?要说现在洪川心里最放心不下的不是家里，而是弘姑、桃姑与那一般兄弟姐妹们。方先生有许多话始终在他的耳边萦绕，“那是老太太拿他们当枪使，老太太一翻脸，还不是囚的囚，逃的逃，死的死……人家用的是洋枪、洋炮，义和团就凭这大刀长矛能打过人家吗？什么‘铁布衫’、‘金钟罩’、‘刀枪不入’，那个时代过去了。”他总觉得方先生的话是有些道理的，他必须赶紧找到他们，去看看现在的情况。于是他日夜兼程赶赴天津。
在他路过沧州的时候，他还是忘不了当年的“得月楼”，又听袁小姐说“得月楼”已几易其主了，想去看过究竟。于是这天傍晚，赶到“得月楼”门前一看，啊！先前那金字招牌依旧熠熠生辉，就连他换过的那副对联也未动，只是更新艳了，生意还挺红火的。他见了心里一阵高兴，多少往事一齐涌到了他的眼前。刚刚送小莺去了巢州，现在又来到她们当年生活的地方，不免又起“物是人非”之悲凉。
洪川进了店，坐下，点了菜，要了酒，一边喝，一边搜索着他当年走过的足迹。好像“得月楼”小掌柜的“咚咚”脚步声，还依然如故，甚至为三黑、二丫他们抱打不平的那场景，也历历在目。吃了饭，又要了一间楼上的单间住下。然后又各处走走看看，一切都那么熟悉又那么陌生。他凝视着楼下花园的桂树，想起那惊心动魄，然而又是改变周小莺命运的一幕，他木然了。
这时一个伙计走了过来：“先生，时候不早了，睡吧！”洪川这才回过神来，随口问道：“小二哥，听说这‘得月楼’都换了几个主人了，是吗？”
“是呀！我就是本地人，原先周老板一家经营得好得很啦，后来不知出了什么事，一天一夜盘卖了东西，走了。后来换了一个王老板，现在又被孙老板买下来了。”
正说话间，只听那边有人走过来说：“谁在打听我呀？”
“呵，是这位客官。”洪川借着廊下的灯光，迎了上去，拱手道：“孙老板，冒昧了，不好意思，在下随便问问，因为我当年也在……”
“啊呀，因为你小子，当年也在‘得月楼’干过，还当过小老板，是吧？”
“啊呀，孙大爷！你是孙大爷！”洪川有些不敢相信自己的眼睛。
“我说嘛，你总有一天肯定会来的。”孙大爷一把拉着洪川连喊带叫：“老太婆，老太婆，你看谁来了？”孙大娘出门一看，一见是洪川，一把攥住：“儿子，你真的来了。老头子说，我还不信呢？他说这是你当年寻找三叔时，呆过的地方，还在这当过管事的，你有空一定会来的。”
洪川也觉得不可思议，怎么会这么巧呢？就问大爷：“大爷，你怎么想起来买这‘得月楼’呢？”
孙大爷说：“孩子，那年我得了你的银子，想来想去不知道怎么个用法。后来我想起孩子们曾经到这里来找你，说你已经走了，‘得月楼’已卖给别人了。我琢磨着心里总不是味儿，跟老婆子一商量，再把它买回来。一来，不枉当年周老爷待你一场；二来，我想你有空一定会到这里来的，日后想见到你，只有这个办法。另外我给孩子们留个吃饭和睡觉的地方。现在很少有孩子去讨饭了，大都叫他们去打工挣钱，真的没有吃，没有住，就到我店里来一律免费。你看干爹没有把你的钱乱花吧？”
洪川拉着两位老人的手，万分感慨地说：“你老人家想得太周到了。告诉你们，大丫、二丫和三黑他们都参加了义和团，现在都去天津打洋鬼子去了。我这是去天津路过这里的，就想到来这里看看。”
“噢，你小子见到他们啦？”
“见到了，他们现在可神气呢！”
