洪武十年春。
凤阳城。
打眼望去，一片祥和之景。
但时不时穿梭在人群之中那些衣衫褴褛之人，却又戳穿了这份美好。
“这位老爷，行行好，多少给点吧！”
“求您赏口饭吃吧，小人实在是活不下去了！”
几名乞丐手里捧着破碗，见到个人便卑微的上前哀求。
但官老爷心善，见不得穷苦人。
根本不会给他们凑上来的机会。
遮奢富贾更不会平白往外送钱。
从大清早忙活到下午，几名乞丐拢共也只讨到了半块发馊的馒头。
街角茶摊处，一名下颚颇为突出的男子摇了摇头。
“去找商贾乞食？”
“怎么想的？连咱都没法从商贾手里乞到吃食。”
“何况他们？”
“叫他们过来！”
给了每名乞丐两个馒头，男子语气温和的询问了很多问题。
乞丐们感恩戴德的连连叩首，男子却陷入到沉默之中。
良久，男子方才幽幽开口。
“小小的一个凤阳县，竟有六百余名乞丐。”
“还有更多的乞丐被拦在城外，无法入城！”
“咱现在能理解黄纲、高峰那些反贼了。”
语滞片刻，男子眼中的愤怒和悲哀再也隐藏不住。
“兄弟，乡亲们潦倒如此，他们为什么不造反？”
“咱凭什么让他们不造反！”
男子身后，面容憔悴的徐达沉默无言。
这里，是他们的老家。
看着那么多乡亲还在靠乞食度日，徐达心中怎能没有波澜？
但徐达却没有开口。
只因发问之人，乃是当朝皇帝。
朱元璋！
若说的多了，又会否被朱元璋误以为自己对他的政策有所不满？
朱元璋眉头一皱，瞪了徐达一眼。
“兄弟，咱让你说话！”
徐达犹豫了一下，微微低垂头颅。
“陛……”
然而刚吐出一个字，朱元璋就踢了一下他的小腿。
“咱进城之前就说了，前些年凤阳老乡们造反，说明咱有错。”
“咱们这次不是来衣锦还乡的，只是无颜面对乡亲的布衣兄弟们回老家看两眼。”
“兄弟你怕不是忘了？”
徐达轻声一笑。
“大哥，我自然不会忘却。”
“但，大哥啊，医生们都说我活不过今年了。”
“我这双昏花的老眼就只能看到儿孙，看不见旁的了。”
“这些问题大哥考虑就是，何故为难我？”
朱元璋目光复杂的看着徐达。
是看不见，还是不想说？
曾经性命相托的老兄弟，何至于防备如此！
见气氛沉凝，坐在朱元璋右侧的李善长轻声一笑。
“大老爷，这凤阳确实有不少乞丐。”
“但却也有淳朴仁善之民风啊！”
“您看那边。”
朱元璋顺着李善长的手势望去。
便看到一名年约九岁，粉雕玉琢的男孩正独自一人站在街边的阴影之中。
“换做其他城池，像这等年岁的男孩子哪敢放出来乱跑？”
“由此可见，凤阳城内人心思定、安稳平和。”
“想来那些乞丐也是知道凤阳城的祥和，才会纷纷前来凤阳。”
听了李善长的话，朱元璋终于露出些许笑容。
“这倒是……”
话没说完，朱元璋便见那孩子突然双眼一亮，旋即露出一副焦急的表情。
两条肉乎乎的小短腿加速倒腾，灵巧的绕过人群。
最终看似莽撞实则轻巧的撞在了一名中年妇女身上。
“诶呦！”
妇女一声惊呼，引得随从、丫鬟们都警惕了起来。
“干什么呢！”
“谁家的小孩儿，快走快走！”
“奶奶，您没事吧？”