凯特黑爪朝着模糊的光斑,在潮湿茂密的丛林中默默前进。光斑在逐渐变大,预示着距离并不是很远。只是这里的环境太过潮湿,她的手和脚上的毛都渐渐湿润,沾在一起。她动了动自己的爪指,感到不是很舒服。
光斑是一座塔上发出来的。当她拨开前面的厚叶,眼前是一处盆地,高塔在盆地的最低点,塔尖高耸入云。她接近塔底,看到前方有一些猫咪在眺望塔上的光斑。
她伏在草丛中走近观察,这些猫咪如雕像一般僵硬。身体是正常猫咪的身体,有耳朵的轮廓,有不动的尾巴,有猫的手和腿和爪子,但是,他们脸部却一片漆黑。她趴在一只雕像猫背后,从下风处接近,自认为没发出任何声音,雕像猫的头却缓慢地转动了过来。
那是一张似猫非猫的长脸。颧骨和下颚向前生长,构成宽宽的鼻子和嘴巴。这张脸有明显的老鼠特征。
凯特僵住身子,屏住呼吸,慢慢倒退。
她不知道眼前这只动物到底是什么东西。只见它慢慢朝这边走来,动作也不像猫那般柔软。凯特倒退到树后面,那东西也顺着她的路,慢慢地跟了上来。
它的眼睛又小又圆,黑如玛瑙,比蛇眼还寒冷。凯特拐了几个弯也无法甩掉它,她就俯下身子贴着地面,它刚进入射程,她就闪过去锁住了它的喉咙。
那瞬间,她感到猎物的脖子上甚至没有温度,就跟咬在稻草上似的。她心中一害怕,便下了重口,对方随即倒地,没有任何挣扎。
也没有流血。
凯特又往前走,看到塔下还有许多这样的鼠面猫,这诡异的感觉让她情不自禁退到草中。转头一看,刚才被自己杀死的鼠面猫尸体已经不见了。她四下张望,身边没有任何动物、昆虫,也没有任何声音,甚至连空气也没有流动。
她飞也似的掉头跑了。再也不管自己是不是发出了声音,她的肩膀不断擦到草丛发出梭梭的声音,她只想离那个塔远一点。她用尾巴对着把那片光斑,她知道这就是她来的方向,她要跑到河边,找到瀑布,离开这片迷雾,回到云台山脉去。
但是,连续跑了一整天,她也没有看到河流,也没有碰到救助小灰狼的洞穴山崖。
我的感官出问题了吗?她开始怀疑自己,心脏跳得更快了。她回头看看那片光斑,仍然在尾巴的方向。她确定自己没有绕圈子。但是眼前,只是类似的丛林和树木在反复出现,雾气让她看不到远处。
她应该休息了,但是她就是停不下来,心中一种感觉在追着她,似乎跑起来才感到安全。我跑了多久?她又质问自己。
她突然想起她从救助小灰狼的洞穴中出来的时候,外面天色根本就没变。自从她进入这片森林,天既没有亮、也没有黑,她有时候感到自己饿了,但连续出现在她眼前的东西,总是让她忘记饥饿。
渐渐地,凯特因为体温过高和缺水而虚脱。她最后看到强壮的断尾、友善的遮阳帽都在她的前面,正在背对着她往前走,便又加速想赶上他们,结果在奔跑过程中直接倒下了。
...
她发现自己从梦中醒来,正趴在山洞洞口里的一个柔软而温暖的稻草窝中。这窝大得能躺下一只狮子,她想。一股狼的体味传来,她又觉得奇怪,狼怎么会用稻草在山洞中铺个窝呢,也许是只要生小狼的母狼。
一只巨狼从山洞口进来。巨狼从喉中呕出一条鱼给她吃,像水鸟似的。当她看到这只巨狼的双眼一只棕色一只蓝色的时候便高兴起来,这就是不久之前她救下的那只——
幼狼!?
她一惊,又醒了过来。刚才也是个梦。
现在她不住地喘气,感到肺很不舒服,后腿也有抽过筋的轻微刺痛感。这次感觉对了,自己之前一直在死命奔跑,这次她真的醒来了。
她确实在一个洞穴中。外面有深绿色的树木和草,雾气在远处的树之间缓缓流动。洞口有动物跳跃的声音,多只动物似乎从洞口旁边跳过来了,杂乱的脚步声越来越近,第一张脸终于伸了进来。
不是异色瞳小狼。好几只白尾黑猫连续进来,他们都各自带了个老鼠面具。凯特便先开口了:“谢谢你们救了我。”
“你刚好跑到外面不远的地方,就倒下了。”一只白尾黑猫取下鼠面具,整理了下自己被压变形的胡须。黑猫虽然有口音,但他长得正正常常,根本就不是之前凯特碰到的鼠面猫那么怪异。黑猫从草垫下面翻出一只老鼠给她吃,她几口就吃掉了。
其他几只黑猫也陆续脱下面具,躺在洞穴中开始休息,大家都盯着她看。
凯特问,“西边有一条大河,离这儿有多远呢?”
“哪有什么大河?”黑猫问她。
“这里的东边有一个高塔,而西边,有一条河流。河流到高塔大约一天的足程。我就是从河流那边来的。”
“没有什么大河。”黑猫反驳道。
“没有什么大河。”另外只黑猫附和。
凯特说,“那么,东边是不是有个高塔?高塔上是不是有个很亮的光斑?”
“有,”黑猫回答,“那是一面大石镜。”
“那背对着光斑的方向,走一天的足程,是不是有一条河流?”
“没有什么河流。”黑猫又说。
“没有什么河流。”另外只黑猫附和。
真是奇了。凯特语塞,不知道怎么说他们才明白。她伸了伸手和腿,感到体力已经恢复,走到洞口,往东边看,那个光斑仍在半空。西边一如既往是模模糊糊的森林。
“你看好了。夏登森林以塔为中心,长满了整个谷地,并且向西边延伸,”黑猫让她看远处的一条黑线,那是雾气后面模糊的断崖线,“背对光斑的方向,是夏登森林最深处,往那边走天的足程,就看不到塔上的光斑了,那边是一片黑暗。”
“不对,天的足程,已经到达云台山脉了。”凯特说,“我就从那边过来的。”