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七月十七日寅初（寅时，凌晨3至5时），咸丰皇帝感觉好一些，传进冰糖煨燕窝。他已知道时日无多，便传召八大臣和后宫嫔妃们。我抱着儿子载淳也跪在殿外候召。此时我心烦意乱，不知道自己的命运将会如何，虽然亲耳听到咸丰说对我下不了手，可是伴君如伴虎的道理我还是懂的，谁知道他最后会不会狠让我殉葬。看着身边的人一个个被传召入内，却始终没有我的份，我的心一下子冷了一半。就在我心灰意冷的时候，突然听到太监尖锐的响声：“传懿贵妃、大阿哥晋见。”我慌忙起身陇了陇头发，整了整衣服，抱起儿子载淳走了进去，心中忐忑不安，不时的偷眼观察周围的。看到周围跪下着的人中，有人也同样在偷眼看我，特别是肃顺一伙眼里含着洋洋得意的笑意。我心下一寒，便大踏步的走了进去。
看着病塌时而昏迷，时而清醒，苍白的脸上潮红一片，我的心一痛，毕竟多年夫妻，他待也不薄。我的眼泪一下子涌了出来，忍不住小声抽泣起来。咸丰被我的抽泣声惊醒，睁开眼望到是我，眼圈一红，努力拉着我的手小声说：“不哭，我的兰儿哭起来不好看了。”听他这么一说，我心中一热，凑过身去小声道：“皇上可还有什么嘱咐。”他转过面去，仰卧着长叹一声，又转过面来看着我，眼中浸满了渴望：“如果我说我怕寂寞，想让你倍着我，你可愿意。”我登时一愣，条件反射的向后一仰，抽了一口气，后背已湿了一大片。迟疑片刻下定决心坚定的道：“皇上，我不愿意，我要为皇上看着江山，待咱们的儿子大了，完整的交给他。汉武帝主杀钩弋夫人，虽避免了“少母壮”重蹈吕后复辙，但却阻止不了重臣把持朝政的命运，我要替皇上，替皇儿守住大清的百年基业。”
“你”咸丰听这么一说，一脸怒气，想要斥责我却力不从心。好半天才说了一句“你真当我不敢杀你吗？”我轻轻的帮他顺了顺气道：“儿子是你的，也是我的，再怎么我也是他的致亲，他还那么小，难道你把他交给一个外人，会比交给他的母亲更放心吗？”他深思片刻叹了一声道：“唉！罢了，罢了。你去吧！”我一惊，抬起头来惊恐的望着他，不知他心里打什么主意。他见我看他，微微一笑道：“你我多年夫妻，你可曾爱过我？”我一愣，一时不知怎么回答，他自嘲的笑笑道“很难回答吗？你知不知道，我第一次见到你是什么时候？”“是在我家的妓院里。”我想都没想便随口说出。他一笑道：“你记性真好！可是我要告诉你的是，早在那之前我就见过你。”我一愣，疑惑的看着他“是在六弟的书房里，看到他用尽心血给你画的那幅画。当时我拿在手中，惊讶极了，真没想到世间竟有这样的女子，清纯如出水芙蓉。”
他拉过我的手，轻轻的抚摸着“当时我竟一眼便爱上了你，下定决心一定要把你弄到手。竟不管不顾的偷偷的将那幅画，从六弟的书房中偷了出来，天天拿在手中，夜夜看着方可入睡，简直就象着了魔，后来忍不住偷跑到你家去偷看你，看到你跟六弟在一起，我怒火中烧，只恨不得一把将你抢过来。后来我用尽办法终于把你抢了回来，你昏睡两年，一醒来我就迫不及待想要来看你，可是又害怕你还在恨我，唉！你可不知道那滋味，咳，咳……。”我一边给他顺气一边道：“皇上，说这些陈谷子烂芝麻的干什么。都这么多年的夫妻了，先休息一下吧！”“不，你让我说，这也许是最后一次了，我一定要说个明白。”一听他这么说，我的眼泪又一下涌了出来。他伸出瘦骨嶙峋手，帮我擦去眼泪道：“别哭，你一哭，我心里难受。这么多年来我用尽心思宠爱你，我只想知道你可有不足？”
我一把握住他的手，情真意切的道：“皇上待我有情有意，兰儿与你这么多年的夫妻，三生有幸。”他一听微微一笑道：“唉！那我就知足了，也不枉费我待你的一片心。你走吧！”我一愣，不知该走还是不该走。他见我不走，便幽幽的道：“你还不走吗？再不走我可真舍不得离开你了，要带你一起走，在那边也好永远都跟你不分开。”听他所言，我吓了一跳，便急急起来行礼告退：“臣妾告退。”他转过面去并不理我，见他不出声，我便起身退下，退至门口“兰儿……。”突然听到咸丰的呼唤，我转头看见咸丰深情的望着道：“我只想让你知道，对皇后我是敬重，而对你却是爱。告诉你这个，我只是希望，不要恨我当初生生的把你们俩拆散。当初，奕欣跪地求我，说可以放弃王位跟你远走他乡，求我成全。有那么一瞬间我差一点就答应他了，可是我不舍得，不舍得放开你，我想拥有你，这一生有你陪伴，不枉此生了。你去吧！好好照顾我们的儿子，记住你说过的话，帮我们儿子看住大清江山。”
七月十七日卯时（卯时，早晨5至7时），咸丰皇帝撒手归天。临终前的精心安排，可以看出他的良苦用心。赐给皇后的是御赏印，盖在印起之处；赐给继嗣小皇帝的是同道堂印，实际上是给我用的，盖在印讫之处。明确规定，凡是朝廷颁发的谕旨，都必须钤盖这两枚印章，否则无效。咸丰皇帝的深意更在于控制朝臣。
他遗命八大臣辅政，而不是仿效周公辅佐成王的故事，只一二大臣辅政，意在使皇权不至于过分集中在个别人之手，造成大权独揽的局面；八位王、大臣，分别行使管辖权力，相互牵制，相互监督，相互制约。八大臣共辅幼主，主旨是在使王朝政务顺利开展。与此同时，又赏赐两枚印章给小皇帝时代的两位皇太后，不钤两枚印章一切谕旨无效，皇太后由此拥有了一定程度的政务否决权。这样，小皇帝和两太后为一方，八大臣为一方，哪一方都不突出，哪一方都离不开对方，缺一不可，双方合作，共同辅弼幼主。这既不是垂帘听政，也不是大臣辅政，这是多方牵制、多方制衡的政治格局。这样精心设计的目的，当然是避免政治动荡，确保社会稳定，以使新政权的政务能够顺利推进
七月十七日，皇后尊称为皇太后。七月十八日，新皇帝正式颁发上谕，内阁奉上谕，布告天下，尊皇后、懿贵妃为皇太后：朕缵承大统，母后皇后尊为皇太后，圣母应尊为皇太后。所有应行典礼，该衙门敬谨查例具奏。钦此。近侍随手记录的《日记档》称：十八日巳初二刻，在澹泊敬诚殿内入金柜。随传各等处穿孝衣，皇上换缟素。午祭奠，俱系外边伺候。皇太后奠酒，内廷伺候。是日，敬事房首领传本处首领马：懿贵太妃亲封为皇太后。军机档称：七月十七日，敬事房首领陈胜文传旨：钟粹宫皇后，晋封皇太后。七月十八日，敬事房首领陈胜文传旨：储秀宫懿贵妃，晋封为皇太后。
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