?小船驶出千里岩不久，凌风涛就发现有些不对头。平时这小船就算张开满帆顺风而行也没有这么快的速度，就好像水里有什么东西在推着船走一样。凌风涛尝试着操纵风帆改变行船方向，小船居然不受控制，仍然按照最初的航向全速前进。凌风涛吓了一跳，今天莫不是撞邪了？
“沈阿公，我的船有些不对劲，要不咱们还是返航吧。”
“不用。你只管照我说的方向走就是。”
凌风涛虽然乐善好施，但也不是个没有底线的烂好人。从昨天到现在，这个来历不明的沈阿公一直指挥他干这干那，还一副理所当然你凌风涛应该为我服务的态度，实在让人不服气。
凌风涛忍不住说：“沈阿公，咱们到底要往哪走？这海上茫茫无际，你真的认识路？我在千里岩活了十七年，从来没有听说过什么龙渊岛。”
老人站起身来，望着前方大海说：“许多年前，我和另外两个同伴一起去过龙渊岛。在那里的经历让我终身难忘。”
凌风涛一听头就有点大了，许多年前？那您要是年纪大了记错了路，我岂不是陪着你白跑。
老人的思绪似乎回到了那年轻的时代：“我那两个同伴，可以说是我一生当中最重要的两个人。他们一个是我从小一起长大的异姓兄弟，一个是我一见如故、相逢恨晚的海外知己，我们三人共同出生入死，就从这里作为创业的起点，一步一步挣下辉煌的事业。”
“后来呢？”
“功成名就之后，就是分离崩析之时。在我遭遇危难之际，我那个所谓的‘知己’弃我而去，他不仅带走了我许多资产，还拐跑了我的元配妻子，从此不知所踪……”说到这里，老者仿佛陷入了痛苦的回忆不能自拔，肩膀微微颤抖，几乎不能压抑愤懑之情，“经过一番周折磨难，我的家业大不如前，为了重整旗鼓，我把管理家业的重任分担给了我那个所谓的‘好兄弟’，没想到后来他竟然背叛了我。为了谋夺我的家产，他杀死了我的家人，在他要杀我时，我的现任妻子、也就是他的亲妹妹，舍弃了性命才保护我逃走。”
凌风涛听到这些话，惊讶得脸色发白，千里岩民风淳朴，他从没见过这种谋财害命的事。凌风涛走近老者，想说几句安慰他的话，却不知如何开口。一抬眼，却看见一片怪异的景象。
一座小岛孤悬海上。奇异的是，整座小岛都看不见陆地，或者说，是两棵巨大无比的树从海中长出，只有树冠露在水面以上足足有五六层楼那么高。左边那棵树树叶翠绿、枝干漆黑，树枝像一条条蟒蛇一样蜿蜒盘踞，每一片树叶都呈硕大的手掌形。而右边那棵树的树叶却是血红色，一根一根像巨型钢针一样密集排列，枝干都是灰白色，直端端的，每根树枝都没有弧度，和海平面齐平。两棵树互为连理，紧密贴合在一起，鲜明对比的颜色让每个看到它们的人都有种触目惊心的感觉。
最诡异的是，凌风涛可以肯定，片刻之前这片海上什么也没有，这两棵树的树冠根本就是突然凭空出现的。而且一出现，就近在咫尺。
“时间刚刚好。”老人麻木不仁的脸上第一次露出了笑容，“阿风，我让你准备的绳索呢？拿出来给我。”
凌风涛根本没有听见老人说的话，他沉浸在震惊中喃喃自语：“真是撞了邪了……这大树是什么鬼……从来没见过……”
老人却显得十分从容，只见他双手握拳合拢于胸前，掌心相对手腕相贴，保持着这个手势慢慢将大拇指的方向转向，指向那棵绿叶树。小船瞬间改变了方向，由直行改为左转全速前进，而那棵绿叶树也像是受到了某种感应，枝叶都在剧烈颤抖，手掌似的叶片不断挥舞，仿佛呼唤着老人的到来。
凌风涛看到沈阿公做出的手势，就算再笨也明白了。那是海州水族秘传的驭水之术，凌风涛曾经在海神娘娘庙的壁画上见过。怪不得自己掌握不住小船的航向，原来是沈阿公一路用水力操纵着。但驭水之术一向是海州王室贵族的不传之秘，沈阿公姓沈，正是海州国姓，难道他是王室中人？
不过几次眨眼的功夫，小船就靠在了绿叶树树冠边缘。老人伸手摘下两片手掌形树叶。
“这是不死树的树叶，没有修炼过驭水之术的人吃一片可以祛病强身、延寿十年，但不能多于一片，否则水力反噬可能爆体而亡。”他将两片树叶递给凌风涛，“这是我给你的第一份报酬，你现在就吃下。”
凌风涛看着老人端肃的神情，接过树叶一口接一口地吃了下去，这叶子入口苦涩，像生菠菜一样刺激得舌头发麻，但等到叶子中的汁液充满整个口腔，舌头完全麻木后，又感受到一股清新之气，整个身体都被唤醒了勃发的生机，充满了力量。
老人看着凌风涛，一脸笑意：“你不怕叶子有毒吗？”
凌风涛努力控制着麻痒的舌头说：“我相信你。”
老人点点头，自己也吃下了另一片不死树树叶。同样的树叶在水力催动下却带给了他更强烈的变化，原本憔悴邋遢的面容变得神采奕奕，身体内的暗伤迅速恢复着。
看在凌风涛眼里，沈阿公好似变了个人，不再是一个衰老羸弱的老人，而是一位饱经风霜却坚韧挺拔的强者。
“绳子在哪？”沈阿公问，他的声音也变得洪亮、中气十足，像青年人一样。
凌风涛指指船尾装渔网的箱子，不是他不愿替沈阿公去拿绳子，实在是他的身体也像舌头一样开始麻木，从脚底开始上升一股热流，双腿和胳膊渐渐动不了了。
“别怕，意守丹田，用心去感受不死树带给你的好处。”沈阿公拿出绳索，随意地向斜上方扔出一端绳头。那绳索是用来拉网捕鱼的，起码有二十斤重，在沈阿公手里就那么轻飘飘飞了出去，一头绕在高处的树枝上。沈阿公将绳索另一头绑在船头，又做出刚才那个驭水术的手势。一股海水窜出，直飞而上，落在绳索绕树的那一端霎时冻结，连绳子头带树枝冻成一块大冰坨。
凌风涛这时正闭着眼睛感觉那一股热流顺着自己的血脉经络走了一周，终于落入丹田融化了。他再睁开眼时，沈阿公已经完成这一切，微笑着对他说：“阿风，我去岛上办点事情，你就在这等我。记住，千万不要靠近另一侧的返魂树。”
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