三月的春雨细而绵，来自万米的高空的雨丝排着队在秦淮河上画出一个又一个的同心圆，岸侧是一排粉墙黛瓦木门的小平房，屋檐不断有雨水汇聚，从瓦片上滑落，又在青石地板上重逢，向着低洼处奔流而去。檐下走过一俊秀青年嘴角微微抿笑，手撑一柄油纸伞，头戴逍遥巾，素衣皂靴，别无装点之物。若不是雨湿外衫使得少年形影单薄，且裤脚粘上了污泥倒也真是幅江南少年烟雨图。“该死，下雨天老老实实戴斗笠，踩木屐，穿蓑衣就好了装什么世外高人整这身行头给谁看呢，这下雨天连个勾搭我的画舫姑娘都没有”虽然心里暗骂，但无论身心却十分轻快，来到金陵城还真有几分他乡遇故知之感。少年春衫薄，倚马立斜桥。
日暮风沙定，载途远歌行。贾蔷自贾家出走，十来天里乘船经运河过长江，转马车，乘牛车，最后干脆徒步来到了秦淮河畔。一路车船店脚牙打贾蔷歪心思的不在少数，贾蔷倒也没什么悔意，反而颇感到有些新奇。前世治安实在太好，从小就听人说些路见不平拔刀相助，见义勇为，事后拂身而去的潇洒故事，结果平素里连个偷电瓶的都遇不上，贾蔷虽年龄不大但也是十一二都少年，前世也没少受过“小孩与陌生成年人”技巧，直唬的那些心思不纯的人认为贾蔷身后还有几十名家仆跟着，等反应过来时贾蔷人都跑到二里开外了。“与人斗其乐无穷啊”。贾蔷颇为满意的想道。
信步走在这金陵城中，都市繁华，人烟阜盛虽远非京城可比，但倒是别有一番风趣。金陵自古便是昌明隆盛地，温柔富贵乡，诗书与学子的摇篮。金陵在现代叫南京，但此世读书人更愿意称其为江南。江南并不特指金陵，他只是文人心中的向往地方，乌篷船于拱桥下划过，桥上人来人往，河岸两侧距离并不远，甚至能隔岸对话，闲聊家常，夜间更有张灯结彩的画舫漂于河上，丝竹管弦的清扬点缀着夜空。京城官僚多了一份厚重，江南烟雨多了一丝温柔，而金陵城就是文人心中的江南。而前世。江南江南，长江中下游以南，乌托邦变成了地理位置，鱼米之乡成了钢筋混凝土，时代在进步，每个时代都有属于它的美景，但他还是偶尔有些唏嘘。
贾蔷来到金陵城后已经打听过了前世住址，奈何地名更改，建筑风格变换，实在没什么有价值的消息，他倒也没甚么沮丧，南下而来的路上冷静思考后就想到了这些，至于日后的打算，是落魄江湖载酒行纵情山水，还是种豆南山隐姓埋名流连田园风光，亦或是一帆孤舟远赴海外，甚至落草为寇举起替天行道的大旗，这些他都考虑过，不过这皆是后话，现在权当是“旧地重游”，看看这金陵城风土民生，山川溪流，城楼古迹，画舫青楼。咳咳。想到这些贾蔷不觉心情大好，脚步轻快向前走去，嘴中沉吟道：“千点寒梅晓角中，一番春信画楼东。
收灯庭院迟迟月，落索秋千翦翦风。
鱼雁杳，水云重，
异乡节序恨匆匆。当歌幸有金陵子，
翠斝清尊莫放空。”
“哈哈，分明是饮酒解相思，却被兄台朗诵出洒脱豁达之感，敢请兄台名讳？在下是……”贾蔷回头，但见一青襟儒生作揖含笑而问，：“三盅浓酒恨拍栏，我却道我苏子瞻”随后贾蔷回身，举起右手伸手向后摆了摆，就当是临别礼了，儒生一怔，也不好热脸贴冷屁股，讪讪离去。
京城贾家，宁国府并没有因为贾蔷的离去而有什么波澜。贾珍贾蓉依旧整日声色犬马，饮酒斗牌，歌舞升平，即便一些下人察觉到贾蔷消失也没有当回事，只当做外出眠花宿柳去了。倒是黍儿在贾蔷离去当天就察觉到了不对，想到自己主子先前又是逛码头又是去当铺又是找蓉大爷借银子，黍儿骇的一身冷汗，自己这位爷恐怕人已经不在京城了。遂一面暗中打听消息，一面跟没事人一样斡旋于打听贾蔷去处的人之中。贾蔷的身份说小不小，他是宁府嫡系玄孙，正儿经二房，堪称东府贾宝玉，说大也绝不大，上头有三代承爵系贾敬，贾珍，贾蓉在，他们才是真正的主子。贾敬城外修道，贾珍整日搂着小老婆吃酒玩乐，射箭投壶，一概不管。贾蓉数月前就跟妻子分居，一直跟着贾蔷在一个院子居住，倒是问过几次贾蔷去处，也都被出去高乐，外出有事为名搪塞了，贾蓉心中纳罕但也没深究。