“奴婢…奴婢去收蛇。”被李承景眼神一睇，晓琪忙接着道：“白日奴婢听说皇上在假山遇了蛇，心中惶恐难安，想是自己在玉清池养的蛇不小心跑出来了。玉清池偏僻，假山附近却人来人往，奴婢怕露了马脚，只能去玉清池毁尸灭迹。”
言祈从方才的迷茫中回过神，认真听着晓琪的话，她插话：“你到凝华宮放蛇后又过了许久，怎么等到后来才想起毁尸灭迹。”
不看身后的言祈，晓琪低下头轻蔑一笑：“奴婢可不止养了一条蛇，这些蛇也不单单只为对付美人你。”
她的话一字一句说得缓慢，语调轻飘飘回荡在寂静殿中，莫名显得阴森。话音刚落，众人都倒吸了一口凉气——若是今日没有逮住这贱婢，往后还不知谁会被毒蛇一口咬死！
“既是…”
“既是毁尸灭迹，你一个人去最好，为何要带上珍嫔？”
言祈话音被李承景低哑声音掩盖，干脆闭口不言，只等晓琪回话。晓琪却是一怔，一时不知该怎么解释。
“你不说，朕替你说。”李承景略略探身，眉眼锋利如刀，眼神直刺向晓琪：“你将毒蛇放入凝华宮是珍嫔指使，假山一事后恐养蛇败露，你们主仆一起到玉清池查看。说是取宫灯，实则是毒蛇危险，且蛇又可能已经不小心逃出，你便让珍嫔在玉清池等着，你独自到蛇窝查看。可不想有人见珍嫔独自一人，趁机对珍嫔下手，这才有了玉清池落水一事。”
“朕说的，可对？”
晓琪尚没什么反应，珍嫔的身子已经抖如筛糠。她原就不是一个处变不惊之人，毒蛇一事事发突然，她万万没想到皇帝已经对自己起了怀疑，心腹晓琪更是为了保护她一人揽下全部罪责……
珍嫔只觉心乱如麻。后悔、恐惧、委屈、无措……诸多情绪交杂在一起，几乎将她逼疯。
珍嫔心下支撑不住，抖如筛糠的身子忽然停下，她仰面看向李承景，未语泪先流，眼中俱是悔恨。
“陛下…臣妾——”
“砰——！！”
珍嫔带着哭腔的陈诉忽然被一声闷响扼断，众人反应过来，跪在地上的晓琪已经以头抢地。十二分的力道，加上原本头上就有伤，晓琪发丝深处很快渗出血来。
“晓琪…晓琪！！”珍嫔半晌方找回自己的声音。
她跪在地上朝晓琪爬过去，听得渝妃命人去请太医，可晓琪的血越流越多，她心中忽然明了，晓琪只怕是等不到太医了。
“娘娘…”晓琪氤着最后一口气喊道。
珍嫔将晓琪抱进怀中，附耳听她微弱的声音。晓琪奄奄道：“娘娘…老爷和夫人挂、挂念着您呢…都是我的错…是我的错……”
原就是受尽了酷刑的身子，一脚踏进了鬼门关，这一撞，绝了生机。
晓琪声音渐小，最终沉寂。
一条人命死在众人面前，众人也只是惊讶了一瞬，等尸体抬出去，大家的脸色便又恢复如常，好似什么都没发生过。
李承景的神情更是自始至终没有变过，他眯着珍嫔：“你有什么话要说吗？”语调平和，与方才的威严判若两人，好像晓琪的死总算为天子的雷霆之怒划上了句号。
殿中的血渍已被擦净，只珍嫔的衣裳沾了点血污。她低着头：“毒蛇一事是晓琪一人所为，臣妾全不知情，只是晓琪是臣妾得力的丫头，她做出这样的事，臣妾有管教不严、识人不明之过，还请陛下责罚。”
说罢，珍嫔俯身叩首。