天启年二月年关前夕，太和殿内：
天启皇帝端坐在龙椅上颇为得意的扫视着跪在殿内的满朝文武大臣，相当的意气风发。大手一挥让魏忠贤开始念封赏名单。
“沈炼上前听封！”
沈炼听见魏忠贤叫自己的名字后从右边武将的队伍里站了出来恭恭敬敬的跪了下来叫了一声：“卑职在。”
“沈炼平定辽东、救驾有功，特封护国并肩王，赏黄金三万两。”
魏忠贤话音刚落，大殿内满朝文武顿时哗然，接着纷纷看向跪倒在地上的沈炼后出言制止：“陛下万万不可。”
“陛下，祖宗之法不可变啊！”
······
天启皇帝早就已经收购了这帮高居庙堂之上，却整天只会给自己惹麻烦、搞内斗的东林党厌恶不已，想起沈炼在回来时跟自己说的快刀斩乱麻的故事，心中顿时暴怒不已，腾的从龙椅上站了起来对群臣咆哮道：“够了！究竟你们是皇帝，还是朕是皇帝，再有下次，你们可以看看朕的刀剑锋利否！”
沈炼微微抬头看了一眼此时的天启皇帝，以前天启皇帝是因为大权全被这群只会动嘴不会动手的书呆子们拿祖宗之法不可变的话逼迫他，而自己给他讲的那个快刀斩乱麻的故事正好给了天启皇帝一个爆发点将这些年来的郁闷之情全部爆发出来。
沈炼则痛痛快快的领赏，迅速地回到了武将队伍里。丁白缨则是让戚家军沉冤昭雪并重建它，之后就是袁崇焕、孙承宗、毛文龙这些将领的封赏。其中孙承宗接任兵部尚书，袁崇焕任兵部侍郎、毛文龙任镇江总兵、满贵任宁远总兵、赵率教任锦州总兵，吴三桂任山海关总兵，其余职位不变。
等自己回到家后，朝廷的封赏也已经到了。并且就连牌匾也已经换好了。工作效率不可谓不快，这才刚下朝封赏就已经到了，怕不是坐了飞机才来的这么快。
沈炼走过去来到一位似乎是比在场所有小内官的等级都高的人的面前道了声谢谢，并将三百两银子的银票夹藏在一本书籍当中送给他。
“沈王爷大可不必如此谦虚，大家都是为天子做事，何必如此的见外呢。”
“公公说的是，只是今天劳烦了诸位公公为沈某忙前忙后，沈某感激不尽。”
跟他们又扯了几分钟后，沈炼才进了家门，并给父亲上了三柱香后使用了那两次抽奖的机会。
“恭喜宿主获得五郎卦棍。”
“恭喜宿主获得黑玉断续膏。”
看着桌上的黑玉断续膏以及脑海里的那套五郎卦棍法，沈炼明白恐怕下一次的任务会跟这些东西有关，于是将黑玉断续膏收纳进系统的背包后去到刑部陈大人家里请他帮忙在刑部的特赦公文里加入了周妙彤的名字后拿着三百两黄金去到教坊司赎人。
妙彤对于沈炼的畏惧，是刻骨铭心的！
十二岁那年，周府被锦衣卫抄家，血流成河，家中所有男丁被屠戮殆尽，包括她父亲。
那时候的沈炼，消瘦却棱角分明的脸上，也是这般面无表情，冷漠地站在她面前。
多少年过后，他身上的飞鱼服，依然铭刻在妙彤心上，沉重如山。
……
沈炼被薛妈妈拉上二楼的时候正好看见门口鬼鬼祟祟，溜进来一个人，一身贵公子装扮，不敢抬头看人，一看就知道，这是瞒着家中大人，来教坊司鬼混。
“小小年纪不学好！”
他暗自吐槽一句，突然心中一紧，要坏！
这个眉清目秀的少年，正是金刀严府的少公子严峻斌。
严峻斌是国子监的监生，瞒着先生和严佩韦老爷子，来给妙彤赎身，因为怕遇见熟人，所以才藏头缩尾。
“我要是妙彤，也难免喜欢这小子！”沈炼心中赞叹。