倒是茗烟来问了几次，让黍儿心中颇感怪异。又过两日，黍儿在码头终于打听到贾蔷乘船去了金陵，黍儿知道自己不能再瞒了，知情不报，被打死都不是冤的。在二门处寻了值班的老婆子通报，然后被领至尤氏院，贾蓉正给贾珍请安，只一进门，黍儿就双膝跪下，以头抢地，边磕边含泪说道：“蔷爷已经消失好些时日，今儿才打听到他去了金陵，小的日前实在不知啊。”贾珍微怒道：“混账东西，主子丢了还有不知的理？他好端端的去金陵做甚？”贾珍料他也不晓：“带下去打四十板子，另有二十板子先记下，等你从金陵寻回主子再打，寻不到你也不用再回来了。”黍儿磕头谢过，一面应是一面退出。见黍儿离去贾珍又眉头紧缩看向贾蓉，贾蓉被唬的浑身一颤，忙垂首侍立，眼睛不敢多看一出：“儿媳近来为何不来请安，她如今倒是越发拿大了”贾蓉支支吾吾半晌才道：“想来是身体有恙，未能过来”“哼，身体有恙难道不会打发个小丫头解释一下吗，你是个做丈夫的，夫人生没生病都不知道，分明是你的不是，还站在这干甚么，我怎就养出你这么个阿物来，赶紧滚出去，别在这脏我的眼”贾蓉唯唯诺诺应声而去，脸色阴沉的想道：我不知道我是丈夫，你还知道你是公公吗，那点恶心心思谁不知？一面想一面来到秦可卿院。
“蓉大爷来啦”早有几个刚留了头的小女孩于门旁玩耍，见贾蓉来了忙向里面招呼，少顷，秦可卿并宝珠迎接，瑞珠在堂屋端茶递水，预备茶点果馔，“夫君来了”。秦可卿只是家常服饰，却难掩风流身段，头上缠着髻儿，虽未插花，倒比那三月桃花更娇柔。贾蓉却好似未见，一面喝茶一面看向庭院问道：“近来为何不给老爷请安？”“妾身身体抱恙，未能尽孝还望赎罪”
又咬了咬嘴唇：“相公当真不知？”贾蓉神色慌乱了起来，又强作镇定道：“知道什么？对了，蔷哥儿的小厮说他前些日子去了金陵，他来你这拿钱时可曾说过缘由？”秦氏摇头。贾蓉起身离去，及至门前说道：“明日记得去给老爷请安，莫要再耽搁了”
秦可卿只觉心中苦涩，自己丈夫尚且如此她一个女子，又能如何呢，这等丑事连个敢去说知心话的都没有，唯一一个可以给自己出出主意的人却还在金陵，“蔷叔”想起贾蔷那日不疾不徐的临别饯言“有压迫就得有反抗”。名节大于性命，她一个弱女子又怎么反抗，又怎么反抗的了呢？
荣国府，荣庆堂。贾母躺在榻上，手拉着宝玉说着闲话鸳鸯跪在一旁用美人锤轻轻为贾母捶腿。三春坐在屏风侧的座椅上叽叽喳喳的聊着。“老祖宗，那个东府的蔷哥儿当真是品行周正，博学多识，不若把他接来府上，住在我屋侧，一来有个玩伴，二来读书也得有一知己时常讨论，也好共同促进学业岂不两便？”贾宝玉眨了眨如秋波的眼眸，满怀期待的含笑看着贾母。“嗳呦，那什么蔷儿的这些天我耳朵都听得起茧子了，他要真是个好的，接来住几天倒不妨事，但人家是东府的人，况且每日上学散学本就能见着又何必非要住一块呢”贾母虽然对东府了解不是甚多，也听说过这贾蔷素日游手好闲，寻鸡斗狗，只怕是说了一通好话将她的宝玉哄了去，但到底疼爱宝玉，不好拂了他的面子，只是婉拒。“宝二爷也忒霸道了，难道看到了什么好的都要往屋里带不成？”鸳鸯对贾母心思洞若观火赶忙补充道。宝玉听了羞红着脸忙摆手“断没有这样的事，只是……”一旁众人听了鸳鸯的话皆齐声发笑，至于宝玉后面辩解的话众人也没听见。
“亏二哥哥把人家当朋友，我可听说那东府的蔷哥儿只身一人跑到金陵去了，跟府里招呼也没打，何曾把二哥哥你放在心上”探春说道。她心思跟贾母差不多，男子在外有两个朋友倒也正常，但她这个二哥哥整日在姊妹里夸耀这个蔷哥儿如何与他心思相近，神交已久，互为知音，甚至自比高山流水，伯牙子期。宝二哥的知音，那还得了？那个贾蔷难不成也是个不愿读书，爱好做胭脂的？贾宝玉愣了一下，站起身来，踱步嘴里念道：“他好端端的一个人跑去金陵做甚，外面多的是拐子流匪，倘若有个甚么不测，那可如何是好”探春看着迎春手里绣花，不甚在意的说道：“听说临行前借了不少银子，许是一去不回也未可知。”