?襄阳古道上，一骑快马飞驰而过，扬起一路灰尘。马背上的清俊少年神色焦急，似乎恨不得生出一双翅膀、飞到别尘山庄。
马不停蹄奔驰数日，终于到了目的地。清俊少年一跃而下，却见庄门紧闭，门上贴着一条字幅，上面写着“谢客”二字。别尘山庄不设门房，平日有客来访，都是直接入内。不料今日居然闭门谢客。清俊少年踟蹰片刻，朗声道：“江陵楚墨阳，求见云庄主，有要事相告。”他在语声中暗含了三成功力，足以传进别尘山庄每个角落。
声音传进去半晌，庄内毫无动静。楚墨阳暗自疑惑，即便云庄主不理会，云姑娘当他是朋友，也该出来一见。缘何山庄里的人都没有反应？他既然起疑，不由提高声音，将方才的话重复了两遍。
依然没有应答，楚墨阳疑惑更重。他看了看庄门，高不过数尺，以他的轻功，轻而易举就可以越过。但武林之中，还没有人敢在别尘山庄门前失礼放肆。楚墨阳皱了皱眉，跃上照壁，向里探视。别尘山庄面积不大，平素就人丁稀少，此刻更是一个人影都不见。只有东厢的园子，因有枫林遮蔽，看不见园内景象。
楚墨阳正自犹豫，要不要进园看看，忽听见一声喝问：“何方小贼，胆敢窥探别尘山庄？”
楚墨阳一回头，就看见一男一女推门而入。男的二十上下，剑眉星目、身材挺拔；女的十四五岁，面容娇俏，身量尚小。楚墨阳认得是山庄华总管的一双儿女，哥哥叫做“华非鸿”，妹妹名唤“华惜颜”，遂拱手道：“华兄、华姑娘，楚某有要事求见云庄主，苦于无人通报，只好不请自入了。”
华惜颜先笑道：“楚公子真有意思，大门没上锁，你直接进来不就行了，为何要翻墙？不怪我哥哥拿你当贼。”她是个天真浪漫的少女，想到什么便说什么，语气中并无责备之意。
楚墨阳从照壁跳下来，走到两人面前，道：“华姑娘所言极是，楚某承教了。”
华非鸿却道：“楚公子未瞧见庄门上的字幅么？庄主闭门谢客已有月余，楚公子请回吧。”
楚墨阳一怔，温言道：“楚某求见云庄主，确有要事，烦请华兄通报一声。”
华非鸿道：“若在平日，楚公子到访，通报一声是应该的。但是庄主亲口吩咐不见外客，我们总不能为了楚公子，违背庄主的意思吧？”
楚墨阳道：“那么，烦请华兄告知云姑娘，楚墨阳求见。”
华非鸿不耐烦地道：“云师妹不在山庄，楚公子不要再搅扰了。”他从小跟随云啸歌习武，算是云啸歌的弟子，故与云姑娘以师兄妹相称。
楚墨阳未在意对方语气中的不耐，脱口道：“云姑娘去了何处？”
华非鸿冷冷道：“云师妹的行踪是个秘密，请恕华某无可奉告。”
饶是楚墨阳修养甚好，也面露不悦之色：“事关别尘山庄安危，楚某无非是想求见云庄主或是云姑娘，请庄主洞悉事实、早作准备。华兄不愿通报也就算了，何必将楚某看做敌人一般？”
华非鸿闻言怒道：“楚墨阳，你不要仗着自己是世家子弟，就在此放肆。别尘山庄的安危，几时轮到你操心了？”
楚墨阳心里不由微怒，别尘山庄每个人都对他礼遇有加；唯独华非鸿，总是给他贴上一个“世家子弟”的标签，怒目以待。他竟不知自己如何得罪了华非鸿。他不欲与别尘山庄的人交恶，忍住气道：“华兄不觉得自己把话说重了么。楚某一片好心，‘放肆’二字，却是万万担待不起。”
华非鸿怒气更盛，正待发作，华惜颜拉住他的手臂，道：“你们不要吵了。楚公子，云家姐姐的确不在山庄。几日之前，庄主安排她外出办事，我们也不知她去往何处。你还是过些日子再来吧。”
楚墨阳微愕：“云姑娘不在山庄？”沉吟片刻，又道：“事态紧急，不能再等了。楚某今日必须见到云庄主，当面一谈。”
