?鹤影城是鹤影郡郡府在地，北虽有龙渊大河，却隔着大沼泽鹤泽，无法行水路之便，西、南两面又被鹤影山所阻，唯有东面一条官道通向外界，因此交通不便，偏僻异常。城自然也很小。然而在这个小城中，却出过一位名人，此人名叫魏玄，曾官至宰相，一时权倾朝野，名动九州，其子魏灵运更是个文采风流的大文人、大书法家，彼时魏家的家业自是鼎盛非常。可这魏灵运为人生性洒脱，放荡不羁，人到中年方才娶妻生子，其后家道便日渐衰落，至灵运之孙魏子墨这代，早已没了钟鸣鼎食之家的影儿。魏子墨又非此道中人，待父亲亡故，便搬出祖宅，住进了鹤影山脚下魏玄晚年的居所——鹤山别业，自创了一个武林门派，守着千数亩田产，一门心思致力于精研武功，做起这鹤影门的掌门来。
鹤影门大厅内，一个四十左右的中年汉子端坐在太师椅上；身体不算强壮，可也能称得上结实；胡子稀疏，又整体发黄，却因长在白净光洁的脸上，倒也十分显眼；此人正是鹤影门掌门魏子墨。
大厅中一位十七八岁的少年垂手而立。少年是个方脸，眼睛不大却带着一股既有超然又有慵懒的神色。
魏子墨面带怒色，向少年道：“你以为我看不出来，你和那个女子过招时根本没用全力。”
“我也没打算瞒您。”少年缓缓回道，“这是我的原则。我怎可伤着女子？”声音不卑不亢。
魏子墨叹道：“乐原啊，乐原！你的武功资质确实不错，只可惜一碰到女人你就下不了手。想这五年一度的九州武林大会是何等难能可贵的成名机遇，你若能取胜，岂不是为鹤影门在武林大会中争得一席么？为师可是等了足足五年！”
乐原嘿嘿一笑，道：“师父，五年可以再等来，每个女子却都是独一无二的。”
魏子墨骂道：“混帐，五年以后你已成年，你以为你还能轻易成名么？连我这关，你都通不过。”
正骂着，家丁来报，说有人求见。魏子墨正在气头上，问是什么人，家丁回说是冯清渊先生介绍的新弟子。魏子墨自语道：“我倒要看看冯老儿的眼光如何。”即命引来人厅中相见。
不一会儿，只见一个十一二的少年背个包袱款款走进厅来，拱手拜道：“弟子任一鸣，特来拜见师父。”
“先别急着喊师父！”魏子墨上下打量了任一鸣一番，便叹道：“看来我又得白等五年了。”
乐原一点头，煞有介事道：“嗯！这小子长得如此俊秀，将来少不得也是个沾花惹草的主儿。”
魏子墨喝道：“住嘴！我是说他看着太书生气了，只怕在武功上不会有太大的作为，和女子有甚关系。”
任一鸣见这师父果真不喜欢读书人，初次见面又不好反驳，只道：“冯先生有封信，让我交与您。”
魏子墨道：“拿来。”任一鸣走上前，把信递给将来的师父。
突然，他的右手腕被魏子墨紧紧扣住。
他只觉得一股热流从对方手中传来，迅速走遍全身。这股热流越来越强，不一会儿他额头已冒出汗来，最后，只觉得胸中汹涌澎湃，如身处蒸笼之中，真是神魂激荡，煎熬难耐。
魏子墨终于松开手，顺势把信拿到手中，问道：“几岁了？”
任一鸣答：“十二。”
魏子墨无奈地摇摇头，长叹一声，便拆信来看。
师父的反应使任一鸣的心顿时凉了半截。听闻习武之人讲究根骨，师父一脸的失望，难道说我的资质不佳？若是这样，要想成为绝世高手可真是难了！
把信看完，魏子墨道：“来人，准备香案，行拜师礼。”
准备完毕，魏子墨上座，任一鸣跪在地上磕头行礼。任一鸣发现他的右首并排站着两个少年，一个是刚才见到的那位，另外是一个和他年纪相仿的小孩。
磕过头，魏子墨道：“以后任一鸣就是我鹤影门的人了。乐原，跟他讲讲本派门规。”
乐原走到任一鸣向前，说道：“我叫乐原，是你的师兄。”又指着另一个少年，“他叫魏易武，是你的小师兄。”
魏易武带着羞涩的向任一鸣微微一笑。
任一鸣急忙向两位师兄作揖。心下不由疑惑，这门中怎么只有两位师兄，碍于初来此地，却不便细问，当下又认真地听了师兄乐原所讲的本派门规，随后，魏子墨便叫乐原为任一鸣整理房间住下。
乐原领着任一鸣出得厅来，穿过两条回廊，入得一个小院，踏上条石子甬道，但见一片翠竹掩映着几间房舍。乐原道：“这里就是咱们的住所了。除了我的房间外其余都空着。小武是师父的儿子，不在这儿住。”
任一鸣早已疑惑多时，借此机会便笑问道：“敢问师兄，咱们门中共有多少弟子？”
“今天起，有三个了——我，小武，你。”
“就咱仨？”
乐原点点头，当下便让任一鸣选了一间房，又帮他打扫一番。收拾妥当，看天色还早，便坐下与任一鸣闲谈。
乐原道：“你家世代行医么？为何叫‘医明’？”
任一鸣笑道：“是数字‘一’，鸣叫的‘鸣’。”
“原来这样，那日后必能一鸣惊人了！我以后就叫你一鸣了，‘师弟’、‘师弟’的好生不习惯。”
“师兄说了算。”
乐原见任一鸣性子直率，很对自己胃口，笑道：“单独在一起时你就叫我乐原行了，不必太拘于礼数。”
“那怎使得？”
乐原断然道：“就这么定了。”
这乐师兄倒是有趣。一想日后要与他朝夕相处，任一鸣不免心下欢喜，又细瞧了这位大师兄两眼：他长相普通，四方脸，小眼睛；身形不胖，脸上的肉却不少，给人以一种憨厚、亲切的感觉。
“师兄……”任一鸣道，“不，乐原。咱们师父一定是个很严厉的人吧？”
乐原一副若有所思的样子，道：“你看师父的样子，像个严厉的人吗？不过他最近心情不好，还是少惹他的好。”
“怎么？”
“还不是因为我。你可听说过九州武林大会？”
“没有。”