?晚餐的地点在花池一侧阁楼上的餐厅。
这餐厅有两列红漆柱子，柱子旁摆下了九张四方桌子。
大厅宽敞明亮，其它宾客已经入席了。
一男子将近四十岁，面貌古板。一女的将近二十岁，披肩发，圆脸，双目机敏，容貌可亲，却故作严肃，恰是当日接待我与陈强的人，听人叫她七姐。另一个是西服革履的男子，很斯文，是公司的人。南海门的杀手高赐也在内。另外一些身份冗杂，有经理，总裁，等等。他们都是庄园的堂口的门徒。大家经商之后，便有了这些新的身份。依照规矩，大家不会拿着私密的帮会头衔四处宣传。除此之外，其它堂口的客人，七星帮，小刀门，联谊协会的代表也来了。
不久，海港城的富商也到了。他们大多带着恐惧，脸色惊惶不已。
堂口中人陆续去礼堂祭祀。帮会的许多祭祀流程都经过华伯革新，简化了，也更适应如今的习俗。有外人在，大家奉行低调，依次鞠躬，免去了上香等仪式。
帮会等级秩序严密。
大厅正位是空的，没有设座位。可是，二把，把椅子也是空的。
四把椅坐着一位面容毫无表情的少女。
大厅内的第五把交椅是李卫。七是何媤琪。十一是翟光祖。十七是四嫂。末位是空的。其它桌的人士则是保镖头目和各界朋友坐的。前面是程俊，最末位有名字牌，是位叫曾健的。
周喜儿是外人，坐一侧的桌旁。
一个穿黑制服的男子，站在一旁的墙旁，双手放在身前，像尊塑像。
六个手下，分坐靠墙的末位。
其它的座位上坐了数百人，其中部分是之前在后山见过的秘密木舍外练武的人，还有的一些似乎是刚抵达的，看起来也是帮会中人。按照江湖规矩，大家应邀来做事，虽然同堂用餐，如果主人不介绍，私下不互相打听对方的身份。
我心想：“怎么空了那么多位子。堂口是不是遭遇了什么变故？请那么多各地的同门堂口人士前来，弄出那么大动静，恐怕不单单是先辈忌日，吃顿饭那么简单。”
陈强却不见踪影。何媤琪说他称这是鸿门宴，不肯来赴宴。
他们都朝女子颔首致意，说：“您好。”然后再朝画画的女子鞠躬，“洪小姐，近来安好？”她虽然神色憔悴，但也一一礼貌的回答。周喜儿却爱理不理。
洪可馨坐在第四把椅子。小曼安静的站在洪可馨的椅子后。众人互相寒暄，彼此的举止，都十分得体，拘谨。
我知道帮会在这些年进行革新后，许多堂口进行了精简，风俗习惯也大改了。吃饭时，过去那种乌烟瘴气的大碗吃喝没了。但是，严密的等级，论秤分金银的平均主义还在。
门开了，另一个人来了。他西服革履，竟然是吕万。我见到他，愤愤的，抛下餐布，就要离席。吕万也看到了我，“铁成？”我走过去，一拳打在吕万脸上。吕万闪避不及，嘴角流出血来。“好啊，你早知道，当晚所有要发生的事。”
“我，我是为你好，才没有救东叔。”
“是么？”
“住手！”何媤琪喝止。
“铁成，站住！”何媤琪喊住我，“今天是小姐请你来的。”
本来肃穆庄重的大厅，严肃的气氛被我打乱了。一旁的客人，都退开几步，彼此之间互相对望，神色十分尴尬。周喜儿却不动声色，甚至不朝他们瞧上一眼。我们两人被李卫劝解开了，擦肩走过，都不说话。何媤琪走近些，手指在腰间袖口悄悄比划，低声说：“客人那么多，你要让小姐丢人，下不了台么？——有什么仇，改天再说。”我才转身，走回长桌旁，和吕万面对面坐着。
“原来，你们早就认识。”周喜儿隔着桌子说。
“是的。我一直瞒着大家。”吕万坐在末位，答。
其余的客人陆续来了，去排队向华伯画像鞠躬后，来到餐厅。
周喜儿忙起身去迎接。
我一看，来人竟然是海港城太子的手下于总管。他大概四十来岁，留着小胡子，眼睛向着大厅的古董四处瞄，先看了场地，吩咐了迎接事宜。然后，大家全部站起。掌声中，海港城的总督亲自来了。他是周喜儿用来巩固自己身份地位主要帮手。总督一进来，两双眼便在她身上上下打量。
我看到这一幕，惊讶不已。依据老规矩，帮会素来不与官府来往。她竟打破了这个禁令。
圆桌旁的客人彼此冷漠相对，也没有任何的客套，不自我介绍。
我看着洪可馨，只见她一言不发。
我总是觉得，这里的人都很怪。
小曼带了最后的客人入席。
我一看，吃了一惊。那女孩竟然就是东叔的女儿小蓝。小蓝看到我，只是哼了一声，低声骂：“懦夫”，然后到自己的座位坐下。
大家都入席了。仆从开始上菜。晚餐的主菜，是清谈的素菜。每人面前种，放在长长的桌上。除此之外，肉菜只供客人食用，每人只有一盘，是回锅肉，放在面前。
他们都不说话，只是端坐着。
洪可馨素来不喜与人交际。这些事都是周喜儿去忙了。周喜儿放下餐布，去和客人寒暄。客人都站了起来。周喜儿返回座位坐下了。大家才坐下。手下送了菜上来。吃饭不能发出一点声音。周喜儿虽然容貌可怖，举止却是十分斯文得体，毫无半点粗俗的动作。而且她容貌虽毁，但肌肤胜雪，身形端庄，可见过去的仪态容貌必定不俗。
我的桌上的小花瓶插了一朵蓝色小花。一切装点都和我常去的海边小店一样。她不承认在小店见过我，但是，这就是小店里，我最喜欢喝的，用的。我不知道她为什么要这样安排，此时也不便多问。
我觉得气氛很冷，也很不自在，看到人人吃素，唯独自己和太子的手下，海港城的富商吃肉。
我问：“你们为什么不吃肉？你们是居士？佛门中弟子？”
何媤琪朝我一望，双目冷冰。
我看着何媤琪，不好再说，心想既然他们吃素，我不好独自吃肉，把叉子一放。
何媤琪说：“今天照规矩，庄园所有人，还有会员，都要来吃饭。因为没人有空给你送饭菜，所以才邀你来。否则，不会叫你来。知道么？”
我有些愤懑，低声说：“要不是陈强让我来这儿寄居，我会稀罕你这一顿饭菜？”