“有出息就好，有出息就好！我说嘛，你一定会来。不想这主意，咱们怎么能见面呀！”接下来孙大娘又问长，又问短的，一直到深夜才睡。
第二天，洪川告别大爷、大娘，日夜兼程赶赴天津。一到天津，他有些茫然，到哪儿去找呢？他觉得过去想得有些幼稚。他开始关心报纸了，想从那找到一些线索。于是买了几份报纸，一看才知道，大批八国联军已攻陷大沽炮台，天津已陷落。义和团黄连圣母林黑儿被杀，清将聂士成盘肠大战直到流进最后一滴血。虽然义和团在张德成，曹福田等将领的率领下，用火牛阵破了敌人的地雷阵取得了重大胜利，但终究寡不敌众。现在八国联军正由天津进犯北京，大批义和团在清军的配合下，正沿途狙击敌人。
洪川马上预感到形势不妙。去各处街上一看，到处都是洋人，异种。黄头发的，大鼻子的，蓝眼睛的，白皮肤的，他也弄不清是哪国人。只见他们公开抢劫，屠杀无辜，**妇女。他亲见有数十个义和团团丁打扮的士兵，被绑缚到一处街头，那洋人举起手中武器，一阵乱响，就都纷纷倒下了。他心中一阵胆颤心寒，他不由得又想起下山时师父说的话，想起方先生说的话，“这洋人的洋枪太厉害了”，弘姑她们怎么能打得过他们呢，这不是羊与狼的搏斗吗？越想，越是着急，越着急就越是为她们担心。看来一时他无法打听到弘姑他们的确切消息。方先生的话不由得又在耳边回荡，“什么铁布衫、金钟罩，什么刀枪不入，那个时代过去了。”现在他亲身体会到了，就像自己这样的上乘功夫面对这般洋枪洋炮又有什么用呢。何况——，想到这，他更担心弘姑她们的安危了。看来天津沦陷，洋人肆虐，他们无法立脚、存身。于是他又马不停蹄的赶往北京。
一到北京，听到的消息更是可怕。北京已经被八国联军占领了，慈禧太后带着光绪和一般亲信大臣已仓皇逃跑了。并且听说，他把所有罪责，全部推到了义和团身上，并下令清军，“铲除义和团”，正如方先生所说，老太太翻脸了。
月黑风高夜，放火杀人天。在慈禧发出“非痛加铲除”懿旨后，北京城更乱了。随处可见清军与八国联军，联军和义和团，清军和义和团相互交战的情景。洪川当时已顾不得这些了，他到处寻找弘姑、桃姑一群人，可这么大的一个北京城，这么多的义军士兵到哪里去寻呀！
洪川在津、京两地一找就是数十天，杳无音讯，心里很是着急。
一天，他打听到一则消息，说义和团的将领们要在庄亲王府设坛祭拜。他想弘姑他们可能会去的，于是四处打听庄亲王府的府第下落，好不容易终于打听到庄亲王府的府第，待他连夜赶到那里的时候，他被眼前的一幕惊呆了，只见庄王府外早已被清军与联军围困得水泄不通，而府内却是火光冲天。他上得高屋一看，一片火海中，人头攒动，叫骂声，呼喊声，嚎哭声，惊天动地。义和团的将领和士兵们数千人全部被困在府内。洪川一见，知道不好，这是一场阴谋、陷阱。他飞身来到近处，顺着院内高墙，四周察看寻找。总想着会有一线希望，找到弘姑、桃姑他们。
大火越烧越猛，风借火势，火乘风威。火光中只见人们到处乱窜，四处逃生，哪里能看清谁是谁呢？正在焦急之时，突然眼前一条黑影从身边一闪而去，洪川一紧身追上几步，一把抓住，借着火光一看，原来正是桃姑。桃姑一见洪川就放声大哭起来：“师兄，不好了！师姐与众位姐妹都在里面。我本来和师姐在一起，打算越墙逃走，没想到中途师姐突然挣脱我的手，冲到火里去，并大喊着大丫、二丫的名字，待我折回身再去寻她时，就再也找不着她了。那时火越烧越大，人声鼎沸。人们四处奔走，后来我才知道王府所有的门都上了锁，我们是无法逃出来的。我又在各处找了很久，看到人们个个焦头烂额，大部分都烧死了。无可奈何我这才只身逃了出来。”说完又放声大哭起来。
