上次来这里还车水马龙的，如今萧条的在路上都看不到人影，马上就要到新年了，洱州没有一点新年的气氛，家家门窗紧闭，户户鸦雀无声，连个买年货的都没有。
苏小海在心里叹口气，现在百姓都忙着躲避兵祸，上赶着找虐的恐怕只有自己了。
下了码头好不容易才买到了一辆马车，准备了上路的必需品后他们就出发了。
一路上都是逃难的百姓，面黄肌瘦，神情麻木，有个女人抱着小孩紧紧的抓住马车的扶手想给孩子要点吃的，苏小海看到那个孩子非常可怜就想拿食物给他，被唐厉一把按住“你疯了吗？如果拿出来被饥民看到，我们都会被他们吃了！”
苏小海看着那个可怜的孩子只好放弃，有些饥民已经忍不住蠢蠢欲动了，马车一路飞奔，飞快的甩开了他们。
下一站是邬州，这里也被灾民挤满了，邬州的百姓没有耕地种植作物，地下都是煤，根本就长不出庄稼来。如今，兵祸导致商道瘫痪，土匪横行，没有商人购煤就没有收入，本地的百姓也在闹饥荒，哪有余粮给灾民呢！
邬州的州管是当时在监狱里起义的年轻人，叫黄大牛。他看到仇生他们到来非常高兴，可是目前他们也没有办法，如果要解决这种困境必须从根源上出发才行，光靠周边各州的救济是不行的。苏小海跟他们谈了自己的计划，黄大牛拍着胸口保证，如果能用到他的地方，他一定全力以赴，在所不辞。
从邬州出来又遇到了土匪，不是孟州的土匪，而是由饥民和暴民组成的土匪，不管是人还是马通通拦下来，财物留下，人吃掉。苏小海被他们团团围住，马匹被活生生的肢解，饥饿的人群冲上来，将马肉连皮带血的塞进嘴里，马儿痛苦的嘶鸣，内脏流了一地。苏小海被这些人惊呆了，这些人简直就是来自地狱的饿鬼。
有几个人爬到马车上开始疯狂的撕咬，像是饿极了的野兽，苏小海把食物踢下车，人们疯狂的抢夺，还有几个人张嘴咬住了她的胳膊，活像生化丧尸。仇生一脚将他们踢开，抱着她运起轻功向前飞去，其他的人也都是有功夫的，打倒了扑上来的人，骑上马突破重围飞奔而去。苏小海望着下面疯狂的人群，心想还好苏清河没来，要不然他一个文弱书生一定被这些饥民给吃了。
几天后终于到了孟州，见到阮琼的一刻，苏小海有点不敢相信自己的眼睛，阮琼一下子老了许多，以前那个意气风发，风流不羁的样子都没了，鬓角都出现了白发，她有点心酸，见到他不知道该说什么。
“娘子，你终于想起为夫了！这么久才回来，我以为你把为夫忘干净了！”阮琼一开口还是一副玩世不恭的样子。
“你怎么老成这个样子了？是不是受了很多苦？”苏小海的眼泪在眼眶里打转，心里酸的要溢出来。
“这叫成熟，我是不是更有男人味了？”阮琼摸着她的脸说。
“将军是不是穷的吃不上饭了？还好小海没有嫁给你，不然不是穷死就是饿死！”唐厉冷笑着破坏旖旎的气氛。
“我们还没到吃不上饭的地步，不过没有多余的粮食给闲人吃，比如说你！”阮琼毫不客气的回击。
“好了，别斗了！我们先吃饭，吃完再商量对策！”
一盘咸菜，一碗红薯粥，一根玉米就是招待客人最好的饭食了，众人都饿了，吃的很香。一想到自己在宣州吃糖醋肉和油爆大虾，阮琼在这里喝红薯粥，苏小海心里就不是滋味。
“阮琼，几个皇子是不是都在拉拢你？”
“没错，为夫是不是很抢手？”
“你要站哪一边？”
“我觉得三皇子可以考虑一下。”阮琼给她盛了碗粥，夹了几块咸菜放进去。
“三皇子我不了解，王贵妃我见过的，不像是传闻中说的那样。她还拜托霍将军路上照顾我呢！”苏小海咬了口玉米，挺甜的。
“贵妃那个人很会做人，是个面玲珑的人物，可就是这样才会让人误会王家的野心很大，以后会不会外戚专权。”阮琼笑眯眯的看着她狼吞虎咽的样子，给她掰了半根玉米。
“如今炎州的情况怎样了？”唐厉去拿玉米发现没有了，只好盛了碗粥。
“太子被囚禁了，右相带兵逃到了瑶州想自立为王，二皇子一意孤行要去追，结果中了老狐狸的埋伏，损失惨重。左相知道大势已去，在家中自缢了。”
“哦，苏清河听到这个消息一定很伤心。”苏小海放下碗，阮琼给她倒了杯茶。
“三皇子已经控制了大局，估计马上要登基了。”仇生夹了块咸菜。
“应该是的，不过这个烂摊子也够他受的。”唐厉没有吃饱，只能倒茶喝。
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