?自打那晚砍船遇见观音后，亚毛就变了，她心事重重，有时哭哭啼啼，晕晕沉沉，身体日益衰弱，加上生三个孩子都没有好好坐月子，经常沾冷水，现在落下了月子病，整日怕冷，夏天还穿着几件长袖，出门吹风必然围着围巾，一沾水，每一个关节都在疼痛，可是她却把这一切归为观音在责罚她。
家庭的重担全部落在了百顺的身上，南日岛谚语：“东岱大峤山呈后后，男女仔出世有人样”
年少的百顺暗自下定决心，无论有多苦，一定要早日赎回妹妹，为了赚钱，天还没有亮，百顺就跟着亚林叔叔去讨海摘海藻，再拿到外村去卖，家里粮食不够，家里人还长期吃烧焦的锅边，剩饭，和山上的野菜。天气晴朗的日子，百顺还跟随亚林叔划着木船到各个岛屿，讨紫菜，钩海螺，无数个日子，没有任何干粮，就在无人岛上过夜，吃过野草，喝过尿水，还险些丢过性命。
尽管那时去讨小海是摇橹划桨，但是百顺还是徒步去遍了南日的18个岛屿、52个小岛屿，从附近的虎仔屿、大鹅山、小鹅山，直到港南村、岩下村前的岛屿及山初与古城中间的一些不知名的岛屿、小日群岛、鳌山、罗盘、赤山、东月直至福清、平潭群岛等。不同的季节，海路不同，讨到的海产品不尽相同，但都是能卖钱，能够解决生活的困难。
生活的艰辛练就不满十岁的百顺一身多才多艺的本领，在亚林叔叔的教导下，他能自编自织竹篮、葫扩、斗笠、箩筐、筛子、畚箕、勾篮、蒸筚、铲箕等农家用具，橹、桨、帆、舵、桅、割刀等渔家用具，还能自制桌子、椅子、竹床、扁担、梨、米桶等生活用具，虽说不像专职工匠那样造得精致，但也是相当牢固。就连建房子时灌地板建灶他都行，自家房顶铺固定瓦片也是他自干的，发挥正规“泥匠”师傅的作用，节省了一笔开支。村里找不到几人这样的能手。
每当夜深人静的时候，他就想起父亲的话：“你要当一个厉害的渔民，成为捕鱼手，这是家族的重任。”
一个夏天晚上，他和亚林叔在无人岛讨海过夜，两人靠在一块石头上睡着了，一条蛇正朝着他们游过来，冷不丁，对着百顺的脚一口咬了下去，百顺在梦中被惊醒，他疼得大叫，鲜血已经流了出来。亚林醒来，黑暗中抓起石头往蛇身上扔去，那蛇竟然一闪，将百顺围住了。百顺一挣扎，却摔得仰面朝天，，幸好机智的亚林操起镰刀往蛇身上一扔，蛇才逃了，他才捡了一条命回来，但是脚上的已经被蛇咬了一口。
眼下，荒无人烟，更不会有医生和药物，如果等待明天回岛上治疗，恐怕毒会扩散至全身。
百顺疼痛难忍，亚林当机立断，拿出刀子，告诉百顺：“要想活命，必须挖掉伤口！”
百顺听后吓倒了，他吓得哇哇大哭。亚林说道：“要想活命，什么困难都能忍受过去的。”
百顺还是不肯，他不能想象自己的肉被挖掉后的样子。
亚林叔叔笑道：“不要怕，骨能生肉，肉不能生骨！”
“亚林叔，什么意思呀，我怎么听不懂？”百顺不解问道。
“骨头里能生出新的肉，而肉却不能生出新的骨头，我们人也一样！要做坚硬的骨头，不要做软弱的肉！”
“亚林叔，你这话中有话呀？”百顺追问下去。
亚林继续说道：“嗯，就好像我们穷人一样，大家团结在一起，就拧成一根骨，有了坚硬的骨头，它就能长出新生的力量来！”
骨能生肉？肉不能生骨。多么富含道理的一句话。百顺认真地咀嚼了里面的含义，在阿林叔叔的引导下，他觉得自己顿时长大了。
于是百顺强忍着犹如万刀穿心般的巨大疼痛，看着亚林用刀子一点一点地挖掉了他的肉。
几个月过去了，他的伤口终于痊愈了，他不断地想起亚林叔叔告诉他的那句话，“骨能生肉，肉不能生骨”，对！做人要做硬骨头，不做软细肉。
农历的腊月又到，这是讨磹菜的季节，磹菜俗称紫菜，是长在岩石上的紫菜，《南日岛志》上记载“东菜尾则本岛之极东，民以渔为业产紫菜，为各县冠”全岛只有东岱村的海域有磹菜生长基地，但是也不属于渔民所有，全部被东海王控制着。
自从罢工后，亚林也没有在王家的鱼行做工，他们决定不当渔民，带着亚毛一家租点紫菜地，以此为生。
亚毛家以一年30块钱的价格向东海王租赁，位置的远近由不得自己挑。东海王给他们的位置在最偏远的无人岛上，还要摇几个小时的船才能到达。
讨紫菜也不是轻松的体力活，每年的正月礁石头上长出天然的紫菜种子，渔民3、4月撒上自家用贝壳烧制的白灰，9、10月才有收成了，次年2月“起摊”（将紫菜连根刮起）。
到长紫菜的季节，人们要到陡峭的山崖采集，渔民们背着竹箩筐，赤脚蹲在长满紫菜的光滑的礁石上，有时也要到崎岖不平的悬崖峭壁上去，身上系着绳子，在空中用双手马不停蹄地搓起紫菜卷，他们必须抓紧时间，争分夺秒，在涨潮时将这一水的紫菜搓起，每个渔民的手上脚上都长满厚厚的茧。不小心，随时都有滑进海里的危险。讨紫菜也考验着一个人的体力和脑力，只有智勇双全的人才讨得到天然紫菜。
磹菜口感最好营养价值最高是在头水，也就是第一次采摘的紫菜，价格是后两水的两倍。出去给东海王的紫菜租，靠着讨紫菜的收入，还能够应付一家人最基本的温饱，所以，再苦，他们都乐意作。
这一天，阿毛带着百顺，搭坐阿林的船只，背起箩筐，翻山越岭，去摘取今年的头水紫菜。
百顺高兴地对母亲说：“阿毛，我们是不是晚上就可以吃到头水紫菜了？”
母亲刮了一下他的鼻子，说道：“今天都不行，讨来的要先付租金呢！”
百顺问道：“阿母，我们今天要讨多少的紫菜才够租金？”
亚毛道：“租金要五十斤头水的，今天，我们讨个二十斤回去，才能交租。”
原来今天讨得紫菜全部都要上缴，百顺顿时没了心情，坐在船头发呆。