那继宗拼命往家里跑，心知去晚了哥哥定将丧命虎口，心想跑到家再找妈妈还有仆人周伯伯、管家李爷爷等拿锄头、柴刀、火把什么的来救哥哥。因为他听娘讲过，好像老虎怕火什么的。
六七里地继宗拼尽了全力终于到家门口了，一头撞进一人怀里，抬头一看，正是多日不见的爹爹回来了。宁陆兆怒斥：“你这逆子，又闯什么祸了？“
“不好了…哥哥遇到老虎了…在…在…在松柏…坡…“，坡字还没落音，宁陆兆身子已如离弦之箭，早已射出院子，霎时消失在茫茫雪地里。继宗没想到爹爹轻功如此了得，心里还在担心，也不见他拿刀拿枪的就这样赤手空拳地冲出去了。
这时钱琴韵也从屋里出来，听了继宗讲述，早已吓得花容失色晕倒在地，一旁的丫鬟阿青赶紧掐人中又灌姜汤，这才悠悠醒来。
宁陆兆赶到松柏坡时，只见满地断枝残雪，地上血迹斑斑脚印杂乱，显然经过一场恶斗，哪里还有九渊的踪影。
当下提气纵声呼喊，以他的内力修为，至少方圆几里都能听见。但除了山谷的回音：“九…渊…九…渊…”外，仍然不见其他反应。
当下又沿着老虎足迹一路追寻到一山涧，路上雪地上偶尔有几滴血迹，到了山坡上血迹更甚，血迹一直延至南面的山坡，山坡上有一石洞，血迹一直至洞而没。
山洞狭窄，勉强能容一人进出。宁陆兆闪身守在洞口，往里一看，只见有疑似猛兽眼睛发出的令人毛骨悚然绿幽幽、阴森森的绿光。其时巳时，雪后初晴。光线极佳，但由于山洞地处南面，此时日影偏东无法直射，加之山洞极窄又长，故无法看清里面情形，只能看到一对令人毛骨悚然的绿光。
宁陆兆在洞口唤了几声九渊，但未闻回声。又不敢冒然进去，因担心与虎搏斗时误伤宁九渊。正一筹莫展时，钱琴韵与宁继宗、李管家等人也已赶到。
宁陆兆打个手势又指了指洞里，然后让妻子和儿子站自己身后，李管家手拿旱烟枪站在洞口的另一边，让两个仆人站自己身后。
这李管家虽年逾花甲，但身体精瘦精神矍铄，一双老眼精光四射。此人平素甚少讲话，不苟言笑，九渊与继宗都有点怕他。
大家方一站定，忽然眼前一道黄影从洞口闪出，一眨眼已到十丈开外了，李管家一扬手。手里的旱烟枪标枪一般的激射而出正中老虎的后腿，老虎哀嚎一声，向北面的山坡逃去。
李管家拿过仆人手里的火把点着，然后挤身进洞。由于他身体瘦小进洞较为容易，借着火把，看到地上躺着一个面目全非血肉模糊的人，脖子已被咬掉了一大半，眼看是已无活命。李管家抱着那人，费了半天力气方从洞里钻出来。钱琴韵一见那光景，还没看清那人样子早已昏死过去了。
“哥哥不是穿的这样的衣服，这不是哥哥。”一句话惊醒了大家，宁陆兆已离家一月多，当然不知道九渊今天出门穿的什么衣服，但细一看，身体也比九渊高大，这显然是一个成年男子。
这时钱琴韵已被抢救过来，虽然得知那尸体不是九渊的，但也郁郁寡欢。也难怪这位平时弄文舞墨的贤妻良母，突经如此变故，一时间神色委顿。
宁陆兆让仆人把尸体放在路边雪地上，然后遣仆人回周庄通知左邻右舍是否有失踪亲人，告知其前来认领，自己与夫人、继宗、李管家又到西岳庙及周围数十里寻找，直至天黑也未发现九渊任何踪迹。
不知不觉又走到那山洞附近，宁陆兆让夫人及继宗跟李管家回家，自己想在这里呆一会儿，钱韵琴不愿意回家，觉得在这里离九渊要近一点，甚至幻想九渊会突然从洞里跑出来扑入她怀抱，像小时候跟她捉迷藏一样。继宗也不愿意回去，后来宁陆兆让李管家先回家。
李管家走后，三人坐在洞口，钱琴韵不断地流泪，继宗也跟着流，口中还在喃喃自语：“要不是哥哥救我，我早就死了！“
啪的一声，宁陆兆突然给了继宗一记耳光，喝到：“畜生，你当时为什么不去帮你哥哥，常言道‘打虎亲兄弟’，你这做弟弟的跑得比免子还快。”继宗一下子被打懵了，嘴角流着血，呆呆地看着父亲声色俱厉的样子，支支唔唔半天说不出话来。
钱琴韵一把将继宗抱在怀里，揩去嘴角的血，对宁陆兆道：“他从小就胆小，想必当时吓呆了，他这不跑回来搬救兵了吗？”然后转过头跟宁继宗说道：“你都快娘一般高了，以后要勇敢些！”继宗嘟囔道：“那虎也忒吓人了，张牙舞爪的。”说完似乎又想到了白天那猛虎的样子，打了个激灵又缩进母亲的怀里。
宁陆兆用手摸子摸继宗被打肿的脸，坚定地说:“继宗，以后你哥俩无论遇到什么危险，你兄弟俩一定要同心同德共进退！“宁陆兆害怕地看着爹爹，似懂非懂地点了点头。天色越来越暗，宁陆兆看着遥远的夜空，喃喃自语：“九渊是条汉子，像他爹。”
长夜漫漫，谁也没说要回家，都坐在洞口一动也不动，继宗已经在钱琴韵怀里睡着了。北风呼啸，不知什么时候天空又飘起了雪花。
宁陆兆脱下外套披在钱琴韵身上，两眼望着远方，总觉得哪里不对劲，但又说不上来。伸手握住钱琴韵的手，惊觉其手颤抖不止且犹如寒冰。“琴韵，虽然没见九渊踪影，但所幸山洞之中并没发现九渊，我想韩大哥在天之灵亦当保佑九渊周全。”宁陆兆轻声安慰道。钱琴韵一听到这里，更是泪如雨下，喃喃自语：“九渊，你到底在哪里啊？“