三人纵马向前，走了一天一夜，只走的人困马乏，进程渐渐慢了下来，南宫岸提议露宿一晚，也好叫马匹休整歇息，商议之后，决定由二哥守夜戒备，我和苏亭去休息，行军露宿本是军中寻常事，我二人也不谦让，倒头沉沉睡去。
一夜醒来，继续向前，到了第三天晚间，刚好遇到村镇，三人寻了一家客栈投宿，吃罢饭，苏亭叫我们歇息，他来守夜，我却不知为何，困的头昏脑涨，亦没有推辞便和南宫岸上床睡去，苏亭取把椅子，坐在门内守夜，这一晚我睡的昏天黑地，早上醒来，只觉得头晕恶心，看二哥南宫岸也是脸色苍白，只道是连日赶路，身体疲乏之故，也没在意，到了第五日午后，三人终于到了咸阳，初到国都，我顿觉自己眼界大开，咸阳之繁华远超我的想象，车马川流不息，人群络绎不绝，街九陌，店铺林立，那些官员府邸更是庞大恢宏。。。。。。
苏亭识得蒙毅将军上卿府路径，带着我俩径直而去，到了府门，只见上卿府门楼高大，雕梁画柱，十分雄伟奢华，苏亭上前告进，门人却认识他，赶忙上前施礼道:
“是苏先生到啦，几年不见，先生一向可好？”
“胡兄弟好，一晃有三年多不见啦，我们奉上将军差遣，前来求见蒙毅将军，胡兄弟代为通禀一声吧！”
“苏先生来的不巧，上卿大人随陛下出巡，已经走了四天啦。”
“咦？怎么会这样？来时我家上将军说陛下本月十才出巡，怎么日期提前了吗？胡兄弟，府中护卫统领熊布大哥可在吗？”
“熊布将军以及夫人公子也跟随我家将军一同前往了，苏先生先请进府，我去安排食物住处。”
“有劳胡兄弟了。”
吃罢晚饭，我们三人围坐商议，若就此返回上郡，非但误事，亦显得我们无能，那皇帝车驾逶迤庞大，行进速度应该不会太快，快马加鞭或许很快就能追上，三人决定明日一早动身去追寻车驾仪仗，找到蒙毅将军，献上礼物完成使命。
天还没亮，我们便出了上卿府，策马疾行，朝会稽方向追去，直追到第六天时，才听路人说皇帝车驾就在前方不远沙丘行宫停留休整，三人心中大喜，快马向前赶到了沙丘城门，苏亭向守城军士问明了蒙毅将军住处，径直到了住所求见，门人慌忙进去通禀，不消片刻，只见一虬髯大汉大笑着出门迎接，脸颊上刺着青郁郁的乌鸦图案，乃是我的结义大哥熊布。
熊布年龄大我二十多岁，本是故楚国人氏，乃是楚国名门英氏一族，早年间为报仇杀了当地豪强，从此流落江湖，因为熊姓是楚国国姓，故此假名熊布，后来被官府拿住判了黥刑，脸上刺了囚字，押解到咸阳做了苦役囚徒，给始皇帝修建宫殿的时候，得遇蒙恬将军，将军见他有武艺，又不是奸邪之徒，便救助他脱了困，从此就跟随在蒙氏兄弟身边，后来上将军去西北边塞征讨匈奴，熊布也跟了去，做了上将军的近卫统领。
上将军常说，乌鸦渡昆仑弱水为西王母取食，是义禽，又反哺以奉养双亲，乃是孝鸟，因此称呼五营近卫军为“乌鸦兵”。我们弟兄五人，身上都有乌鸦图案的刺青，营中军士有立战功者，也尽有这样的的刺青，视之为荣誉，熊布早年受过黥刑，脸颊上刺着“囚”字，多年来一直以此为辱，索性就把乌鸦图案刺在了脸颊胡须之间，遮盖了黥字。他跟随蒙氏兄弟最早，虽然做了卫队统领，却一直以家奴自居，所以对两位将军一直都以公子相称，没有改口，前些年皇帝特许蒙毅将军组建亲兵卫队，上将军便委派熊布带了天字营五百军士，跟随毅将军到了咸阳。
“苏先生，二弟五弟，甚风把你们吹来了，不想我们兄弟在此相聚？”
熊布见我们前来，欢喜之极！
“大哥，上将军差遣我们到咸阳，有要事禀告毅将军，谁知错过了时间，在咸阳扑了空，我们追了好几天这才到得此处。”
“二公子吩咐我来接你们，快随我去参见。”
熊布转身带我们进了宅院。
一行人进了内室，见过了蒙毅将军，我们把长公子礼物书信等交付给了毅将军，我亦把秦筝交给了他，毅将军询问了上将军近况，又吩咐熊布去安排酒饭给我们三人接风，几人围坐畅谈，毅将军平易近人，毫不把我们当做下属，他坐在首席和我们侃侃而谈，气氛欢愉，谈笑风生，席间提及我们和荤周族结交，毅将军也对我竖起大拇指不住夸赞，谈到我要留在他身边一事，毅将军对我说道:
“子原，今日你不要贪杯，少饮些酒，明天你随我一起进宫去见皇帝陛下，上郡诸多事宜我也不甚了解，陛下若有询问，你也好替我作答。”
“将军，子原是个粗人，去见皇帝这等大事我担心失了礼数，倒要叫您难堪，不如让苏先生随您前去吧？”
毅将军微微一笑:
“子原，我叫你随我进宫，一者是预备陛下询问上郡军务，再者，大哥信中吩咐我安排你和阿葭的婚事，阿葭却还有一重身份，她乃是陛下义女，如今要出嫁，肯定是要禀告陛下知道的，你进宫见驾亦是迟早的事，明日一举两得，倒省却了日后安排，你只管随我前去，不必作难！”
一旁苏亭和二哥也出言安抚我，只管听从毅将军安排，我心中忐忑，世人能见到皇帝的有几个？当初陛下出巡上郡，我们都没机会见到，我一介武夫，生怕失了礼数，想想也没有别的办法，只好硬着头皮点头答应。
次日一早，毅将军叫人给我送来一身红色锦袍，我沐浴更衣收拾停当，跟随毅将军车帐去往沙丘行宫，进了宫门，毅将军叫宫廷內监进内宫通禀，我们二人在外等候，我抬眼观看，这沙丘宫雕梁画柱，富丽堂皇，比起咸阳那些豪门大宅更加雄伟壮观，我小声问道:
“将军，这沙丘是个小地方，陛下为何在此建了这么大一座行宫呢？这宫殿好气派啊！”
“子原，你有所不知，这沙丘宫并非陛下建造，此地从前是赵国地界，这座行宫乃是昔日赵武灵王所建，那赵武灵王胡服骑射，也算得上一代明君，只是晚年做了一件糊涂事，结果引发宫变，赵王竞被活活饿死在这沙丘宫中，这宫殿虽说雄伟富丽，我却觉得是个不祥之地，如今陛下抱恙在此，我总觉得心中不安，但愿陛下尽快康复，能早日返还咸阳！”
我二人正说话间，一个內监高声传唤:
“陛下有旨，宣蒙毅子原觐见！”
我们二人忙起身跟随內监进了内宫，径直到了一间宽敞的屋子，屋内陈设考究，香烟袅袅，迎面映入一张挂着惟帐的大床，只听帐内有人说道:
“蒙毅，你来啦，有什么事情吗？”声音苍老却不失威严。
毅将军赶忙下跪回答，我也跟着跪在了他的身后。