“确实，七七，你不是经常扮成男孩子出去疯玩吗？这王三郎你可听说过？”周三三好奇地问道，一副喜欢八卦的模样。
“没有。”七七摇摇头说道。
“哎！”众人都有些失望。
“不着急，娘肯定会打听清楚的。”书后面的周二二又散漫地说道。
“七七，要不你下午出去打听打听？”周三三怂恿着提议道。
“娘不准我一个人出去。”七七掰着手指说道，天知道她有多想出去跑一跑了。
“放心，下午我去代替爹看铺子，一定让爹带你出去。”周三三朝七七眨着眼睛，保证道。
“好！我先去跟爹说。”七七兴奋地跑出去了。
七七的娘周小荷从七七的外公外婆那里继承了一个不大不小的杂货铺，专门卖各种生活用品，比如酱油、盐、醋、菜油、白糖、蜜钱、火柴、煤油、米面、针线、小孩子的零嘴等等。杂货铺的后面就是她们一家人居住的宅院，有三间住房、一间客厅，还有一个小院子，院子里有一口水井。七七从西屋里跑出来，一下子就串到了前面的杂货铺子里。
此时，周小荷和唐文章夫妻俩正在杂货铺里忙活着，忙着卖东西。来这里买东西的街坊很多，除了因为大家都彼此熟悉以外，还因为大家知道周小荷和唐文章夫妻俩卖东西实诚，不会短斤少两，价格也公道。同时，周小荷这人豪爽大方，来买东西的妇人们都愿意和她说话、拉家常，次数多了，彼此的交情自然也深了。
七七跑过去，帮着爹娘拿东西，不过她人矮，只能拿放在低处的盐、米和火柴。
“七七，两盒火柴！”周小荷见她来了，便随意地开口吩咐道。周小荷是个富态的中年妇女，身子稍微有些发胖，但气色红润，模样也好看，乌黑的头发、饱满的额头、远山眉、杏仁眼、秀挺的鼻子、圆润饱满的嘴唇，白净而圆润的脸上没有一丝皱纹，即使现在年龄大了，但依旧是一个秀丽的美人，七七的长相就十成十地随了她娘。
“七七，一瓢盐！”
“三盒火柴！”
“四斗米！”
“两盒火柴！”
……
叫着叫着，周小荷叫顺了口，干脆连七七的名字都省去了，反正，她们母女两个配合得也相当默契，只要周小荷开口要火柴、盐和米，七七就自发地、动作十分迅速地把东西递到她娘的手边。
周小荷不停地指挥着七七拿东拿西，倒是唐文章心疼闺女，不舍得让她动手帮忙。一家三口手忙脚乱地忙活了一阵，到了快吃午饭的时候，总算是可以歇一口气了。
七七见机行事，赶紧在这个空当中，把自己想出门去的事情拿来同周小荷商量。“爹，娘，三姐说，下午她来看铺子，让爹带我出去打听王三郎的消息。娘，行不行？”七七拉着周小荷的手撒娇道。因为她家万事都是周小荷做主，所以七七每次想出去玩，都要先经过她娘的准许才行。
“可以。”周小荷第一次答应得这么爽快，弄得七七都愣了一下，平常不是得等她说上三四遍才答应的吗？周小荷接着说道：“不过，你要帮我把消息打听清楚了，可不许只顾着玩耍。”
“娘，你想让我打听什么？”七七模样乖巧地问道。
“第一，王三郎的人品，是否喜欢赌博、喝酒、抽烟、打架、逛烟花之地、坑蒙拐骗？是否喜欢花钱？是否进过牢房？第二，他是聪明还是木讷？脑子傻不傻？第三，身体是否健壮？有没有疾病？手脚、眼睛、耳朵是否都是完好无缺的？第四，家里有没有小妾？有没有定过亲或是成过亲？有没有童养媳、私生子？第五，他人是否懒惰？爱不爱干净？第六，学问好不好？字是不是都认全了？第七，他个子多高？有没有瘦得皮包骨或是太肥胖？第八，王家有没有和人结过仇？暂时就这些了！”周小荷的语气十分爽利，而且字字着重，丝毫也不含糊。
“喔，好多啊！爹，你有没有帮着我记？”七七依赖地朝她爹问道。
“嗯，爹记着了。”唐文章对女儿微笑着说道，话语十分亲切、和蔼。
“那我们走吧！”七七迫不及待地去拉她爹的手。
“傻瓜！还没吃午饭呢？吃过午饭再去。”唐文章摸着七七的头，疼爱地说道。
“喔！”七七遗憾地叹道，心里很想立马就上街去。
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