?终于,陈浪一行六人赶在江南武林大会之前,到达了武林大会的举办地-苏州。
苏州城内由于武林大会的举行,此时到处都充斥着来自四面八方的各式各样的武林人士。大街上,客栈内,随处可见挎刀配剑的江湖好汉。而另一些有身份有地位的武林豪杰,则住进了现任江南武林盟主,亦是连续三任江南武林盟主南宫豪的南宫世家之内。
陈浪六人找了家尚有空房的客栈,安顿好之后便一起聚在大堂用饭。正在此时,杨欢忽然压低声音道:“快看,上次那个蒙面女人。”众人抬头望去,正好看见上次于襄梁见到的蒙面女子与那壮汉。
蒙面女子亦看见了他们,微微点了点头,而一旁的壮汉则对杨欢怒目而视,想来是责怪他上次的无礼。蒙面女子见状,轻轻拉了拉他的衣袖,两人便走到另一张桌子旁坐了下来。那女子叫过店小二,询问是否还有空房间,店小二摊摊手示意房间已满。壮汉似乎大为恼火,大声道:“怎么开个武林大会来这么多鸟人?连间空房间都没有!”蒙面女子拉住他,转身继续询问小二是否还能想想其他办法,店小二很是为难的模样,无奈地摇着头。
陈浪见状,走上前道:“姑娘若不嫌弃,我们倒是可以挤出一个房间来。”蒙面女子忙道:“怎敢劳驾公子。”陈浪笑道:“什么公子,我们不过是些舞刀弄剑的粗人,早已习惯了风餐露宿,如今不过是挤上一挤,姑娘大可不必放在心上。”蒙面女子沉思片刻,道:“既是如此,那舒音在此谢过了。”陈浪笑了笑,回到了自己那一桌。
那汉子看见陈浪走了回去,忙凑到蒙面女子耳边道:“师妹,你要小心啊。这家伙无事献殷勤,非奸即盗!”蒙面女子笑道:“师兄,你别多心了。人家仗义相助,我们怎可胡乱猜忌呢。”壮汉不以为然,道:“你忘了师父说过,对男人一定要小心谨慎。”蒙面女子沉声道:“好了,我自会留心的。今晚咱们的行动准备的如何了?”壮汉道:“咱们派出的探子说,南宫府内最近聚集了大批武林高手,咱们选在今晚动手,是否···”蒙面女子举手示意他停止,低声道:“咱们正好趁人多时浑水摸鱼,况且若不在武林大会前找到南宫豪带走的半支情剑,我们怎么在大会上揭穿他的丑恶面目?”壮汉点了点头,坐了回去。
夜色很快就降临了。
陈浪与陈涛二人让出房间,本来杨欢与罗清要与他们挤一块儿睡,但陈浪说床太小了,他们兄弟在房顶上睡更自在,便翻身到了屋顶之上,幕天席地而眠。
正二更之时,黑暗中忽然发出微不可闻的“吱”一声。陈浪二人本是警觉,早已醒过来。但见两条黑影翻出客栈,左右望了一阵,朝着一个方向急驰而去。陈涛看那两条人影,极似那蒙面女子与那壮汉,不由奇道:“他们这是干什么去了?”陈浪道:“咱们跟去看看,也许可以帮上什么忙也未可知。”陈涛点点头,二人顺着方向追了上去。
只见那蒙面女子二人一路潜行,走走停停,似是对道路不很熟悉。过了半天,二人才摸到一深宅大院外停了下来。陈浪二人远远望去,南宫世家四个大字赫然在目。
陈涛奇道:“奇怪,他们跑到南宫世家来干什么?”陈浪道:“看看再说。”那蒙面女子与壮汉嘀咕了一阵,二人终于摸到侧门外,趁着夜色翻上了墙头。
陈浪二人也寻了棵超过墙头的大树,隐起身形,静观其变。
蒙面女子与壮汉进得府内,一路神神秘秘地潜伏而行,片刻间已消失在回廊之间。陈涛道:“哥,咱们要进去看看吗?”陈浪摆手道:“不急,南宫世家眼下高手云集,戒备深严,咱们不必去招惹些误会。”陈涛点点头,静立于一旁。
过了大约半柱香的时间,忽然锣声四起,不时由内院传出大叫:“有人闯进来了,快把他们捉住!”而四周也亮起了不少火把,在火光映照中两条人影仓促地由内院跑了出来,正是先前进去的蒙面女子与那壮汉。
刚跑到走廊,一群家丁已迅速围了上来,将两人堵住。而处在这群家丁之前的,是两个手持长剑的老者。左手一人,面有长须,赢鼻鹞眼,样子十分阴骛;右手一人,相貌平庸,但双目微闭却不时闪过阵阵精光,额头十分突出,显然亦非善类。
