没有回声，大门也没有打开。
管家上去，再敲门。再报家门。还是没有回声。扭头看看司马掌柜。司马掌柜示意再敲门。
第三次敲门，力度加大，门吱呀一声开了。
透过缝隙，没有人。管家大着胆子打开门，院子里空无一人，试探着走进去，到达堂厅，还是一个人都没有。
管家奇怪，大声问：“有人吗？”
声音在房间里显得空荡荡的。
管家急忙退出来，对司马掌柜说：“没有人。一个人都没有。”
司马掌柜和司马家二少惊讶地看着管家。司马家二少问：“小铺不在？”
管家说：“是一个人都没有。”
司马掌柜低声说：“走，进去看看。”
进到米家，安静、干净，除了没有人，一切正常。厨房没有火，碗筷收拾齐整，米缸盖得严严实实。卧室的门上锁，中堂打扫得干干净净，香灰都搜集干净。
如果不是因为提亲大事在前，米家的人仿佛集体是走亲戚，连门房都跟着沾光的那种。
司马掌柜看着司马家二少说：“看来，你的婚事要遇到些许波折。米家夫人消失，也不通知我们，这事蹊跷。只愿米家诸事顺利，逢凶化吉。”
司马家二少说：“小铺喜欢我，对我是真心的，米家不会悔婚的，肯定她家发生了什么变故，所以……”
司马掌柜低声说：“无法猜测，报官吧。希望不是昨夜之事导致的。”
司马家二少说：“不会，时间上也来不及。你看米家走得从容，显然早有准备。看来她们要躲避什么，如果是悔婚，必定要光明正大，请来媒人作中人。不会做这么糊涂的事。”
司马掌柜低声说：“一边报官，一边暗查。如今金州暗流汹涌，都冲着金狗而来。这件事，必定跟金狗出世有关。”
司马掌柜仰头向天，叹息一声：“金州的杀业到了。”
司马家少爷冷傲地说：“司马家的时运到了。以金珠济民，善行天下，爹，金州的新时代即将到来。”
待衙役赶到，捕头神豹张转了一圈，对司马家父子说：“着实蹊跷，带我细细查勘，你们先回。”
司马家父子转身，司马掌柜说：“金珠楼备一桌，专等捕头。”
神豹张双手抱拳说：“少时便到。”
管家带着提亲队伍回府，司马掌柜和司马家二少踱着步子，引入注目地前往金珠楼。米家人消失的消息已然传开，司马家又要承受无数的脏水污泥传言，司马掌柜就是要在金州众人中以坦荡的形象出现，击破谣言。
走到狮子街口，拐角就是金珠楼，一个小子拦住去路。
小子是秦家小公子，大名秦小宝，金州街有名的浪荡公子，金州人见人怕，人见人烦。曾经纠缠米小铺，司马家二少出面，将秦小宝带到城外，用泥巴埋到脖颈，逼得赌咒发誓，才不敢上米家的门。
秦小宝拦住司马家父子的去路，未说话先哈哈大笑，指着司马家二少大喊：“看看，看看，新媳妇跑了，司马家二少爷吃瘪了，被放鸽子了。”
夜晚的凌厉和凶猛被司马家二少彻底收敛，只是叹口气说：“我小金剑运气不好，也是命中由此变故。秦小宝，莫得意，也别闹事，难道还想吃泥巴？”
秦小宝大声说：“我就是要得意，就是要高兴，就是要给你难堪。莫在街坊面前吓唬我，我还就不怕吃泥巴！来呀，有本事拿一斤来，小爷我一口吞下去。”
司马家二少呵呵呵笑了。这是他即将反击的信号。司马掌柜知道儿子的脾气，一把拉住说：“别惹事。”
司马家少爷拍拍秦小宝的脸：“你妈叫你回家吃饭。赶快回家吃饭，吃完洗洗睡了。”
秦小宝推开司马家二少的手。“小爷我今天上馆子吃大酒，就是要看你的笑话。小爷要让天下人都知道你小金剑丢了媳妇。”
秦小宝这么一闹，录入都围上来看热闹，凑在秦小宝面前听他胡说道。司马家二少退到墙边，抠下一把老土，见无人注意，眼中金光一闪，手中泥土变成一把金沙。
瞅准缝隙，司马家二少准备将金沙扔进秦小宝嘴中。
秦小宝也有一声
身武功，就是拦不住金沙被一股强劲的内力推送到食道，顿时咳呛不已，喘不出气来。
指着司马家二少跺跺脚，转身跑进金珠楼呕吐。
司马家二少搀扶着父亲，稳步走进金珠楼，找个安静的雅座，要上壶好茶，等着捕头神豹张到来。秦小宝吐完肚子中的从金沙，冲上楼来找司马家二少算账。司马掌柜的说：“秦家小哥，你再闹，一会神豹张会生气的。自己去点菜，想吃什么吃什么，相约谁约谁，记在我的账上就行。”
“这还差不多。”秦小宝目的达到，心满意足离开。
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