?离开郢城后，花少、小九也不论东西南北，随意拣个方向便上路。狄人杰在前头赶着从郢城官衙领回来的马车，花少在后头车里不知不觉睡熟过去，他已两个月未得好眠。小九一个人实在无聊，伸一根手指戳一戳花少扬起的俊脸，试探道：“你不陪我说话？”
花少的眼睛黏上一般睁不开，口中却答：“小九说罢，我洗耳恭听。”
“你怎么困成这样？”小九久久得不到回应，再看花少紧闭的双眼，微张的嘴唇，呼吸均匀绵长，睡得人事不省，仿佛前一刻搭话的并非此人。他眼睛成一条线，弯成个优美的弧度，于眼尾处微微上翘，睫毛略长却安静地贴伏，指向眼下那两团醒目的青黑。小九想，大概他真的累坏了，事已至此，先前对他、对听风道长的怨念早烟消云散，既然师父说是自己的劫数，大抵命中注定，她迟早逃不过二次下山，那就对花少好一些，毕竟两人是一辈子的缘分。
小九自车厢暗格中取出一床锦被盖在花少身上，轻手轻脚地起身往车外钻，打算找赶车的狄人杰聊天。这黑衣随从虽不会讲话，但点头、摇头与她做个回应还是可以的。
谁知她刚动一动便被一双手死死攥住了衣角。
原本躺下的花少猛地坐起身，一把将小九扯进自己怀里，低头在她耳边呢喃：“不要走，不要走……”
小九感觉他喘气如牛，心跳如鼓，一双手臂铁箍似的圈紧自己，登时就脸红脖子粗了。她费力撑开他热硬的胸膛：“你勒死我了！”
花少赶忙松一松手臂，去看小九的脸：“我，我还以为你要离开……”
小九这时才记起自己是神仙，怕他个凡人作甚，遂手掐移形换位诀，瞬间脱离花少的掌控。车厢足够大，小九坐在靠门的位置，离花少远远的。她瞪眼瞧他：“你睡癔症啦？”
花少小心翼翼还是那句话：“我以为你要离开……”
“你不陪我说话，我一个人深感无聊，又怕吵你睡觉，只想去车外吹吹风，同狄人杰聊几句闲话而已。”
花少忙道：“我陪你说话，你别走。”
小九却道：“我不走，你睡罢。”
“不困了，我看着你。”
“我说不走就不走。我是个守信的神仙，又不是说话不算数的小人，你看住我做什么？”
“小九一离我的视线，我便忐忑难安。”
“你这么紧张我，该不会真当我是唐僧？”
“小九何出此言？”
小九动之以情晓之以理：“月老说你想吃了我，可我先声明，我虽是神仙，可不比唐僧肉，吃了我也不能保你长生不老。再者弑仙是大罪，你又打不过我，所以趁早死了这条心。”
花少但笑不语，只目光灼灼地将眼前人盯住，真如猎人盯住自己的猎物。
小九受不了地掀帘下车，花少紧随其后。
马车停在一处贫寒之地，到处土房茅屋，瘠田薄产，人烟稀少，且个个面黄肌瘦，衣不蔽体，似乎被重担压住似的直不起腰来。虽说是万物复苏的初春，此处却不见半点新绿与生机，遥望枯藤老树昏鸦，哪有小桥流水人家的样子！不远处一个头发稀疏皮包骨头的老头儿神情呆滞地坐在屋檐下，紧握拐杖的双手止不住颤抖，突然一口气没上来翻倒在地。一条瘸腿的土狗跑上前在其身上嗅来嗅去，好容易挑出肉多的屁股预备下口，被一个萝卜头似的小孩拿土坷垃轰走了。随即小孩扑在老头儿尸身上哭喊“爷爷”。
饶是小九与花少游历各方，见多识广，也不曾见识过如此破落的景象，如此心酸的一幕！小九悲切切怒腾腾地拘土地出来查问究竟，没想到连土地公也身小如豆芽，且面有菜色。
土地公苦着一张脸，什么也没说，可劲儿地拧眉摇头，唉声叹气。经小九再三催问，他才慢慢开口：“此地名风来县，这一方的百姓得罪了武财神赵公明，财神爷不眷顾，自然穷得叮当响，温饱都是个大问题。”
