?少顷，司马茂英回到栖霞精舍，发现小茹和蒋维并不在厢房外面守着。正是奇怪之时，听到了厢房里传来争执的声音。她推门而入，正见蒋维拔出腰间长剑，将长剑架在小茹颈上。
“你做什么？”司马茂英厉声大喝。
屋里的两人俱是一愣。
司马茂英大步跨入厢房，走到蒋维面前扬手就给他一巴掌，峻厉喝斥：“放肆！”
蒋维被一巴掌打懵了，剑也随之掉到地上。
司马茂英又喝：“跪下！”
蒋维双膝一软，立刻屈膝跪下。
司马茂英捡起长剑，指向蒋维，“谁允许你把剑架在她颈上的？你简直吃了雄心豹子胆，信不信本宫现在就杀了你？”
蒋维面上一白，完全想不到端庄温和的大公主也有这么凶狠暴戾的一面，这方意识到自己有可能小命不保，连忙磕头道：“属下知错，大公主饶命！”
小茹从没见过司马茂英如此狠厉的一面，一时也呆若木鸡。
“本宫告诉你，别以为你是谢晦派来的，本宫就拿你没有办法。”她说着，手中长剑已经往前刺去，剑尖刺破了蒋维颈间的皮肤。
蒋维不敢动弹，颈部传来的刺痛让他心跳如雷，生怕这位大公主手腕一偏，就替他抹了脖子。“属下不敢，大公主息怒。”
小茹终于回神，见蒋维颈部已被剑尖刺破，鲜血沿着他的皮肤往下流淌，心头一跳，忙道：“公主别杀他！”
司马茂英目光一转，神情更冷，“他要杀了你，你竟还护着他？”
“不是这样的。”小茹急切道：“之前我们在厢房外等了许久，也不见公主出来，便有些担心。我们进屋一看，发现公主不见了，一时焦急就发生了争执。”
“发生争执他便拔剑要杀你？”
“不是。”小茹低下头，面露羞惭之色。
“不是？那到底是怎么回事？”
“是、是……”小茹支支吾吾。
“是什么？”司马茂英面露不耐，“蒋维，你说，到底怎么回事？”
蒋维跪在地上，看看司马茂英，又看看小茹，也是一副尴尬的模样。
“再不说本宫杀了你！”司马茂英抬高手腕，作势要用剑刺死蒋维。
“公主，别杀他，奴婢说就是了。”小茹拉住司马茂英的手，跟着也跪了下去，“是他怪奴婢不让他进屋，以至于弄丢了公主。奴婢气不过，便同他争论起来。奴婢说公主很快就会回来，可他却大骂奴婢不知轻重，还推了奴婢一下，于是、于是奴婢又抬脚踹了一下他。”
“你踹了他？”司马茂英十分诧异，难道说小茹踹了蒋维一脚，蒋维就要对小茹拔剑？
小茹垂着脑袋，“是奴婢踹了他的裆部，他便说奴婢踹他就对奴婢不客气，奴婢也激他，说他有本事就杀了奴婢，他才拔剑的。”
蒋维立即磕头，憋红一张脸道：“大公主，属下并无恶心，只是她一再得寸进尺，属下才想拔剑吓唬一下她，不想却被大公主撞见了。”
司马茂英立时了然，又问小茹：“你还踹了他不止一次？”
小茹磕磕绊绊道：“奴婢之前在、在屋外也踹、踹了他一下。”
司马茂英无奈扶额，“小茹，你好端端踹他作甚？”
“是他对公主不敬，奴婢才想教训他一下。子林说，裆部是男人的要害，要攻击裆部才能将男人打倒。”小茹口中的子林，指的便是过去为她们驾车的车夫梁子林。
蒋维又急又气，怒瞪小茹，“你这个女人，简直可恶至极。”
小茹也瞪眼，“我帮你说话你还骂我可恶，我看你才可恶，刚才就让公主刺死你好了。”
“当”一声，司马茂英扔下手里的剑，无力地说道：“你们两个各自掌嘴五掌以示惩罚。”
“公主？”小茹难以置信地惊呼，明明都已经把事情说明白了，为何还要被罚？
再瞧这位蒋维，老老实实道一声“喏”，啪啪啪就掴了自己五个巴掌，力道一点也不轻，脸上留下几个手指印。
“公主，奴婢……”小茹眼里含着一泡泪，见司马茂英不为所动，只好抬手咬牙往自己脸上扇了一巴掌。她力道不算大，但少女脸上皮肤柔嫩，这么扇一下还是红了。小茹又抬眼去看司马茂英，见她还是不为所动，心下更加委屈，只得又扇了自己四个巴掌。
小茹想不明白，公主明明是极温和的，过去也不会轻易处罚她们，今日怎么就跟变了一个人似的呢？
司马茂英见小茹一副委屈的模样，幽幽一叹，才道：“你们都起来吧！”
蒋维站起身，显得很是高兴，反观小茹，就不是那么高兴了。
“我们再去一趟明镜湖，接了铃儿便可以离开了。”司马茂英语气淡淡的，叫人听不出她此刻究竟是什么心情。
小茹和蒋维都猜不透她的心思，只得跟在她身后。
三人再回到明镜湖畔的长亭时，这里依旧十分热闹。
王昙首还在原来的位置，细细描绘一幅山水墨画。司马长萍与其他人一语不发立在一旁，不打扰王昙首，令他能安静作画。
王昙首对面，有一白衣人盘腿坐于软垫上，轻抚腿上金丝楠木汉筝。琴声婉转清越，连绵起伏，似空灵山谷间乍然鸣唱的黄莺之音，如美人鬓发上琳琅满目的环佩之声。
抚琴之人自是刘义隆，经过了刚才那些事情，他竟能还安安稳稳地坐在那里弹琴，司马茂英见了，心中不免郁结。
司马茂英正要走向司马长萍，忽听得身侧有一灰衣人谈道：“那宋公刘裕降生时有神光照亮满室，当晚还降了甘露呢！”
司马茂英随之驻足，看向那聚在一起手执麈尾清谈论理的几人。
当朝盛行清谈之风，文人聚集之处必有人清谈，多针对玄学进行辩论，且清谈者必定手执麈尾，以示身份。清淡不论国事，不言民生，专谈老庄、周易，诸如此类带有神奇色彩的降生传说，倒是算不得国事。