?自打一进腊月,整个东京城便沉浸在忙碌而愉快的氛围中,一年里的头等大事便是迎接即将接踵而至的元日和上元节。
因此无论宫里宫外,上至官家圣人,下至平民百姓,都有条不紊精心准备着这两个节日所需的屠苏酒,百事吉,桃符,金彩,花灯。手巧的人家便自己做些,手拙也无妨,东京城有的是巧手艺人,去市场上买些回来,也是极好的。
不觉间已是腊日,坤宁殿内早将椒墙烧得暖洋洋,又在地下笼起精致兽首铜炭盆,上好银丝炭哔哔啵啵燃着,热气扑人。
掌苑一入冬便将百合和水仙花放在暖房里培育,待开花时将水仙移到玫瑰紫琉璃浅盘中,砌上几块鹅卵石,再折上几枝百合并桀骜红腊梅,插在蓝釉白凤纹梅瓶中,一齐送到各宫娘子寝殿里。
殿外寒风呼啸,一阵紧过一阵,侵肌裂骨,一墙之隔的屋内,花朵儿被热气一烘,香气郁郁飘出来,让人恍若置身春夏花海一般。
因殿内温暖,皇后和滔滔都只着宝相莲花纹夹棉袄裙,净过手后,围着紫檀木直脚小方桌仔细挑拣晒好的大黄、橘梗、防风、白术、虎杖、乌头、甘草、金银花等,准备浸在上好黄酒中,制成屠苏酒,在岁除这日家宴时饮用。
滔滔一壁挑一壁向酒瓶里放,心里想着元日总归以祭祀为主,只有饮“屠苏酒”,请“百事吉”还算好玩,但终究比不上上元节热闹。她转念一想,幸而十三已答应过要带自己出宫玩,届时定要将这东京城内可玩的都玩遍才算尽兴。
她只管胡思乱想,站得久了脚有些麻,便前前后后走动几下。皇后忽然握着她手向前一拽,嘱咐道,“仔细裙角落到炭盆里烧着。”
滔滔回头一看,果然裙角与炭盆相距不远,险些踏进去,不由吐吐舌头,向前蹭两步,又命杜鹃将炭盆挪远些,这才回过头来。
皇后蛾眉紧蹙,停下手中动作,自言自语道,“这些日子真是怪,官家好容易闲下来,必赶上张昭仪不舒服,次次定是被叫到她宫里。”
“年下本就忙,现下官家也是分身乏术,一两次赶上她抱恙也就罢了,次次都如此,要么便就近在周姑娘那儿歇着,难免让人起疑。”说罢古怪地看一眼神态自若的滔滔。皇后知她素日鬼点子多,且并不想侍寝,由不得便有些怀疑。
滔滔心下明镜儿一般,自然明白来龙去脉,她目光落到琉璃盘中的水仙花苞上,微微一笑,道,“张昭仪现下有孕在身,难免娇气些,想让官家哄哄也是人之常情。”说罢只做出一副未出阁少女羞谈闺房秘事的表情来,含羞带怯低下头,轻轻抠着手中的金银花。
“莫非官家给你玉佩有别的意味在里头?”皇后从她脸上看不出端倪,仍在思索,有些怀疑自己会错意?难道皇上对滔滔并非男女之情?
滔滔默默拈起五色丝线,将酒坛子口绕几圈打个结,对皇后的话只是不接茬,要么便是一问三不知。她心里却长长出了一口气,分外感激张昭仪腹中之子。
她命杜鹃将扎好口的坛子抱下去,想着在这节骨眼儿上,皇上定不会因自己而惹张昭仪烦心,上元节前应该是会平安无虞,其它的待与十三见面后再找机会告诉他吧。
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滔滔望眼欲穿盼了一月有余,上元节终于姗姗来迟。
是夜,皇上着赤黄衫袍,包折上巾,束九还带,穿六合靴,皇后着礼衣,戴花冠。二人携诸妃和皇子公主等在宣德楼上与民同乐。一同观赏潘楼街的棘盆灯和御街的菩萨灯,楼下还有专人放焰火、舞狮子、猜灯谜,热闹非常。
宣德楼金钉朱漆,镌镂龙凤飞云,覆以碧色琉璃瓦,在上元节期间饰以华灯宝炬,远远望上去金碧辉煌。
待天子就位,礼官一递暗号,掌乐们奏起笙簧琴瑟。
随着喜庆悠扬的乐曲,皇上亲手点燃“普天同庆灯”,向御街上围得水泄不通,期盼得见天颜的百姓致意。楼下早有礼官候着,见皇上一挥手,忙示意专人引领百姓山呼万岁。
皇上从宣德楼上望下去,整条御街灯烛辉煌,火树银花,一派盛世之景,不由分外欣慰。
滔滔与瑜柔都依例身着礼衣,并肩而立。滔滔只要微微一侧头,便看到她那个内侍梁怀吉,再瞅瞅前排身着官服,玉树临风的十三,只觉得通身说不出的难受,像吞了个苍蝇一般,连观灯的心思都没了,着实想不通瑜柔为何要如此行事。
十三一身朱紫官服,与同样身着官服的老七、十一站在前排。他似心有所感一般,回头拿眼一溜滔滔,四目相对,旋即唇角微微一勾,转过头去。
滔滔不由心下甜蜜,虽然有面纱遮着看不清脸,但眼角眉梢已满含笑意。不想老七侧头看一下十三,也回头瞅一眼滔滔,面色发沉,眼神依稀有丝阴冷,不觉令人背上一寒。
被老七眼神看的一愣,滔滔顿觉背后凉上来,忙将手炉握紧些,总觉得他今晚的眼神有一股旁的意思在里头。
好容易熬到走完这一套繁文缛节,已是子时一刻,后宫诸人都有些困倦,虽有面纱遮着,也禁不住哈欠连连,听得鞭声一响,紧着行过礼,各自回寝殿安歇。
依例,今夜皇上是要在皇后的坤宁殿歇息,以示帝后恩爱。张昭仪人虽在柔仪殿歇着,心却悬在坤宁殿外,恨不能派个人守在窗根下听着,仿佛皇上半夜会摸到滔滔屋里一般。