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话说皇太极命人沿着河流一路找寻但却找不到瓦克达的身影,阿济格、费扬武和豪格戎装未退一直找到太阳下山,他们依旧让人点起火把继续找寻。
费扬武满脸又是汗水又是风尘,他蹲在河边洗了把脸随意掬起河水喝了几口后又站起来,“继续往前找!”
“主子,已经离大营很远了。”尚吉抹去汗水指了指营帐的方向说道:“都走出百里了。”
“再寻!”费扬武坚定地说道:“活要见人、死要见尸!”
阿济格从一旁的小树林里出来,刚带了十来个人将树林搜寻一番。他来到费扬武身边叹了口气摇摇头,“我们继续往前吧。”
“豪格呢?”费扬武问道:“他去了哪里?”
阿济格指了指不远处的一个小村落,道:“他说或许瓦克达会被这里的牧民发现,所以去了村子问问。”
这时候海青快马赶来,他是瓦克达的侍从,事发之后因为有伤就留在营中治疗,此时他是奉了代善之命前来。“王爷、贝子爷!”海青的手臂还缠着绷带,马尚未停稳就一个跨步跳了下来,“我家王爷有命,让英亲王和贝子爷还有大阿哥速速回营!”
“回去?”阿济格说道:“可是我们还没有找到瓦克达。”
“是啊!我们还要继续找下去!”费扬武往前一步说道。
海青听了面露无奈,“王爷说了,找了这么久依旧没有音讯,恐已凶多吉少。如今战事要紧,诸位都是顶梁大将,理应回营商讨大计。”
“失踪的那个是瓦克达!”阿济格激动地握住海青的胳膊,道:“那是你的主子,你家王爷的儿子!”
海青抬头看看阿济格,含泪道:“王爷说八旗子弟战死沙场的不计其数,不能因为我家贝勒爷而劳师动众,耗费军力。贝勒爷若天有眷顾留得性命,将来必定会回来。但若贝勒爷不幸......”海青哽咽了一下说道:“那也是无数八旗子弟的归宿,是我大金的荣耀。王爷说让英亲王、大阿哥、贝子爷以国事为重,速速回营。”
阿济格和费扬武面面相觑,他们想说什么但却说不出来。他们知道这番话定是代善嘱咐海青所说,他们能感受到代善此刻作为一名亲王和一名父亲的矛盾。
豪格从村落里出来看到他们,便道:“我寻过了,没有人见过瓦克达。我们继续往前吧。”
阿济格叹了口气说道:“豪格,我们回去吧。”
“回去?”豪格愣了愣,“还没找到瓦克达呢。”
费扬武拍了拍他的肩膀道:“我们先回去,留些人继续找。”费扬武转身指定了十个人吩咐他们继续往河流下方寻找。
众人快马回到大营,此刻皇太极和代善等人正在接见额哲不便相见。阿济格命一起寻找的将士先行去休息,自己和费扬武、豪格草草地洗漱一番换了身衣服准备一会儿去见大汗。
皇太极并未伤害额哲一行人,反而命人好生照看。这场战争究竟是为了什么或许只有皇太极心里最清楚。看到御案上的明黄锦盒,皇太极心生暗喜。他终于得到了能给他向天下证明自己天命所归的东西了——秦王的传国玉玺。
这枚方圆四寸,上纽交五龙,正面刻有李斯所书“受命于天,既寿永昌”八篆字的传国玉玺是“皇权神授、正统合法”的信物,在元末明初的时候跟随着元顺帝消失在茫茫草原中。后来这方传国玉玺流落到林丹汗手中,皇太极劳师动众出兵征讨多罗特部,除了要统一北方外就是为了这方玉玺。
暂时安置了额哲等人后皇太极便让人找来代善询问瓦克达的情况。代善神色黯然地进了大帐,皇太极忙问道:“如何?可有瓦克达的音讯?”
代善摇摇头道:“阿济格、费扬武和豪格回来了,已经寻出百里都无踪影,恐怕......”
皇太极听了不免皱眉,他搭着代善的肩膀安慰道:“二哥不用担心,没有见到尸体就还有希望。我会继续命人沿途访寻。”
“唉~~”代善叹了口气道:“既然身为将领,都要有战死沙场的准备。就算瓦克达不能再回来,那也是他作为八旗子弟的责任。大汗不必为了他而开特例。”
皇太极没有言语,安慰了几句后便吩咐代善留下官员整顿多罗特部,大军返程。代善将皇太极的命令传达下去,然后命随部安排大军返程的事宜,似乎什么事情都没有发生一样。一切安置好后代善才回到自己的营帐里,卸下沉重的铠甲坐在火堆旁兀自发愣。
他的脑海中不断地浮现出瓦克达出征前的模样,这个儿子并不是他子嗣中最优秀的,一直让代善引以为傲的是长子岳托、次子硕托和三子萨哈磷,这三个儿子年长于第四子瓦克达,同样军功也多于瓦克达。但是瓦克达天生乐观开朗的性格却让代善对他宠爱有加,如今爱子杳无音讯、凶多吉少,代善独自一人的时候才老泪纵横起来。
“王爷。”海青走进大帐一抬眼就看到代善眼泛泪光忙退了出去,站在帐外说道:“王爷,大阿哥、英亲王和贝子爷求见。”
代善抹去尚未落下的眼泪道:“让他们进来吧。”
不一会儿三人便进了营帐,“王爷,大军明日就返程了,那么瓦克达呢?不找了吗?”豪格一进门开口就问。
“大汗吩咐还会命人找寻一段时间,不过......”代善叹道:“不过事实如何,我心里清楚,你们也清楚。大家释怀一些吧。”
“二哥,瓦克达是你的儿子,难道你就这么绝望了吗?”阿济格不明白作为父亲的代善为何如此消极。