洪川紧紧抓住桃姑的手，像是生怕她又会逃了一样。两人站在一处高屋顶上，看着大院内烧焦了的花草树木，亭台轩榭。洪川心里想：这些残无人性的东西，看来他们要一网打尽了。正在两人望着熊熊大火悲痛欲绝时，只听“砰”“砰”两声枪响，子弹发出怪样的叫声，呼啸从他俩头顶飞过。洪川与桃姑赶紧猫下身子，桃姑哭着说：“师兄，有人发现我们了，赶紧走吧！”洪川与桃姑在屋上又趴了许久，见周围仍有洋人在府内外到处搜寻，喊杀声连成一片。
洪川看着一片火海的王府大院，他的心碎了。弘姑与众姐妹一定是凶多吉少，这时又是一阵枪声大作，他只得携着桃姑含泪忍悲离开了庄王府。凭着轻功，顺着高墙大屋一路向城外逃去，沿途亲见许多洋人挥着各国的旗号，一面高喊不许放走一个义和团，一面三五成群，身挎洋枪，手挥利刃在街巷内挨户踹门而入，逐家搜查，抢劫。卧房、密室无处不到；翻箱倒柜，无处不搜。金银、钟表、书画古董、细软、首饰凡值钱之物，均洗劫一空。稍有拦阻，即被戕害。更有甚者，手持火把焚烧民房，随意枪杀平民百姓，追逐**民女。手段毒辣，目不忍睹；行为残忍，犹如禽兽。有时看到一队队义军士兵，手握大刀长矛与之搏斗，高喊口号。可是洋人的子弹太厉害了，一阵响声，就纷纷倒下了，碰着的就伤，打着的就亡。
洪川与桃姑二人来到城外，找得一个偏僻的去处，暂时住下。白日不敢外出，只有在夜晚，二人才敢出门，凭借着屋上功夫居高临下，在北京城各处寻找，总心存侥幸想打听到弘姑与众兄弟姐妹的一点下落。一连数月，均杳无音讯。洪川心中忧伤至极，整日里闷闷不乐。尽管桃姑娘常常安慰他，不用着急慢慢地寻找。但是洪川已隐隐约约有一种预感，我的弘姑，她可能……
洪川常常躺在床上，翻来覆去，无法入睡，想到弘姑，想到大丫、二丫、三黑、黑蛋，他心里难受极了。他悔恨自己没有保护好他们，他痛恨自己把“反清灭洋”看得太简单了。导致弘姑与众兄弟姐妹们白白丢了性命，他想了许多，许多……
他虽然与桃姑凭借自己的功夫和暗器，在黑夜里也打死打伤无数洋人，也救了许多无辜者的性命。这杯水车薪的行动与大局无论如何也是无济于事的。洪川此时真的有些绝望了。
几天后，北京城全完了。几乎变成了一座火城，火光中还不时地听到一阵阵滥杀无辜的洋枪洋炮的声音。京城内尸横遍地，在特许军队可以公开抢劫三日的叫嚣声中，皇宫、官衙、王府、外加商店、钱庄、民户皆被洗劫一空。逃难的人群拖儿带女，哭声震天，惨绝人寰。北京——这座自元明以来又被大清帝国统治了二百多年的古城，在洋人的枪炮声中，典章文物，国宝奇珍扫地殆尽。当年十月四日《清议报》载，“据一个日本军人所述‘战后，往日巍然耸立的屋宇楼阁几乎全被联军劈击毙弃，再也看不到数百年的庄严、美观……居民四散逃命，兄弟妻子离散，一片凄凉惨淡。财物则任人掠夺，妇女则任人凌辱。八国联军在光天化日之下大肆抢夺，民宦豪富之家无一幸免。到处是焦土、废墟。’”
悲哉，我中华！痛哉，我国民！
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