?“爹爹”,竟是瑜柔出声打破这令人压抑的沉默,“滔滔之于娘娘,一如女儿之于姐姐,非寻常养女可比。”她缓缓移步至皇上面前,略有些赧然,但依然坚持道,“且她与爹爹并非像与徐姑娘那般亲厚……”她尚未出阁,此话一出已是面如红霞,顿了一顿又道,“还请爹爹与娘娘三思。”
滔滔眼泪终是落下来砸在胸前,心绪繁杂望向瑜柔,孰料她目不斜视,似乎所言之事与滔滔无关一般。
皇上重又抬头望向滔滔,唇角微微抽搐一下。滔滔早将脸转向一侧,目光在楠木书架和墙角的青铜饕餮纹三足小鼎上来回逡巡,并不与他对视。
素日端稳祥和的坤宁殿正殿,此刻气氛异常波诡尴尬。胶着间,范姑娘和侍墨一前一后,匆匆而入。范姑娘素来娴静,鲜少如此失态。滔滔不由苦笑,现下应忐忑的并非范姑娘,而是自己,竟是操错了心。
范姑娘进殿后,竟像是已知晓来龙去脉一般,径直走向皇上,上前一步行跪拜大礼,郑重磕头道,“妾卑贱之躯,蒙娘娘教养,承恩于官家,今官家有忧,愿自请出宫修行,替苍生祈福,为官家解忧!”说罢以额贴掌背,俯身不起。
皇上通身一震,直直盯着范姑娘的楚楚纤腰,墨玉青丝,许久缓缓伸出手去,方有尺余,便又长叹一声垂下,不置可否。
张昭仪不防范姑娘得了消息赶来搅局,冷冷道,“若论与皇后亲厚,范才人拿什么来比郡主?”
范姑娘轻轻一颤,跪直身子,深深凝望皇上一眼,重又郑重磕下头去,长跪不起。
“张娘子方才说要遣散与官家娘子都亲厚之人!滔滔又不曾侍寝,如何算与爹爹亲密?若在御前便算亲密,那御前女官儿多了去,难道个个都要遣出去?”瑜柔冷笑一声说道,声音如碎玄冰。
张昭仪方要开口说什么,皇上忽地起身,向默不作声的皇后面上一瞧,又看看倔强的滔滔和俯身在地的范姑娘,颇为不耐地一挥手,“准你所请。”说罢头也不回,径直向殿外行去。
诸娘子见皇上不悦而去,便也随着前后脚告退。熙熙攘攘的大殿,霎时便寂如荒野,滔滔站在平滑如镜的金砖上,心中藤枝蔓延,弯弯转转,每一枝都刺入骨髓,痛彻心扉,却又恍如劫后余生,说不出的酸涩,这才发觉后背已是湿透,身子也轻轻颤着。
范姑娘已是从容起身,轻轻走至皇后面前叩拜道,“女儿不孝,不能再侍奉娘娘,唯有日日为娘娘祈福,愿娘娘福寿安康。”
皇后早将她搀起来,一向端庄沉稳,处变不惊的她,业已泪湿双颊,“我素日……对你竟是苛责了。”
滔滔轻轻上前,握着范姑娘的手,相看泪眼。她深知,举凡侍奉过皇上之人,比不得寻常宫人,尚能寻个人家嫁了,范姑娘只能去离宫十里,位置偏僻的瑶华宫做道姑,且无旨不得出宫。
想到她为了自己自请修行,此去便是青灯道观,孑然终老,滔滔忍了许久的热泪终于倾涌而下。
殿外艳阳依旧灿灿,一墙之隔的殿内愁云惨淡,直让人觉得风木含悲,离愁哀哀。
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晨光熹微,天际先是出现几许鱼肚白,须臾橘红、朱红、赤红争相呈现,碧空无云,一轮金阳霎时便跃然而出,散出万束金光,耀的东华门的琉璃碧瓦愈发富丽辉煌。
这样好的日头儿,绣闼雕甍下诸人却个个泪眼婆娑。因张昭仪托辞皇上祈雨心切,择日不如撞日,竟命选出的养女这日一早便要送出去。
她们少说在宫内都过活了五六年,别说与各自养母,就算对宫里的花鸟虫鱼,一草一木,亦有深厚感情,一夕别离,怎能割舍?奈何碍于宫规,娘子们也只能忍痛割爱,纷纷搂着自己姑娘千叮咛万嘱咐,保重的话说了一遍又一遍。
皇上虽未露面,却一早便命杨都知传旨,好生安置这些姑娘。滔滔明白,他定然是割舍不下范姑娘!想到这一层,滔滔忽然觉得,这一国之君,亦有不能率性而为之时,亦有令人心痛惋惜之处,不由将昨日怨他之心,减了几分。
范姑娘一身直襟对领霜白褙子,只在袖口腰间和裙角散绣着几朵海棠,虽眼角濡湿,面上却还是淡然,在一众哭哭啼啼的姑娘中间显得娴静端庄。她携着滔滔的手,轻轻一握,又庄重向皇后行过礼,便毅然转身。
走至宫车前,她却回头飞快向东南角望一眼,朦胧泪眼有一瞬的清亮,旋即黯然,举袖拭面,轻抬脚步上车,再不肯回头。
滔滔明白,她看的是十一在宫中所居的寝殿,想她这番竟是为自己所累,那份自责自谴越发让人难安,忍不住泪眼盈盈。
徐姑娘这边却已哭得肝肠寸断,发髻凌乱,眼泡浮肿似两拳白面小馒头,也未施脂粉,想是得知消息后一直哭闹。任凭宫人请了几次,奈何她只是拼死挣扎不肯上车。
徐姑娘忽然挣脱左右宫人钳制,膝行至张昭仪面前,抱着她的腿恳求道,“娘子,娘子,我知道错了!”