第九回
卓州府的布告贴出来了。三天后要在州卓城西关对罪犯路秋阳行施斩刑。
卓州西城外是一片桃园，靠城墙处的护城河边搭一高台，高台上就竖着对罪犯行刑的斩桩。
到了行刑这天，桃园里挤满了看热闹的人群，人们纷纷议论着，猜测着，都认为路秋阳肯定是一位罪大恶极的土匪、强盗、满身杀气，面目可憎。
谁知等罪犯押到刑场，人们看到的是一位身材颀长，气度优雅的白面秀士。
秋阳在竹川牢狱中受尽了欺凌折磨，自从被递解到卓州府监牢中后，因有荆兰素和崔师爷的暗中照料，倒不曾受什么苦难。
看热闹的人群中不仅仅有数百百姓，还有雪儿婆媳和竹川县令英光泰，也许还有人们意想不到的人。
太阳渐渐升高，眼看到了正午。苏亦功瞟了瞟台下，见民众挤挤扛扛，都在焦急地引颈而望。他对师爷点了点头，示意他宣判。
崔天正迟疑一下，见台下毫无动静，就展开判文宣读道：“此斩罪犯路秋阳一名，于月前在竹川御宾酒楼打死朝廷命官英若琳，穷凶极恶，法不容恕。经上谳批复，对路犯斩首示众。即刻行刑！以正国法，而敬效尤！”
判文读完，苏亦功撂下红签。刀斧手早就做好了一切准备，正当要挥下之际，雪儿高叫一声：“等等！”叫着冲开人群，捧着一壶酒跳上斩台，上前搂住秋阳说：“秋阳哥哥，一年前是你救了我，今日你又是为我而死。我说过，没有你路秋阳就没有我海雪儿。要死，我陪着你！但在死前，我有几句话要告诉看热闹的老少爷们！”
见台下一片安静，雪儿提了提精神大声道：“我本是竹川县清筠书院教师海一芃之女，原名海雪儿。是台上那位道貌岸然的知府狗官，为了霸占我的母亲，栽脏陷害我的父亲，将我母亲霸到手后，还想母女通吃，玷污于我。……”
雪儿说到这里，台下一下炸了锅似的响起一片议论声。苏亦功羞恼地大声喊叫刀斧手：“别听她胡说道，快快行刑！”并命令身边衙役：“将这疯女人给我赶下台去！”
雪儿笑笑说：“用不着！”说完咕咚咕咚将酒饮下，扔了酒壶说：“这是一壶毒酒！死前我一定要把心里话说完！”。
秋阳见雪儿饮下毒酒，撕心裂肺地叫了一声：“雪儿——你不能……”
台下群众大喊：“听海雪儿说！听她把话说完！……”
刀斧手收了势，放下了刀。苏知府气得直拍桌案。
雪儿捂着胸口说：“我这个继父苏大人要玷污我，我在狂风暴雨之夜逃出了苏家。找不到亲生父亲，是清筠书院的翁夫子看我可怜才收留了我。过了不久，是竹川县英大老爷的儿子英若琳骗奸了我，他又抛弃了我。我怀了孕，又得了绝症，一心求死。是路秋阳将我救下，不嫌我是个拖油瓶患绝症的女人，将我娶回家去，对我百般呵护，不惜倾家荡产地为我将病治好……
“后来生下了女儿，我们全家人过得其乐融融。谁知英若琳不死心，在御宾酒楼碰上我们，竟要抢夺我的女儿。我的丈夫路秋阳为了护女儿和我，就同他相殴，失手将英若琳打死！你们说，换作是谁，有人要抢你们的孩子，你们能听之任之吗？”
“不能！”有人高呼：“英若琳该打！”
“路秋阳打死人命，国法不容！”苏亦功高声辩白。
“先打英若琳的是我，要杀就先杀我吧！”随着一声高喊，一个弓腰瘸腿的老者艰难的爬上斩台。此人正是海一芃。他将在死亡线上挣扎的雪儿抱在怀里，对着台下的观众说：“我就是海雪儿的亲生父亲海一芃。十几年前，苏亦功为了霸占我的妻子，栽脏陷害将我抓进牢中，苦刑用尽，打断了我的腿，用烙铁烙伤了我的脸，让我戴着十斤重的榆木大枷压弯了我的背……今天，他又要杀害我的门婿，逼死我的女儿，他才是该千刀万剐的恶贼！……”
苏亦功气急败坏地摔着惊木下命令：“刀斧手，快快开斩！”
在刀斧手挥下斩刀的同时，雪儿也口中流血，气绝身亡。
本来这出戏已经唱完，知府大人就要下台，观众也将散去。可这时偏偏有一老妇人跳上台大叫：“大家都不要走，我还有话说！”这一声叫喊，把台上台下的人惊愣了。只听那老妇人指着苏知府说道：“苏亦功，你知道你杀的是谁吗？……他可是你的亲生儿子呀！……”
散走的人们一下子又回笼过来。
苏亦功如闻惊雷，脸色一下变得铁青。他心惊肉跳，连连追问：“你说什么？他是谁的儿子？”
老妇人含泪哭诉：“我本是苏亦功的结发之妻窦氏。二十年前，苏亦功为了迎娶荆兰素，以我不会生育为借口，说我犯了七出之条，一纸休书把我赶出府去。乡亲们都知道，被休弃的女人是最耻辱的，连娘家都不收留的。我只好四处流浪，给人洗衣缝补，给酒店刷盘子洗碗。不料过了两三个月，才发现自己怀了身孕。后来干不成活了，就四处要饭度日。在一个大雪纷飞的傍晚，我腹痛难忍，知道自己就要生产。可无处可去……”妇人说到此处泪如雨降，台下听的人也唏嘘落泪。
窦氏抽泣一会儿，接着哭诉下去：“那时我正好走到首阳山下的小山村，看到村头有个麦草垛，我就将草垛撕开一个洞钻了进去。天快明时，孩子生下来了，脐带是我用嘴咬断的，扎脐带没有线也没有绳，我就拨下自己一绺头发……”
现场响起了一片啜泣声。