不久，马佛念就拿了一些兵法、阵法、军令之类的书给他们看。为了避风遮雨，马佛念还在两辆囚车的后面搭了个棚，一块大篷布从棚子上伸出来，在囚车上面形成一个屋檐。
陈庆之和姜桃，二人在囚车里看书，吃饭，晚上将手脚伸出囚车栅栏外，以一种奇怪的姿态睡觉。陈庆之觉得身上总是有力气无处使，就要求马佛念在囚车的对面搭了一个箭靶，每日里练习用弓箭射靶。还和姜桃一起比试，看看谁射得更精准。
无聊的时候，陈庆之总会想起建康的王家。不知道文璐怎么样了，她还会继续等着我的凯旋而归吗？王规和谢家有没有催逼着她完婚呢？每当这个时候，陈庆之不是拍打着栅栏狂吼，就是拿箭靶出气。但终究是无能为力。
一晃几个月过去了。在这几个月里，元昭的援军全部到齐，在蒙城的西面安营，曹仲宗也曾派出军队，与他对战了几十次。但双方各有胜负，谁也不能将谁吃掉，陷入了长久的僵持局面中。
夏天，陈姜二将光着膀子，赤条条地躲在车里篷布下。炎炎烈日将他们的皮肤炙烤得通红，陈庆之好几次都被晒得中了暑。秋天，两个人抱着衣物坐在车里，枯黄的草叶被风吹得到处乱飞，风沙迷了陈庆之的眼。
这一日，陈庆之和姜桃衣衫褴褛地又站在囚车里面练习箭法。
姜桃扶着栅栏，踮着脚、歪着头，看见营前有一骑飞尘而至，到辕门那里跳下马，跑了进去。“陈将军，又有新的军情来了！”他回过头来道。
陈庆之将手中的弓拉得满满的，手臂上鼓起黝黑而强壮的肌肉，眼睛专注地瞄准着箭靶：“还能有什么事情啊，无非又是元昭军来挑战了呗。”
姜桃疑惑地看了看他，道：“我感觉这次探马异常慌张，下马时太急，险些摔倒。会不会有什么危急之事啊？”
陈庆之手中的箭射了出去，正中靶心，他转过头来看了看姜桃的表情，说：“等一下马将军来了，不如问他一下。如果真有大事，他应该也会马上知道的。”
不一会儿，马佛念就从营帐里出来，从囚车前面不远处经过，陈庆之和姜桃看见了，连忙冲他大呼小叫。马佛念走了过来，道：“二位将军什么事情啊？”
陈庆之看了旁边的姜桃一眼，道：“敌军中可有什么动向？”
马佛念道：“不知道。大帅正召集将军们前去大帐议事呢，佛念不便耽搁。”说完，他便一抱拳，匆匆走了。
姜桃看着他远去的背影，对陈庆之道：“相信我，肯定有大事了。”
陈庆之道：“等马将军回来，就全清楚了。”
可是，左等右等，等了很久也没看见马佛念过来。眼看着天色渐暗，到了吃午饭的时候了。难道曹仲宗留他们几位将军一起讨论战事，然后同吃午饭？陈庆之心中疑惑。
这时，他看见中军大营那边几个营帐的屋顶不见了，连忙道：“姜将军，你看中军那边，是不是少了几个营帐？”
姜桃道：“我看看，咦，好象确实少了......将军快看右边!”
陈庆之朝他所指方向看去，一个营帐的顶部慢慢瘪了下去，然后被其他营帐挡住，看不到了。“这是在干什么？”陈庆之不解地道。
姜桃思索了一下，道：“莫非是要移营？不太可能。也可能是要撤退了。”一想到这儿，姜桃显得很开心，“陈将军，要真的是退兵的话，太好了！你我终于可以恢复自由身了！”
“退兵？”陈庆之一点也高兴不起来，退兵两字让他立即想起了睢水边被魏军骑兵追杀的那一幕。
“不、不，现在不能退兵。元昭军还在，涡阳城还在敌军手里呢！”陈庆之再次想到建康城中那些达官贵人们的鄙夷神情。现在退兵，那不跟当初彭城一战一样了么？不是所有的苦全白吃了么？
“不会的。大帅不会这么傻，这时退兵，肯定会被元昭盯上，如何能顺利逃脱啊！”陈庆之说。
“将军意思是我们还要继续被关下去？”姜桃沮丧地道。
这时，马佛念回来了，正在吩咐自己的部属安排士兵们整理营帐中的东西。幢主们、队主们和士兵们听了，开始分头行动起来。他吩咐大家，为了迷惑魏军，周边的营帐一率不拆，只带走里面的物资。这样从远处看，军营依然在这里。
陈庆之和姜桃看着所有的人行动了起来，不禁面面相觑。姜桃道：“看来真的是要撤了。”
“那我们怎么办？”陈庆之道。
“是啊，我们怎么办？”姜桃轻轻地道。“马将军！”二人齐声大喊。
马佛念还在跟几个幢主说话，听他俩大叫，停了下来，示意他们稍等，然后向陈庆之他们的囚车走了过来。
陈庆之做了个动作，意思是：这到底是怎么回事？
马佛念道：“大帅接到消息说，元昭正抽调一部分兵力，在我军后方建造营垒。”
陈庆之一听，转过头向营后看去，显然这里什么也看不到。
“我军在此已过了半年，师劳兵疲。大帅怕魏军前后夹击，我军腹背受敌。因此，决议今夜趁黑撤营而去。”马佛念继续道。
陈庆之的心沉了下去。
“那末将与陈将军怎么办？”姜桃问。
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