园中有树，其上有蝉，蝉高居悲鸣饮露，不知螳螂在其后也；螳螂委身曲附，欲取蝉，而不知黄雀在其傍也；黄雀延颈,欲啄螳螂，而不知弹丸在其下也。
汉刘向《说苑正谏》
大泽乡起义如同烈焰一般迅速点燃了大秦帝国积怨已久的民愤，一时间反秦斗争席卷各地。
江南地区的会稽郡郡守殷通是个政治上非常敏锐的人，他虽然身为朝廷命官，但此人看到了秦朝的统治即将穷途末路。俗话说，识时务者为俊杰，殷通准备造反了。不过起兵之前，他需要找几个帮手密谋一下。
那么，找谁来商量这个风险极高的事情呢？
殷通首先想到了一个人，项梁。他是当地的万事通，白黑两道通吃，曾经帮自己办过很多机密的事情，都很稳妥，是个靠谱的人。除此之外，更让殷通放心的是项梁的背景。项梁出身于楚国的贵族，是名将项燕的儿子，与秦国有着不共戴天之仇。他还有一个侄子，就是那个在人群中观望秦始皇登船，并叫嚣“彼可取而代之”的少年——项羽。
殷通非常了解项梁的底细。早在他来到会稽郡之前，项梁一直在咸阳附近谋生。后来因为杀了人，项梁被捕入狱，收押在栎阳县等待宣判。当时负责管理栎阳县监狱的是狱掾司马欣。在狱中，项梁通过四处打点关系，找到了蕲县(今安徽宿县)狱掾曹咎，托他给栎阳县监狱长司马欣写了封求情信。凭借着曹咎与司马欣多年的老交情，项梁才被网开一面，得以释放。
出狱后，项梁就带着侄子项羽离开栎阳县躲避仇杀，他们通过会稽郡吴县县令郑昌的关系，逃到了吴中避难。
来到吴县后，项梁凭借着和县令的良好关系和超强的社交能力，迅速在当地站稳了脚跟。由于项家本是楚国世家大族，再加上项梁见多识广，能力非凡，尤其在祭祀礼仪方面非常擅长，吴中当地的士大夫都比不上他。因此每当吴中当地开展徭役、祭祀等大型活动，县令都会找他来张罗打理。时间一久，项梁借此打通了当地上上下下的人脉网络。
然而，会稽郡守殷通只看到了项梁能力出众的一面，并没有看到他那深藏的野心。
项梁既是名将之后，又闯荡过江湖杀过人，此人绝非池中之物。他在吴县站稳脚跟后，便开始秘密豢养门客，而这在当时是被秦朝政府明令禁止的。这些门客有的人武功高强，孔武有力，甚至能像鲁智深一样倒拔垂杨柳；其中还有一位具备特殊技能的门客被项梁秘密安置在家中，这人对外称病不出，其实在私铸大钱，而造钱的目的是用于购买兵器和盔甲。
养死士、铸私钱、私藏武器，项梁所做的事件件都是死罪。
项梁的野心越来越大，这些年来，他暗中培养的门客多达九十人，个个身手不凡。项梁经常用兵法突然拷问门客和项家子弟，以此测试他们的能力有没有长进。
收到了会稽郡守殷通的邀请信后，项梁带着项羽一同动身赶往会稽郡守府。当他得知事关机密，项梁便让项羽留在郡守府大门口守候，他自己独自一人去拜见殷通。
俩人见面寒暄之后，殷通随即就将项梁引入了内室。殷通十分清楚项梁的底细和背景，因此对于准备起兵造反这件事情，他毫不避讳。
殷通开诚布公地对项梁说了自己的想法：“现在江东地区全都乱了套，我看大秦气数已尽。先下手为强，后下手遭殃。我打算在会稽起兵，你和桓楚跟我一起干，怎么样？”
殷通提到的桓楚也曾经做过楚国的将军，楚国被灭后他被迫逃亡。桓楚聚集起一批妄图复兴楚国的亡命之徒，以水泽为掩护，与秦政府打起了游击战，成为吴中地区赫赫有名的江洋大盗。
项梁听到殷通的话，先是一惊，他没有想到这个郡守如此有胆识，说干就干毫不含糊，而自己作为项燕的后人，等的就是造反的这一天。
然而项梁并没有被突如其来的兴奋冲昏头脑，他很快镇定下来，大脑在飞速地运转：此举风险极高！如果事成，这反秦的大旗是殷通所举，名和利统统会被他所赚取，自己则与桓楚相互牵制，只能服从殷通的指挥；而万一事情败露，殷通一定会把自己和桓楚推出来做替罪羊，作为为秦朝政府平叛反贼的政绩。
项梁看着笑里藏刀的殷郡守，他正一脸期待地看着自己。既然郡守已经冒着死罪开了造反的口，这话就像泼出去的水，再也收不回来。如果自己退缩不答应，殷通绝对不会让自己活着走出郡守府。
沉思片刻后，项梁不露声色地找到了一个理由：“桓楚乃朝廷通缉要犯，我听说现在他正躲藏于大湖之中，人不是太好找。不过我侄子项羽跟他私交甚好，应该知道他的下落。项羽现在就在大门口候着，我出去叫他进来？”
郡守大人点点头，同意邀请项羽一起进来议事。
项梁出门立刻找到了项羽，把他拉到一旁如此这般地耳语一番。项羽点点头，稍稍整理了一下衣衫和腰间的佩剑，随即俩人转身又走进了郡守府。
殷通正坐在堂上等着，和项梁谈过后他有一种如释重负的感觉。这时，项梁带着项羽恭敬地趋步走进正堂。郡守大人定睛一看，这小伙子二十岁左右模样，相貌堂堂，英气逼人。他双眸炯炯有神，散发出一股不可抑制的自信和果敢。他身高尺，体格彪悍，腰间配着一把长剑，剑身闪烁着寒光，给人一种凌厉的感觉。
殷通伸出大拇指正准备向项梁夸赞他侄儿的雄伟，不料项羽脚步不停，直逼近身。他抽出利剑，寒光一闪，瞬间就把殷通的脑袋砍了下来。
只见那个头颅骨碌碌在地上转了一个圈，还保持着一脸惊讶的表情。这究竟发生了什么事情？
殷通没有看错人，项梁一直包藏祸心；殷通却又看错了人，他没有想到项梁绝不甘为人下。殷通也没有看错形势，谁先举兵，谁就将抢占反秦的先机；然而殷通最终棋差一招，他选错了帮手，看错了项梁。这个家伙比他更快，也更狠。
接下来的一幕让郡守府里所有的人都震惊了。只见项梁一手拎着殷通血淋淋的头颅，一手握着长剑，腰间佩戴着刚刚从殷通尸体上扯下来的代表郡守身份的腰带，他和项羽一起大摇大摆地立在议事堂的门前。