话说在唐贞观年间，风来县西南有一大山叫雕黄岭，岭上卧一猛虎常出没伤人，百姓深受其害。一日，某樵夫上山砍柴被猛虎所食，其寡母痛不欲生，将该虎告上县衙。县太爷称此乃神虎，凡人之力无可奈何。寡母不服，转身进县上的判官庙喊冤。判官庙供奉的是冥府阴律司崔判官。崔判官掌生死簿，执判官笔，审善断恶，管人生死，为官刚正不阿，秉公办事，雷厉风行，受理后即刻发牌，差小鬼持符牒上山拘虎。鬼差在雕黄岭下将符牒诵读完毕，随即有一白虎自岭上蹿出，英英素质，肃肃清音，任鬼差用勾魂索绑缚，被拘至判官庙。
是夜，崔判官开堂讯，于堂上历数白虎伤人之罪，堂下白虎连连点头，不待崔判官判决，堂外被白虎所害之冤魂，冤魂之在生亲朋，群情激愤，奋而攻之，关门放狗，各类武器全招呼白虎身上。可怜那白虎被勾魂索所困，反抗不得，躲闪不得，又不堪受犬欺之辱，意欲触阶寻死，结果淌下一脑门的血也没死成。便在此时，武财神赵公明翩然出现。
赵财神道，这孽障为其坐骑，趁其不察偷下凡间，犯下啖食人命如此大罪，他自当领回去严加责罚，决不姑息。
风来县的百姓却不肯轻易放过那白虎，高呼“以命偿命”。
赵财神心道打狗尚需看主人，且瞧自己心爱的坐骑满头是血，满身是伤，狼狈不堪，羞愤难当。他心中怒气直冲云霄，面上却和蔼至极：“这孽障是灵兽，伤得却杀不得，本尊再赏他一神鞭，为你等出气。”说完便使镇海神鞭狠狠抽在白虎屁股上，顿时一道血印深可见骨。他接着道：“本尊亦有管教不严之责，愿悉数赔偿风来县之损失，不论多少，叫人列个单子出来告知于本尊。”
也不能怪风来县百姓贪财，毕竟逝者已矣，那灵兽不比寻常牲畜说宰就宰，再者财神爷亲自发话，软硬兼施，谁还敢多说一句？小小凡人哪有胆子得罪神仙，更何况是财神爷！
然而，到底是得罪了。自拿过财神爷的赔偿后，财神爷再也不肯受风来县的香火，不管谁家的财神爷神位前一炷香也烧不上，点上的香送过去也会即时熄灭。失去财神爷的眷顾，风来县的百姓从此与银钱无关，日益贫穷，再经战乱，改朝换代，饿死冻死的人不计其数。
小九怒道：“这个小心眼的赵财神，天帝也不治治他？”
土地公无奈道：“赵财神先在天帝驾前参风来县一本，斥责风来县民风恶劣，贪婪成性，须略施薄惩，期限便定在凤临初醒日。可惜……”
小九打断他：“‘凤临初醒’是什么意思？”
“风来即凤来，当今皇后李明明是属凤命之人，与风来县有缘，在新君称帝李氏封后之前，李明明本应于风来县窥得天机，既知自己的凤命，也掌握真龙天子之身份，从而协助天子，兴兵起义，共谋太平。哪成想中间出了差错，李明明的母亲意外死在此地，李明明也不知所踪，这‘凤临’却没实现‘初醒’，这风来县的‘薄惩’便持续至今。”
听到此处，小九突然意识到，原来这事竟与自己脱不了干系。当年她在遇见师父之前，曾偷取楚见怜的命格，导致任本善与楚见怜的姻缘中断，任母为任本善四处说亲，但那些同任本善定亲的姑娘并非其命中人，皆相继离奇死亡，任本善也因此被传“克妻之命”。阴差阳错，李明明也和任本善定过亲，只因她是尊贵的凤命才未被“克死”，劫难却转移给其母亲，所以……怪道师父说正是因为自己，帝后相遇被延误，太平盛世也被推迟。临行前师父教她“行事以苍生为重，安世救民”，这也是还天下人的债啊。她不出力不行！
小九俯身重重一拍土地公的肩膀：“放心交给我，我去找赵财神说理。”