一个百姓将篮中的鸡蛋硬塞给那几个士兵，却被严肃的拒绝了。将鸡蛋还给百姓，士兵指指手臂上的红袖章，腼腆的笑着说了几句，那个百姓方才罢手。
“他们在做什么？不收鸡蛋，只收银两么？”蒋坤很好奇。
“咱山西的兵，不收百姓一针一线，不拿百姓一根青葱，违者革职查办。”一边的士兵牵着马冷冷道。言语间，却有隐藏不了的骄傲。自来到城门口，他们所有人都跳下马来，牵马而行。
“一点都不收么？那你们吃什么？俸禄么？”蒋坤印象中，朝廷已经很久没有发放粮饷了，一般乡县士兵早已断粮许久，靠着压榨百姓度日。
“每月一日发放粮饷，从不拖欠。”士兵白了一眼蒋坤，有点炫耀。
“华绍，方才你们几个出去干什么？有大阵仗么？”
蒋坤还想询问，却发现已经轮到自己这些人了。红袖章一见到全副武装的那位士兵，立刻羡慕道。
“上面大阵战啊！喏！”士兵不屑的朝蒋坤这里撇撇嘴，十分不满。抱怨道：“你想打战啊？参加炎黄军团啊！跟在太守身边，不就可以满足你的愿望了么！”
“切！我哪有那好命！你又不是不知道，去年我才参加选拔，第一轮就被刷下来了。”红袖章将文书还给那名叫华绍的人，怨恼道：“你不也去参加了么？结果呢？”
“选上了我还待在这里啊？”华绍没好气的恼道。
“红袖章”脖子一缩，讪讪笑起来。
夕阳西下，蒋坤独自坐在官家驿站干净别致的房间内，思绪万千。今天所见到的一切，实在是太震撼了。如果不是城门上的“晋州”二字，自己几乎会以为来到了另外一个国度。五柳先生（陶渊明）的《桃花源记》竟在这里实现——土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻。其中往来种作，男女衣着，悉如外人。黄发垂髫并怡然自乐。
百姓们衣装整洁、谦然有礼。宽阔干净的街道上，铺着一种叫水泥的没有缝隙的巨石，有专门的百姓打扫。两边商铺林立，井然有序。商家买卖公信诚意，物价平稳，和外面的世界简直天壤之别。
在对面的茶楼中，有专门的先生读着每一天的报纸给那些不识大字的百姓听。听说这报纸这东西，是太守公布国家发生的事情的东西，类似于官员供给皇帝的奏章。所不同的是报纸上的东西是用白话文写的，那些没有文化的平头百姓也听得懂。
“梅葚怎么可以将这东西写给百姓看？那官府的一举一动不是都被那些大字不识几个的百姓都知道了么？她就不怕百姓们知道以后会多嘴多舌，乱嚼舌根子？”蒋坤怎么也想不明白，这梅葚居然将去年全县的年总收入都报出来，上交朝廷多少、剩下多少。修桥铺路、修建书院、建造孤寡老人集舍用掉多少，一笔一笔、清清楚楚。
“哪有当官的会这样的？”蒋坤对这梅葚也越发好奇起来。
“将军——，快过来看！”门“砰——”的一声，被登王李禧踹开，只见他手中挥舞着一张大纸，上面框着几个人名。
“是什么？那些士兵不是说暂时我们不能出去么？”蒋坤接过李禧手中的纸张，好奇道。
“就在对面茶馆门上贴着。那些士兵只是要我们别走远，可不是让我们上面地方都不可以去啊！听书总可以吧？现在李祕他们正听得有趣呢！”李禧对蒋坤的话不满，外面这么多好玩的东西，简直见所未见。而且，在这晋州的商道两旁，连个打架的都没有，哪来上面危险？这蒋坤还那么多废话。
“格斗大赛？”蒋坤不理李禧的抱怨，好奇的看起海报来。
“对啊！现在对面茶楼上说的正精彩呢！‘夺命书生’剑劈‘独臂虎’！‘无尘公子’刀手通关，直接进驻‘红楼’。”李禧两眼放光，滔滔不绝的讲述着方才的所见所闻。
“‘红楼’又是上面东西？”蒋坤感觉到，自从进了这晋州，才发现自己的无知起来。
“你自己来听听不就知道了！”李禧可没有耐心接受蒋坤的询问，飞也似的逃走了。
蒋坤坐在桌边，望着海报，喃呢自语：“梅葚！你到底是一个什么样的女人啊？”
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