。于前妻的儿子于少峰，就被他掉到了自己手下当兵。于海生长着一颗不安份的心，他也参了军并来到了大哥于少峰的手下。虽然同父异母，而且于少峰比他大了将近十岁，但是兄弟俩的感情着实不错。
华夏历1979年，发生了著名的对越自卫反击战，在兄弟俩的强烈要求下，他们都被调往了前线作战。于海生仍然在于少峰手下，担任危险系数最高的侦察兵。常年**********，部队训练缺乏，武器落后，加上美帝等国家的支持，对越南部分人民的煽动，对越自卫反击战打的并不顺利。在一次侦查作战中，兄弟二人作为侦查小队的王牌，率先摸进一个陌生的农户家，在这里遇到了一个越南孕妇，本着PLA人道主义的作战精神，他们并没有为难这位孕妇，并送上了食物，准备离开。然而，让人意想不到的是，这名孕妇是假装的，她突然从肚子里拿出一把手枪，对着于少峰就是一枪，刹那间，于海生奋不顾身的替哥哥挡下了这一枪，子弹打中了于海生的肩膀，血流不止。于少峰勃然大怒，拔枪射杀了这个女人。
人是杀了，可是祸也闯了，杀害平民这在咱们军中，是犯了大纪律的，而且女人死后，附近的村民赶来，对我军的声誉，产生了极其恶劣的影响。但是于少峰并不后悔，他觉得弟弟为了自己，差点丢了性命，那个孕妇在当时自己的眼中，就是自己的敌人，对待敌人，拿着枪的敌人！没有男人和女人的区别！好一对感情深厚的兄弟。
正当于少峰准备写自首材料，向上级坦诚自己的错误的时候，更让他意想不到的事，发生了。在后续接应的战士，将自己受伤的弟弟送回战时医院后，于海生主动向上级承认，自己因为保护哥哥，意外杀死了村民。因为于海生在部队的表现一向是个惹祸精，充其量算是个优秀的战士。而他的哥哥于少峰，却绝对是一个智勇双全的优秀指挥官，人人都觉得，事情本该如此。就相信了他说的话，将他扣押了起来，等候处理意见。
于少峰得知这个消息，自然是不肯让自己的弟弟背黑锅，奈何部队的领导，先入为主，认为他是保护弟弟心切，并不相信他的说词。即使有些人怀疑事情的真相，但他们觉得，于少峰年纪轻轻，就是副团级的副大队长，有军工有才华有王近山在，前途一片光明，爱惜他的前途，也就揣着明白装糊涂，对他们来说，哥哥弟弟谁来负这个责任，都是一样的。总是要有人负责。
处理意见很快出来了，事出有因，加上于海生作战有功，和于少峰等其他上司的求情，于海生被开除军籍，但不计过，按普通士兵当年安排转业。于少峰，见到了弟弟在部队的最后一面。“海生，为什么要这么做，为什么，是哥害了你，是哥害了你啊”于少峰满脸自责和内疚“哥，你不要这样，你听我说。其实我真的够了。这么久以来，我已经记不清手里有多少条人命，染了多少鲜血了，我厌倦了这种生活，我没有睡过一个踏实的较，哥，其实我是个懦夫呢。我不想呆在这里了，正好趁这个机会，我可以逃离这个地方。但你不一样啊，你有自己的理想，你想组建父亲当年梦想的，真正属于我们自己的，国际一流的侦查兵，特种兵。你年轻，有头脑，有着首长们看重的前途。那一枪，本就是我要开的，你要是觉得对不起我，就替我好好的把兵当下去，当出个人样来，我在家里等你！”
于海生离开了部队。如果只是这样，还不能足以显示他的不幸运。他刚回到家，命运就给了他更要命的打击。
于海生的弟弟于岩和于海生年纪相差不大，他们感情也一直很好。不同与于海生的外向，用现在的话说，于岩就是个标准的宅男，理工男。在他们搬来南京后不久，他们遇到了一个人生中十分重要的女人，杨蕾。杨蕾是于近山老战友的女儿，青春靓丽，又有着部队女孩特有的英姿飒爽。她和兄弟两个青梅竹马，感情也十分要好。到了成年之后，于海生才发现弟弟和他同时爱上了一个人。但是三人直接的感情都很深厚，于是都没有表现出来。但是，于海生知道，相对于沉闷宅男的弟弟，杨蕾更倾向于自己，她也曾经得到过杨蕾的按时，在越南的战场上，他不止一次的想起杨蕾的音容笑貌，他下决心，回来之后，一定娶了她为妻。然而，命运又给他开了一个玩笑。
当于海生高高兴兴回家，准备向杨蕾求婚的时候，发现，杨蕾已经出嫁了，嫁给了自己的弟弟。意料之外，也是意料之中。于海生望着幸福的弟弟，什么也没有说，第二天，他就告别了父母，离开了家。也就是在这时，他机缘巧合的遇到了自己的师傅，一个隐居的国术高手，道士青云子，跟随师傅，云游四方去了。这一走，就是很多年，直到父亲去世前，他才接到消息，匆匆忙忙赶回家。他才发现，弟弟早已去世多年了。
原来，在他前往越南战场后，他的弟弟身体不适，让杨蕾陪他到医院检查，结果发现，是一种极其罕见的，无法治愈的疾病。此后，杨蕾陪于岩跑遍了南京，京城的各大医院，都得到相同的答复，于岩，命不久矣。杨蕾伤心欲绝，在这么长时间的陪伴中，她知道于岩最大的心愿，其实就是可以跟她在一起。这个善良的女人，告诉于岩自己也是爱他的，愿意嫁给他，照顾他，她想让于岩没有遗憾的离开。这个原因，他没有告诉任何人，也没有告诉于海生，她其实爱的是他。几年后，于岩就去世了，可于海生始终不见，杨蕾照顾了于岩2年，可等了于海生8年。
当于海生知道这一切的时候，他痛不欲生，他长跪在父亲和弟弟的坟前，后来，他也去找过杨蕾，这时的杨蕾，已经结婚了，有了一个孩子，他只是远远的看着，没有再出现在她的面前，他觉得他不配。再后来，于海生又消失了，他随着师傅青云子，浪迹天涯，访古观，问道友。20年后，青云子去世，他也选择隐居在霍青山所在的这个小山村，因为遇到了霍青山这样的徒弟，心情大慰，就留了下来。他一直把霍青山当作自己的儿子一样。
霍青山安静的听着这些故事，眼泪却怎么也止不下来，因为握着师傅的手，他知道，师傅，时日无多了。
“青山，师傅有几个心愿未了。我年轻的时候自负，做错了不少事。其实，我也希望在部队能够扬国威，见功业，以后有机会，你去当兵，要当就要当个冰王，不要丢了师傅脸面。师傅这一辈子最亲的人，就只剩下，就剩下我大哥了，我一直把你当作自己的孩子，如果他还在世，你就把他当自己的大伯吧。还有，如果可能，去帮我看看杨蕾还在不在，替我照顾一下他们的后人。好孩子，师傅的心愿，也就这些了”
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