华非鸿厉声道：“你以为此处是江陵，可以由着你撒野么？未免太小觑别尘山庄了。想见庄主，先过我这一关。”说着一按剑柄上的机簧，弹出剑身。
楚墨阳眼见不动武不行，抱拳道：“既是如此，楚某得罪了。”
华非鸿见他赤手空拳，转身拔出妹妹的佩剑掷过去，道：“此剑借你一用，免得被我在兵器上占了便宜，输得不服。”
华惜颜急得跺脚：“哥，有话好好说嘛，干什么动刀动剑？楚公子是云姐姐的朋友，你怎么能这么对他？”
华非鸿道：“庄主说了不见外人，是他要硬闯进来，怪不得我。”话未说完，已经一剑刺出。这一剑力度不大，只是开场而已。
楚墨阳专心应对，不再言语。
江陵楚家的家传剑法经由几代人修葺完善，极尽“稳”“准”。楚墨阳不但是楚家少主，武艺修为也是楚门众子弟中最高的一个。楚家剑法自楚墨阳手中使出来，“稳”“准”之中，又添了几分飘逸。
华非鸿所使的是穿云剑法，由云过首创，经云啸歌几番改动，灵巧更胜从前，攻击性却减弱了。云啸歌认为，习武是为了制止杀戮，而非制造杀戮。故而经他改动的招式，多少都留有余地，减弱杀机。
刚开始，两人只是剑上过招，未动内力。华惜颜虽然心急，并不乱方寸。哪知三十招过后，华非鸿突然换了打法，一支长剑如惊风密雨般急刺，逼得楚墨阳透不过气来。
楚墨阳从未见过别尘山庄有这一路剑法，更未想到对方会在此时此地使出来，一时落了下风。他看得出华非鸿一心只想胜他，并无伤人之意。这一站的胜败，他并不在意。即便败了，他还是非求见云庄主不可，是以并不惊慌。
华非鸿虽占了上风，但密雨剑法胜在速战速决、不能持久。偏偏楚墨阳稳守全身空门，不与他硬对硬。十招内，他若不能令对方弃剑，胜败之势极可能逆转。念及于此，他出手越来越快。
这时，华惜颜在一旁叫道：“哥，你忘了，爹爹不许我们随意使出这路剑法。”
华非鸿闻言，身法一滞。楚墨阳趁机后跃一丈，退出战圈。
华非鸿横剑平胸，道：“我不用这路剑法，照样赢他。小颜，不许你再多嘴。”
华惜颜嗫懦道：“可是……”
楚墨阳笑道：“华姑娘，你放心，我和令兄只是切磋武艺，断不会伤到对方。”
华惜颜嘟着嘴，有些怏怏的。立刻，又听她欢声道：“爹爹，您来了，太好了。”
华非鸿怒道：“小颜，你有完没完？你是不是我妹妹，怎么尽帮着外人？”
话未说完，突然看见父亲黑着一张脸，立在妹妹身旁。
楚墨阳持剑拱手道：“楚墨阳冒昧求见云庄主，失礼之处，还请华总管多多包涵。”
华总管目光转向楚墨阳，面色才缓和过来，温言道：“楚公子言重了。庄主有请楚公子移驾清心园。”
楚墨阳点头致谢，手捧长剑走到华惜颜面前，微笑道：“多谢华姑娘慷慨借剑。”
华惜颜甜甜一笑，道：“不用谢，你是云姐姐的朋友嘛。”
楚墨阳又向华非鸿抱拳致意，然后快步向东厢清心园走去。
华非鸿抬脚想跟过去，华总管喝道：“站住，庄主说了，他要与楚公子单独谈谈。”
华非鸿不得不止步，用不解的目光望着他父亲。
华总管视而不见，道：“鸿儿，你怎么能与惜音小姐的朋友动手？”
华惜颜抢着道：“我知道，哥哥嫉妒楚公子家世清贵，想在武功上胜过楚公子，证明自己不输给名门子弟。”
华非鸿微怒：“你胡说什么！”
华惜颜努努嘴，躲到父亲身后，向哥哥扮了个鬼脸。
华总管叹了口气，目中露出痛苦之色。
许久，才转过头，道：“颜儿，你去告诉你娘，收拾收拾，明天一早，我们离开别尘山庄。”
两兄妹同时惊道：“我们要去哪？”
华总管望了望东厢，许久才叹道：“要出大事了，先离开再说。”
穿过密集的枫树林，往前是一幢房屋，碧瓦青砖，简洁朴素。此处是别尘山庄最清幽的所在。