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屋里的光线并不好，大约是窗户上的糊纸许久没换了的缘故。里面的陈设和以往也没什么两样，榆木隔断把小小的屋子分成了两间。靠门这边的炕上已经铺了床厚厚的棉被，外面的亮光照在上面露出碧黛色的被面，上面布满了大小不一、颜色不齐的补丁。炕上的小几上放着一件正在缝制的棉衣，不大不小的棉花从里面冒了出来。屋中央的桌子是刚被擦过的，摆着三只没有点过的红烛，一副茶碗。进了里间，窗户边上放的是书桌，桌椅也是刚被擦过的，椅子上还放的有厚厚的棉垫子。空气里还弥散着一股霉味，其余却什么都没有了，显得屋里大而空旷。
这是他们三房设的专门思过的地方。
三房的兄弟姐妹们都进来过，其中要以愹晞进来的次数最多。
两人都一直沉默着，袁婆子却突然开了口：“姑娘犯的事儿，老婆子已经听说了。”
其实袁婆子也才四十多，并不算老的。
愹晞轻轻“嗯”了一声，知道她还有话要说，便静静地等。
没有哭诉自己的不幸，也没有急忙为自己开脱，而是沉默地听，正视眼前的事情。袁婆子在心里默默地点头，“老婆子觉得，姑娘并不是错在治下不严……”
又停了下来。
愹晞还是没有接话，站在桌边望着袁婆子的脸，等她继续说。
不慌乱，不焦躁。
袁婆子更加肯定了要把话说下去：“姑娘的善心使的可不是地方……”
愹晞错愕的抬起头，片刻后眉头皱起，陷入了深思。
愹晞觉得自己有些明白她的意思了，大约是要看自己的表现，有没有价值让她说下去。
不把劲往没用的地方使，没有什么存在感，府里的事情却都知道，看问题更比别人精准深刻……怎么以前就没有发现袁婆子的厉害？
愹晞开始想她的话。
一点就通。没有觉得自己是在故意拿乔，或者把这说话的习惯归结于自己性子怪癖，真是玲珑精巧的心思。
袁婆子没有打搅她，也回望着她，等她的想法。
外面传来了锦诗叫门的声音。
袁婆子带她进来。
锦诗左手提着竹篮子，里头笔墨纸砚、《傅氏家训》和《女训》都在，身上添了件攒花斗篷。锦诗一边摆置东西，一边向袁婆子道：“我家小姐写字的时候丫头伺候惯了的，姑姑就让我留下吧！”
袁婆子站在那里一动也不动，却不知道在问谁话：“五姑娘没有人伺候便写不出字来了？”
愹晞向着锦诗道：“我一个人可以，你回去让严妈妈放心。”
锦诗当然不放心，姑娘和一个冷冰冰的人呆在一块儿，能指望她做什么不成？
见锦诗不甘心，愹晞打断她：“你听我的。”带着不可置疑的肯定。
锦诗只好凑在她耳边道：“奴婢过来的时候，听明嫣堂的小丫鬟私下里说，太太让人打冬青二十板子，已经吩咐下去了。还跟年纪较长的姑姑嫂子们说，要她们在外头打听，看乡下的地主们谁家要买丫鬟当妾室……”
才十七岁不到，就要卖给人做妾！
那事情的真相呢？是不是也已经问出来了？
愹晞心里打了个哆嗦，脸上却看不出什么，只是催促锦诗：“你快回去，别叫严妈妈担心！”
屋子只有这么大，屋子里刚才还只有她们三个人，又都站得近，锦诗声音再小，袁婆子又哪里听不见。
锦诗自然也没有存心瞒着她，何况冬青的事儿早晚都会知道，否则怎么会当着袁婆子的面说给愹晞听。
锦诗拗不过她，只好回去。走前却硬把身上的斗篷摘下来给愹晞戴上，说是“严妈妈千叮咛万嘱咐了怕冻着您”。