?这是一个晴空万里的下午，草原上是长风浩荡，旌旗猎鸣，南匈奴的大阏氏，正带着众王妃和留守属臣，离开殿穹，出牙城几十里开外，迎接凯旋而归的大单于栾提呼厨泉。
只因不久前，北匈奴侵犯边境，南匈奴派兵迎战，导致南北匈奴暴发了一场空前最残酷的战争，南匈奴兵力不支，派快马铁骑奔赴牙城向单于呼厨泉求增援兵。于是，单于呼厨泉为鼓励士气，率铁骑亲征，并大获全胜，此刻正率铁蹄骑兵凯旋归牙城。
远远望去，呼厨泉的铁骑所过之处，如一股强力龙卷风席卷过。
其实，南北匈奴原本同族，是草原上的游牧民族，曾经强盛一时。但盛久必衰，保垒先从内部败坏，内部纷争一旦开始激化，便很难拉上圆满的序幕，再加上突发的自然灾害，匈奴内部因争权夺利，发生分裂。匈奴八部族人共立驾崩的呼韩邪单于之孙——日逐王比为单于，公开与在位的蒲奴单于分庭抗礼，匈奴从此为分两部。日逐王比率四万多人南下附汉称臣，称为南匈奴，被汉朝安置在北方边界的河套地区，而留在漠北的匈奴，被称为北匈奴。
匈奴自分裂成南北匈奴之后，同根相残，从此便战争不断。
但依附汉朝的南匈奴人，借着汉军的军事力量曾多次大败北匈奴，又接纳下来大量的降众和土地，是势力大增，又曾经强盛一时。
但强盛的结果还是保垒从内部先破。
因为南匈奴的部族成分复杂，难以驾驭，造成内部不稳，时有叛乱，多位单于被强势的属臣杀死。
南匈奴内部政权越是混乱，汉朝对他们的管理越加严厉，曾拘捕、更换、逼死了多位南胡单于。
董卓专权之时，南匈奴再次发生内讧，国人杀死了在位的单于羌渠，几位重臣便扶持羌渠之子左贤王於夫罗即位。
可参与杀死羌渠的人害怕於夫罗即位后，替父亲报仇，便另立了一位名叫须卜骨都侯的单于，并驱逐於夫罗。
南匈奴人无心机，若是汉室，定会斩草除根，以绝后患，可南匈奴的人却仅仅是将於夫罗驱逐。
被驱逐的於夫罗很无奈，只得前往汉朝申诉求助。可他时运欠佳，来大汉求救的时候，正逢上大汉室纷乱，各诸侯为争夺地盘，相互火拼，百姓是生灵涂炭，谁还顾得上南胡的王子来搬救兵？
於夫罗来汉室搬救兵无望，是有家不能回，便流落在了河东，被迫参与了中原混战，有时依附袁绍，有时支援袁术，但最终归顺了曹操，势力得以重整，回到了故土，而原来被国人另立的须卜骨都侯单于，也早已死去，南匈奴的单于宝座也一直空着，於夫罗这一回来，理所当然的成了南匈奴的单于继承人。
尽管以前的政敌已不复存在，可於夫罗这个单于也实在不好当。因为在他流落汉朝的期间，北匈奴不再被南匈奴搔扰，逐渐强大起来。以前，南匈奴借汉朝兵力屡次对北匈奴发生战争，掠夺了对方大部份的土地和牧民，当南匈奴群龙无首之时，北匈奴乘机对南匈奴发起战争，不但把以前被掠夺的土地给夺了回去，还霸占了南匈奴大量的原有土地和牧民。
於夫罗继位后，立即整饬吏治，修甲缮兵，开始马不停蹄的对北匈奴发生战争。可毕竟没有汉朝的兵力相助，所以，於夫罗只是将被对方掠夺的原有土地给夺了回来，至于说曾经被南匈奴掠夺过来的土地，他一时也难以再夺回。
战争是残酷的，几场苦战下来，虽说夺回了原有的土地，可也付出了沉重的代价，那就是伤亡严重，人口急骤的减少。
董卓被杀后，献帝东归，因为於夫罗深知汉朝内部已亏空腐烂，便以表示友好的名义，派他的叔叔右贤王去卑，率领他的铁骑军前去援助。
右贤王深知於夫罗的用心良苦：名义是援助，实为趁火打劫。
而右贤王去卑所率的部下，一到中原，便以“将在外，君命有所不受”为借口，打着援助的名义，趁机做起了鸡鸣狗盗的勾当。所以，右贤王率军北归之时，是满载而归。不但掠夺了很多财宝，也掠夺了很多汉民回去：貌美的女人做妾役，身强力壮的男人充做兵役，年纪大些的做苦役。
蔡琰就是那个时候，被他们掳走的。於夫罗的弟弟呼厨泉当时是左贤王，率军接应他的王叔，也就是右贤王去卑，他惊奇的发现在被掳的一堆汉女之中，蔡琰虽面容憔翠，衣衫脏乱，却貌美如仙，往被掳来的汉女中一站，是端庄有致，气质非凡，如花似画，貌压群芳。
常言说：英雄难过美人关，更何况美人已是笼中囚。呼厨泉立即为之倾倒，他一路对蔡琰是呵护有加，善待掳来的汉民，来讨蔡琰的欢心，回到牙城又软硬兼施，才如愿以偿，纳她为王妃。
从此，南匈奴也因“援助汉室”而立即富足强盛起来。
行之不义必自毙。也不知是上天对於夫罗趁火打劫的惩罚，或是他本人的命运不济，或者是流落中原参战，北归继位后又战争不断，身心长期劳竭所致，反正於夫罗回到故土没坐几年单于，便一命乌呼了。
於夫罗单于驾崩之后，本应由其子继承单于之位，但因为於夫罗膝下尚无子，单于的这一宝座，便顺其自然的由其弟——左贤王呼厨泉继承。
妻以夫为贵，蔡琰也理所当然的成了南匈奴单于的王妃。
呼厨泉继位后，秉承王兄临终前的旨意，誓死要夺回曾被自己掠夺过来的对方土地。所以，十多年来，南北匈奴的战争，从未停止。
这次凯旋回师，只是其中的一场战役。