那左手一人冷冷喝道:“二位究竟何人,夜闯南宫世家有何贵干?”那蒙面女子并不答话,只是那壮汉上前道:“我们要来便来,要去便去,何须废话!”那阴骛老者哼了一声,道:“既是如此,那便休怪咱们不懂待客之道了。”右手一挥,一群家丁便执刀一拥而上,攻向了二人。
蒙面女子与壮汉并不畏惧,拔出长剑与众家丁战成一团。只是十分奇怪的是,那壮汉天生神力,使出的剑法却与那蒙面女子一般轻飘飘的,显然是女儿家用的剑法。想来他们的师父定然也是一名女子,而且他们所属的门派只有女子的剑法,那壮汉学的并不是跟他自身相适的武功。
缠斗了半天,家丁中不时有人受伤,却依旧拿两人没有办法。相貌平庸的老者似十分不满,喝道:“都退下,待我来会会他们!”众家丁忙退往四周。那相貌平庸的老者拔出长剑,竟是一柄呈铜色之剑,上前道:“在下南宫世家护法铜剑霍屏官,向两位讨教一番。”壮汉执剑上前道:“我来会会你。”手腕一抖,长剑挽出个剑花刺向霍屏官右臂。霍屏官冷哼一声,如鬼魅般晃过他的剑花,反手削向他手腕。
本来论武艺,二人并未相差太大,但壮汉所使的剑法与其本身并不相配,剑招之间多有扭捏之处,所以处处受到限制;反观铜剑霍屏官,一套剑法如行云流水,显示了其深厚的功力。双方力拼数招之后,只闻得霍屏官一声大喝:“弃剑!”一阵脆响,二人退开数步。霍屏官手执铜剑,一脸严肃,壮汉双手执剑,气喘吁吁,剑上虽有缺口,却并未如霍屏官所言被击飞出去。
壮汉的韧劲显然出乎二人的意料。面色阴骛的老者上前道:“果然是神力,不知另一位贵客可否下场与在下一战?”蒙面女子一声不吭,握紧长剑走了过来。老者抱拳道:“在下南宫世家护法银剑白万里,请!”言罢拔出一把银光灿灿的长剑,仗剑而立。蒙面女子仍然未发一言,一挽剑雨罩住了白万里的身影。
二人一接招,高下立见。蒙面女子剑法虽然较那壮汉更为流畅自如,但吃亏在身为女儿家,气力始终不如男子,况且与白万里数年精修的内力总是有些差距,只能以轻盈的身法辅佐功力的不足。而白万里经验何等丰富,一触之下立即把握了她的弱点,招招大开大阖,专门寻机与她硬碰,逼的她无法递全一招即不得不后退躲闪,完全无法展开其剑法的精髓。
陈浪二人藏身于树上,见那蒙面女子与白万里于场中打斗,心头暗自评价,这女子虽剑法精妙,奈何功力不足,且经验明显与白万里相差甚远,落败只是迟早的事。陈涛忍不住道:“哥,咱们下去不?”看来他对场中二人的印象颇为不错,有意相助。陈浪道:“不着急,南宫世家高手众多,我们必须看准机会,救了人便走,否则恐怕我们自己也难以脱身。”陈涛点点头,静立于一旁寻找机会。
那蒙面女子眼见全无胜机,再缠斗了几招之后,忽然大叫到:“师兄,走!”奋力一剑劈向白万里,准备拉开空挡突围而去。白万里何等老奸巨滑,岂会容她如此轻易逃走,暗自运力荡开她的长剑,一爪抓向她面门,喝道:“哪里走?”那壮汉听得蒙面女子喝声,却并未向外突围,反而一挺长剑,扑向了正欲抓住蒙面女子的白万里。霍屏官早已在一旁虎视耽耽,当下毫不犹豫地划出一剑,直取壮汉右胁。
谁知那壮汉浑然不顾自己的生死,仍旧是拼了命刺向白万里,显示了他为救师妹不惜与敌偕亡的决心。蒙面女子本是背对着壮汉,忽然听见背后风声,扭过头去已看清壮汉的举动,不由娇呼:“师兄小心!”那壮汉并无动摇,倒是霍屏官有些难以置信,这壮汉莫非不要命了?但他心头犹豫,手底下并不见迟缓,依然准确地刺向了壮汉右胁命门。
蒙面女子眼见壮汉已是心有死志,不由魂魄皆飞,绝望地闭上了双眼。只闻得几声清脆剑鸣,自己已被一个温暖的手臂揽在了怀中,场中也再无任何声音。;